衆人一時不知其意，隻得各自跪倒請罪。女皇卻叫人把幔帳撈起，露出一張疲憊的女子面容：“你剛剛所吹的，可是《敕勒歌》？”

洛北佯作不解其意，隻望向圖雅。

“陛下。”褚沅隻得開口向女皇禀報：“此人聽不懂漢話。可否叫圖雅小姐代為翻譯？”

女皇擺了擺手，示意圖雅照做。

“是。”洛北點了點頭，用突厥語道：“這是我家鄉草原上一首流傳很久的民歌。”

女皇輕輕笑了，示意褚沅扶起自己，又對他道：“你走上前來。”

洛北聽了圖雅的翻譯，依言上前。

女皇盯着他看了一會兒，伸手摸了摸他的臉，洛北手足無措，也不敢動作，隻有立在那裡垂眸盯着地面。他生得極俊朗，卻難得這樣困窘，漲紅臉時，竟顯出一點動人。

“倒是個俊俏孩子。若是叫我調教一番，恐怕不比你們兩個差。”女皇笑道。

二張一聽，還以為來了搶生意的，當場就急了。他們一左一右地圍到女皇身邊：“陛下難道厭棄我們了？”

女皇揉揉他們臉頰：“朕隻是想起了高歡的故事。當年高歡兵敗玉璧城下，斛律金為他高唱的便是此歌。”

二張一時怔在當場。

洛北聽出這位女皇的遺憾和怅然，但他不能表露，隻能站在那裡，依舊盯着地面。

“高歡去世之前，天空出現了日食。高歡說：‘日食出現是為了預兆我的死亡嗎？如果是這樣，我死了又有什麼遺憾呢？’”女皇低聲歎道：“不知道朕去世的時候，是否會有異象發生呢？”

她有觸于心，禁不住堕下淚來。二張兄弟慌忙圍上去拭她的眼淚。

女皇已從褚沅手中接過了一方手帕：“吹的好，吹的好啊，賞。賞你黃金五十兩，牛羊百匹——早日回草原去吧。”

洛北怔在那裡，一時不解其意。褚沅卻忙拉了他一把，示意他低頭謝恩。

他隻得跪倒在地，用半生不熟的漢話說：“女皇.....萬歲。”

“人是不能萬壽無疆的。”女皇道，“你們都去吧。讓朕休息會兒。”

從宮中退出來的時候，洛北才發現自己已是汗濕重衣。他應付過一幹來道賀的戲團中人，又與突厥武士們約了晚間喝酒的安排，才在自己的房間裡長出一口氣。

圖雅敲了敲他的門，依舊是用突厥語和他對話：“我知道你喜歡的是誰了。”

洛北都沒有想到這一茬，看她臉上興奮模樣，隻得追問：“是誰？”

“褚女史。是不是？”圖雅道。

洛北頓覺荒謬，連連否認，圖雅卻在他耳邊絮絮叨叨些什麼“若不是你心虛，你的眼睛為什麼不敢看她。”一類的話。直到洛北終于忍無可忍，将她請了出去。

夜晚來臨的時候，洛北已同幾個突厥武士坐在了城中突厥人開的酒肆裡。

那兩個突厥武士替他引薦一批又一批同在洛陽讨生活的突厥人，洛北也不含糊，大手一揮，叫店家今夜盡管把好酒都端上來，這場子他包了。

“兄弟果然豪氣，請喝我一杯。”一個突厥武士帶着人來向洛北敬酒。洛北來者不拒，一杯一杯地都喝了，又讓店家奏起樂曲：“今天高興，把舞曲奏起來。”

竹笛琵琶手鼓聲一起響了起來，一個個突厥武士站起來，随着鼓點下了中間的空場，跳起舞來。這舞蹈似乎不講究柔軟，隻是踏步旋身，揮舞手臂，時而急促，時而緩和，如草原駿馬奔騰，雄鷹飛舞。

洛北被這股豪情感染，不由得也加入了人群之中，與衆人手挽手跳起舞來。他才跳了一圈，就注意到有人站在樓下向這邊張望，他當即旋身退出人群，丢出兩錠金子在店家桌上，自己走了出去。

那人倒是沒想到他來的如此之快，想避此刻也避不開了，隻得往後退了半步，正撞上他那雙如燃金般璀璨的琥珀眼眸。

“這個地方魚龍混雜，實在不是褚女史該來的地方。”

“我是來傳話的。”褚沅輕輕一笑，似乎終于知道自己的判斷沒錯：“有人想見你。洛公子可願前去相見？”

洛北攤開雙手：“我自然樂意，隻是如果要見貴人，我這身衣裳恐怕不合适。”

褚沅點亮手中的風燈，聞言嫣然一笑：“有時候，我真會覺得公子有看破一切的本事。放心吧，衣裳已經給公子備下了。”

他們走到一處僻靜的河港，一隻烏篷船泊在港口等待。褚沅與船工點頭示意，又将燈放在船頭，自己坐在一邊，船工随即一篙撐向河岸，将船向遠處劃去。

篷下的桌上有一件華貴而幹淨的忍冬紋灰藍圓領錦袍和金色的發帶。洛北将身上的外套換下，又将發帶重新束在額頭上，水面上浮現出一位年輕的突厥貴胄的模樣。