“張昌宗的謀反案尚未查清楚，來了個張易之又想公然謀反。”洛北冷聲喝道，“不想要腦袋了嗎？！”

他這話說得實在誅心，片刻功夫，正堂的門開了，張易之整了整新披的衣裳，施施然走了出來：“微臣張易之恭迎聖上口谕。”

褚沅跟在他身後半步，鬓發散亂，臉色蒼白，跌跌撞撞地跑了出來，她顧不上整理身上淩亂的衣裳，當即跪倒在地：“奴婢褚沅恭迎聖上口谕。”

“聖上說，朕唯思李弘泰一案關系重大，明日付諸廷議之前，朕還有些細節要問褚沅。”曹珍娘演出十二分的氣勢，“褚女史，聖上正在等你，進宮吧。”

“奴婢領旨。”褚沅起身要走，張易之卻道了句：“慢着……”

衆人心中都是一凜，洛北更是已把手往刀柄上放。

“聖上既有口谕，不知道可有信物啊？别是有人假傳聖旨吧？”張易之問。

“大膽張易之！”曹珍娘喝道，“有聖上禦賜金魚袋在此，你還敢多問？要不就請你張大人一道進宮，問問女皇陛下可有這道口谕？”

“微臣不敢。”張易之見到那金魚袋，不由得神色複雜地看了一眼褚沅，她神色平靜一如往常，并不向他投來一個眼神。

褚沅起身，跌跌撞撞地走了兩步，被曹珍娘一把扶住。兩人起頭，洛北斷後，一步一步地出了張府大門。

一出門檻，褚沅就徹底站不住了，她走了幾步，差點帶着曹珍娘一起跌下台階。洛北忙扶住她臂膀，讓她借力在自己身上：“我扶你走，褚女史。”

“多謝。”褚沅也不和他客套，借着他的力道，一步步挪到了馬車上。

她好容易上了馬車，再沒有一點力氣，徹底癱倒下來。洛北隻好讓她靠在自己肩上，好讓她休息得舒服些。

張孝嵩駕起馬車，往洛北的住處飛馳而去。

洛北脫了自己的外袍，替褚沅披在身上。

褚沅擡頭本要道謝，明亮的月光從車窗那邊照進來，落在她一頭一身的傷痕上，尤其是臉上一道五指印，顯得分外可怖。

曹珍娘好容易刹住車的眼淚又落了下來：

“他們竟然這樣欺負褚姊姊，我要到女皇面前去告他們的狀！”

褚沅輕聲制止她：“珍娘，你還記得，你的司寶姐姐是怎麼死的嗎？”

“記得。”曹珍娘低下頭，她還記得司寶被拖出大殿時的哭喊，和一聲聲冷酷的闆子聲，司寶哭得撕心裂肺，最後高喊了一聲“娘”，就斷了氣。

“倘若你不想讓我和你的司寶姐姐落得一樣的下場，今天的事情，一個字都不能說出去！”褚沅厲聲道。

她此刻鬓發散亂，聲色俱厲，有如厲鬼，曹珍娘被她吓到了：“我發誓我不說就是了，褚姊姊你好好休息，不要再生氣了。”

褚沅這才溫和下來：“不是我有意吓你。珍娘……”

“上官姑姑的事情，洛公子已經和我說過了。”曹珍娘低頭道，“可是……這件事情又不是褚姊姊你的錯。明明是張易之強迫你的！”

褚沅低低地咳嗽兩聲，咳出些嗆在氣管裡的酒液：“珍娘，你不明白……在這宮裡，對錯并不重要，重要的隻有上下尊卑，隻有親疏遠近，隻有……權力。”

她話到末尾，聲音已近泣血。洛北不好勸她，隻能悄悄地在早備好的半桶冰水裡打濕一張絲棉帕子，一下下地，替她敷在臉上消腫化淤。

曹珍娘哭着問：“……我不明白，褚姊姊，我不明白，她們都說女皇最信任你，不然不會允許你遊走民間，為她收集秘密……她為什麼不肯偏袒你，非要偏袒那兩個壞家夥？”

褚沅正要說話，洛北已經替她開口：“……知道太多秘密，并不是件好事。”

他用一貫溫和沉靜的聲音替曹珍娘解釋：“女皇信任你褚姊姊，是因為她除了女皇的信任之外什麼都沒有。”

“我不明白……”

“你褚姊姊今年才十六歲吧，做了這個職務幾年？兩年？三年？”洛北又單手擰了張手帕，繼續剛剛的動作，“在她之前擔任此職務的人，她們去了哪裡？還活着嗎？宮中還有人記得她們嗎？”

褚沅似乎很意外他會知曉此事，勉強擡頭看了他一眼，目光竟有哀傷神色。她勉強支撐起來，開口正要說什麼，卻被什麼嗆住。她連着咳了一陣，實在支撐不住，又昏倒了下去。

洛北慌忙把她接在懷裡，伸手試她脈搏，一試才放心下來：“無事……想是剛剛被人強灌了酒，酒液嗆了些許進氣管，咳出來就沒事了。”

曹珍娘擦了擦眼淚：“壞人……那兩個壞人，我再也不要在他們玩遊戲的時候替他們數籌碼了。”

洛北輕輕歎了口氣，伸手将褚沅垂在額前的亂發撥在耳後，轉頭看着車外霜月似雪。

不知多久，馬車終于停了，張孝嵩替他們拉開車簾：“洛公子，咱們下車吧。”他看着這一車氛圍悶悶，不解其中緣由：“這是怎麼了？”

洛北把思緒收回，答了句：“沒什麼，多謝孝嵩。”

他把褚沅抱下馬車，送她進了卧房。又自己動手将兩間客房的鋪蓋安排妥當，請珍娘和張孝嵩分别安歇。

張孝嵩看了看，沒找到第四張床鋪：

“洛公子不打算睡覺了嗎？”

“我以前在塞外的時候，也通宵達旦過。”洛北坐在了石桌邊，“一夜不睡不是什麼大事。”

他看向張孝嵩，語帶愧疚：“這件事情實在兇險，本來不該連累孝嵩。”

“稱不上連累，我隻覺得有趣，這樣的冒險，天底下能碰上幾回啊？”張孝嵩笑道，“不過，洛公子剛剛說，你待過塞外？塞外是個什麼樣的地方？”