這日正午，象征突厥大汗的狼頭纛已在城外不遠處高高升起。之後的數日之間，負責日夜巡邏的士兵們時常能收到突厥人射上城樓的冷箭。

洛北和哥舒亶一道去探過敵人的營帳，隻見營帳連綿，少說有數萬之衆，他們兩人對視一眼，都在對方眼中看到了一點驚訝。

“默啜究竟想幹什麼？打草谷用得着這樣大舉出擊嗎？”哥舒亶喃喃自語。

洛北輕輕一笑：“要是我沒猜錯，他應該想逼我們廢棄鳴沙。”

“廢棄鳴沙？”哥舒亶念了一遍，才反應過來洛北的話，“你的意思是……默啜希望拔掉鳴沙這顆黃河北岸的釘子？”

“不錯。”洛北舉目望去，四周還有突厥人的騎隊不斷向鳴沙集結，奈何天空豔陽高照，微風陣陣，不見一點落雨的迹象：“我們沒有多少時間了……要是不能一舉把默啜的親軍擊潰，就會陷入突厥人的重重包圍之中。”

“但雷雨還沒有來。”哥舒亶深深歎了口氣。

“是啊……可惜雷雨還沒有來。”洛北道。

城中在李貞的組織之下已經恢複了秩序，軍士日夜巡邏，炊煙按時升起又熄滅……但一種奇異的焦躁不安日漸席卷全城，仿佛他們已被困死在城中，明日這城便會告破。

這樣一種焦躁的範圍中，連洛北也不免受到了影響。他自少年時颠沛流離，于生死邊緣掙紮數次，已經是見慣了大風大浪，但每每望向晴空，還是難免輕輕呼出一口氣。

突厥人在等大軍集合完畢，而他在等一場雷雨。

天命……是否能站在我的這邊？

又是一個一無所獲的夜晚，他聽着城樓上的士兵與下方突厥人的叫罵合衣倒在自己的卧榻上，剛剛合上眼睛沒多久，一道白光閃過眼前。

他睜大眼睛，跳出帳外，轟隆隆的雷聲在夜色之中彌漫開來。

“哥舒亶！哥舒亶！”他提高調門喊哥舒亶的名字，“叫你的人集合！雷雨來了！雷雨來了！”

哥舒亶自赤水軍中招募來二百多号血性漢子站在高台之下。高台之上，洛北一身黑色袍服，迎風而立，他望着台下那些人的眼睛——那是一雙雙渴望複仇的眼睛。

“兄弟們。”他反而以溫和沉緩的語調開了頭：“聽聞你們都是自願到此。我敬佩你們的選擇，因為……這是一條死路。”

台下無數人的眼睛都瞪大了，隻有一小半人泰然自若。

第一滴雨水，落在了洛北的肩上。

“外面是突厥最精銳的數萬大軍，由突厥大汗默啜親自統帥。打頭陣的先鋒叫阙特勤，素有突厥第一勇士之稱。”洛北極平靜地道出敵軍主帥的來曆，“我們要去做的，便是趁着雷雨，像一柄利劍般繞道鳴沙山，從後方插入敵人的心髒。此行兇險，可想而知。”

雨水逐漸下了下來，發出噼裡啪啦的聲響。

人群中不少燃着的複仇之火一下子低沉了下去。洛北把這一切收入眼底，提高了調門，高聲喊道：“所以，家中獨子的兄弟，出列！”

幾個人猶豫了一陣，跑到了班列之前，叉手向洛北道禮。

洛北也不看他們，繼續望着剩下的人，高聲喊道：“目前仍然負傷的，出列！”

又是一陣稀稀拉拉的腳步聲，這下班列前站了十來個人，大家你望望我，我望望你，全然不知洛北的葫蘆裡賣的什麼藥。

“現在，放下你們的武器，回到軍中去……今日之事就當沒發生過，不會有人追究你們的責任。”洛北聲音溫沉如水，面上是一貫的平靜神色：“還有！任何想要離開的人，現在可以出列了——”

底下的人群響起一陣陣竊竊私語：有人說“此行兇險。”有人說：“我看他這個計劃是癡心妄想。”還有人說：“走吧，走吧，守城的隊伍是分别上城頭，說不定留在城裡能留條命呢？”

人群逐漸騷動起來，隊列前站的人越來越多，哥舒亶幾度想要開口，都被洛北以一個眼神鎮壓下去。

直到——有人在人群中高喊：

“洛明府！我不走！敵人再兇狠，情況再兇險又如何？！我家人就在原州，為了家人，我絕不逃走！！”

第二個人高喊：“我家裡還有兄弟兩個，少我一個不少！我要留下來！”

然後是第三個、第四個、第五個……“我的兒子已随百姓轉移去了其他地方，我要與突厥人決一死戰——”