沙吒忠義是百戰之将，發起怒來毛發聳立，軍營中推杯換盞之聲一下停了。

洛北卻站在那裡，渾然無覺似的，眉眼含笑，望着沙吒忠義：“下官願立軍令狀。”

哥舒亶在一邊見他脫口而出，連忙開口辯解道：“大帥誤會了，古來财帛動人心，洛明府隻是行事謹慎罷了。”他拽一拽洛北衣袖：“洛明府，沙吒将軍治軍素來嚴格，軍令狀三個字，可不是随便說說的。”

洛北轉過頭望了他一眼，英俊的面容上依舊帶着那種似笑非笑的神情：“不必擔心。”他轉過身去，拱手道：

“倘若明日正午之前不能取得金銀，下官願意接受軍法處置。當然，要是取到了，還希望将軍能答應我一個條件。”

沙吒忠義哈哈大笑，将酒杯中的酒一飲而盡，拍了拍洛北的肩膀，壓低聲音：

“我知道你洛明府打的是引蛇出洞的主意。但我要告訴你，你要找的同謀絕對不在我軍中。要是抓不出來，今日你入帳時見到的那個人便是你的下場——”

他說罷，笑意如霜雪般凝滞，隻揮袖而去，大聲地在帳外叫起傳令官，要他們以防備突厥來襲的名義下令全軍戒嚴一夜。

将令撥出，一應活動即刻停止，高高的營門被人們拉動關閉，洛北站在一片空地上看着士兵們來來去去。

哥舒亶走到他旁邊，帶着點疑惑不解：“洛明府，沙吒将軍這個人本就驕傲，又是瑕疵必報的個性。今日你在帳中赢了他，尚可用比試圓過去。怎麼又在酒席上沖撞他？”

洛北指了指遠方一片沙色，示意哥舒亶與他同行一陣。兩人漫步出了軍營，此刻黃昏已過，遠處明月高懸，照着這戈壁沙灘越發荒涼。

“哥舒亶，你覺得沙吒将軍是個什麼樣的人？”洛北忽而輕聲發問。

哥舒亶不明就裡，他幾乎是本能地覺得洛北話裡有話，但又無處琢磨洛北的動機，隻得聽從本心，說了許多沙吒忠義的好話。

洛北點了點頭：“不錯，赤水軍中，人人以他為首，他振臂一呼，群起響應。如果他明天要在軍中殺了我，也一定會有不少人為他前驅，對嗎？”

哥舒亶為他話中的不詳驚駭：“洛公子……你，你不能這麼揣度沙吒将軍，他，他不會……”

“我沒有說他會。”洛北攤開雙手，“你想知道我怎麼看沙吒将軍嗎？”

哥舒亶沒有立刻答話，隻是别過臉去，不太想聽洛北接下來的話。

“對我來說，他是個病人。”洛北說。

這不同尋常的一句話讓哥舒亶立刻轉過臉來，一臉驚詫：“洛公子這是什麼意思？”

“但凡百戰名将，身上總有病症，這不稀奇。隻是沙吒将軍，面紅目赤、舌紅苔黃，雙手顫抖，這便是肝火上炎。”洛北道，“他坐在靈武道大總管的位置，面對着突厥兵馬，自己卻是個病人，這怎麼能不叫人擔憂啊？”

哥舒亶臉上又露出數年前一樣的慚愧神色：“是我誤會了公子。”

“誤會不誤會的，本來也無甚要緊。”洛北同他一道登上沙山，看鳴沙河平靜東流：“我其實真的有一件事情，需要你赤水軍幫忙。”

哥舒亶見他意有所指，已經心領神會：“洛明府想鑿渠引水，灌溉田地？”

“不錯。我縣中人手就那麼些，秋收的季節，也不能叫老百姓抛下自家的田地來出徭役，隻好把主意打到你赤水軍頭上。”洛北道：“一應支出從我縣裡出，夥食由縣中供給。隻是要請你派幾個懂工匠的一道來，如何？”

哥舒亶思索了片刻：“要真是這樣，我可以派些人手給你，隻是……”他看洛北神情自然，“洛公子，你真的不擔心明日嗎？”

當夜洛北便留宿在軍中。第二日一早，沙吒忠義派人來請他入帳議事，叫他帶着衆人去尋金銀财寶。

洛北點頭應允，帶着一衆将領士兵浩浩蕩蕩地出了營門，彎過半個鳴沙縣城，又繞過一段沙山，最終回到營門之中。

沙吒忠義也不發話，隻任他折騰，待他回到營中，即令升堂。兩邊将領擺足了：“洛北，你如今還有什麼話說？來人啊，給我拿下！”

洛北負手而立：“沙吒将軍，如今未到正午，何必心急？”

他一身墨綠錦袍立在場中，衆人一時為他氣勢所懾，又想到他昨日輕而易舉地擊敗了沙吒忠義，都不敢上前。

沙吒忠義“哼”了一聲：“好，再給你三刻也無妨！”

他話音一落，便有人擺出更漏，點點滴滴，時間便随着這樣的聲音流逝。正在最後一刻時，帳外響起一個聲音：“我是朝廷冊封的陰山安樂王慕容宣徹！讓我進去！”

沙吒忠義神情有些變了：“你認得慕容宣徹？”