碎葉城外連綿的突騎施牙帳中，遮弩正在與一衆部下飲酒作樂。帳中的樂班奏的得是高亢激昂的龜茲樂，有幾個美貌的舞女正在翩然起舞，一雙雙套着鈴铛镯的赤足随着鼓點旋舞跳躍，應和着鼓點發出輕盈動聽的聲響。

遮弩的酒杯就沒有離開過手，他似乎完全沉浸在了這種歡快的氛圍中，臉上帶着滿足的笑容。他的目光時不時地在這些舞女身上掃過，但更多的時候，他是在觀察他的部下們。

帳内的氣氛熱烈而歡快，酒香和烤肉的香味混合在一起，讓人垂涎欲滴。部下們紛紛舉杯，向遮弩敬酒，他也不吝啬地一一回應，笑聲和歡呼聲此起彼伏。

“莫賀達幹。”一衆歡騰中，遮弩點了那個沉默不語的漢子的名。

這漢子身形高大，紫黑面皮，一張方臉，端端正正。他和遮弩、娑葛兄弟一樣出身黃姓，曾經做過遮弩的父親烏質勒的莫賀達幹，安撫民生，很有功績。

人們便以他的官職稱呼他和他的部族。但遮弩一向不太看得慣他，不僅因為他在黃姓的聲望有時壓過了娑葛和自己，更是因為他出身突騎施，卻把長長的黃發學着漢人們那樣盤在頭頂。

“你看上去焦慮不安，為什麼？”遮弩輕輕敲了敲杯子，樂舞一下子停了，幾個舞女不知所措地伏跪在帳前，不知道她們到底犯了什麼錯。

莫賀達幹擡頭望向遮弩：“遮弩首領，唐人的軍隊正在和我們突騎施激戰，他們随時可能殺向這座牙帳……請恕我沒有心情欣賞樂舞。”

“我大哥率大軍南下，一路已把路都封住了。如今他連戰連捷，連那個唐家的将領牛師獎都不是他的對手，唐家怎麼可能還有兵力到這裡來。”遮弩有些不以為然，“就算他們還有兵吧，隔着一座茫茫天山，又是冬天……他們絕不可能翻越天山到這裡來。”

莫賀達幹也被他這一連串理由駁得無話可說，隻得道：“是我坐不住，遮弩首領，既然我不想看樂舞，留在這裡也沒有意思，不如讓我帶兵巡查牙帳四周吧。”

莫賀達幹站起身，要道禮離開牙帳。遮弩卻把手中酒杯輕輕往矮桌上一磕，發出一聲脆響：“急什麼，我還沒叫你走呢。不要以為我父親指派你輔佐我們兄弟，你就可以不把我們放在眼裡！”

莫賀達幹慌忙伏身道：“我絕沒有不尊重您的意思！隻是不想敗壞您的興緻。”

“你現在已經在敗壞我的興緻了。”遮弩摸了摸手邊的酒杯想了想，擡手招呼那個為首的美貌舞女過來：“來，代我把這杯酒賜給莫賀達幹。”

莫賀達幹已反應過來遮弩是有意為難自己，這杯酒之後肯定還有一連串的為難之事，甚至當堂動起刀劍都不是不可能。他心懷了一絲僥幸，雙手伏地，連看也不敢看那美貌舞女一眼：“請首領原諒我。”

“你又沒犯錯，我有什麼好原諒的。”遮弩懶洋洋地道，“你不是很喜歡那些漢人們的書嗎？我記得之前父汗講過，也是一個人要一位舞女勸一個将軍喝酒，那位大将軍不喝的話，你知道那舞女是什麼下場嗎？”

莫賀達幹當然知道這段東晉故事，東晉石崇常命美人勸酒，如若客人不喝，便殺美人出氣。他說不出王敦那樣絕情冷酷的話，也無法想象自己飲下此酒後會走向什麼結局，隻得伏地不動。

“哈，我原來以為莫賀達幹是個英雄，沒想到啊沒想到……真是太沒意思了！”遮弩重重地把手中酒杯往地上一摔，即命左右把那年輕的舞女拖出去殺了。

帳中衆将人人驚谔，有幾人要出面說話，但他們的話語都被震天動地的馬蹄聲遮過了。幾個巡夜的士兵大呼小叫地往這邊跑來：

“遮弩首領，唐軍！是唐軍！”

“唐軍？哪裡的唐軍敢到這裡來？”遮弩丢開酒杯，連舞女也顧不上了，一把揪過那報信的士兵，厲聲問道。

士兵不知所措：“是……我們看到唐軍的旗幟了，還有……還有一面‘洛’字大旗。”

“洛北？那個難纏的漢人。他不是在于阗嗎？怎麼出現在這裡？”遮弩皺了皺眉，又丢開手去：“哼，不管他是怎麼來的，我有一萬大軍，他這是自己往死路裡撞，整軍！出戰迎敵！”

一路風雪奔襲，洛北和士兵們的眉毛和睫毛上都結起了冰珠。他們在突騎施牙帳外稍作停留，洛北又親自出馬，抓了兩個巡邏的士兵詢問——當聽到遮弩還在宴飲歌舞時，唐軍将士們的臉上都露出了笑容。

洛北即命将士們沖鋒，巴彥搖動唐軍大旗，身先士卒，第一個跳出了藏身的密林。在他身後，群馬奮蹄，旌旗獵獵，奔波數日的唐軍将士們随他一起沖向敵營。

“殺！……”

“殺！……”

喊殺聲整天動地，在營門前值守的哨兵還沒有回過神來，就被砍下了腦袋。他們沖入牙帳的千頂帳篷中，一面殺人，一面燒帳篷。

巡守的士兵見到大火，匆忙飛馬來查看情況，他們隻能看到風雪之中飛舞的唐軍大旗，還有鋪天蓋地的唐軍鐵騎。

突騎施牙帳中沒有人能想到，雪夜之中，竟會有唐軍的騎兵出現在這裡，他們在夢中被大火燒醒，亂作一團，在牙帳中連綿的鼓聲中倉皇列陣，迎戰沖進營寨的唐軍。

洛北騎在馬上，望着突騎施人聚陣在牙帳周圍，不禁大笑一聲：“這個怕死的遮弩，這個時候要列陣和我對沖？他是嫌自己的軍陣崩的不夠快嗎？”

說罷，他彎弓搭箭，向着遠處突騎施大旗的方向，射出一箭。

這一箭銳不可當，宛如一道劃過長夜的閃電，直直地射向突騎施的大旗。

“嘶啦”一聲，突騎施大旗應聲而落，重重地落在地上，激起一陣風雪和塵土。