事情鬧出這樣大的陣仗，那衙役本以為自己不能輕易将人帶走，沒想到洛北束手就擒，讓他更加得意。他晃了晃鎖鍊，向洛北伸出一隻手：“好個小子，為了抓你，從你那破宅子一路跑到這兒，好長的一段路啊，少墨迹，先把爺爺們的鞋底錢交出來。”

褚沅自袖中掏出一貫銅錢，示意曹珍娘遞給那衙役。曹珍娘自是從沒受過這個委屈，不情不願地去了。

誰料那衙役看了銅錢，一擡手将銅錢扔到了一邊，開口罵道：“就這點錢？你當打發叫花子呢？”

“你這貪污受賄的壞家夥，給你銀錢就不錯了！還敢挑三揀四。”曹珍娘柳眉倒豎，氣得當場發作了起來。

褚沅神色一變，忙把曹珍娘拉了回來，又對衙役賠禮：“這是我家小妹，從小被我慣壞了，還請衙役大哥不要同她一般見識。”

裴伷先也忙從腰間的荷包裡拿出一錠金子遞到衙役手中：“是是是，還請衙役大哥不要同這女孩子計較，這點小錢不成敬意，請各位大哥喝酒。”

衙役收了金子，嘴上還不肯饒人：“要不是看在有公務在身，老子先定你個藐視公堂之罪。”他一邊将金子收到懷裡，一邊将原本預備加在洛北的鐐铐除去，換成了更細的輕繩，“走吧。”

洛陽縣衙的公堂下已是人頭攢動，等到張昌儀走出來，坐上公堂，嗡嗡的低語聲才漸漸停止。張昌儀的年紀比洛北大不了幾歲，生得儀表堂堂，隻是精神有些萎靡，他打了個哈欠：“堂下何人，報上名來。”

戲班的趙班主哭着跪在地上：“小人是戲班子的班主趙大，求青天大老爺做主！我那侄兒原是好好的，經這庸醫之手一治，竟治死了人。”說罷，哭哭啼啼地跪在地上。

洛北被他的胡攪蠻纏氣樂了：“趙班主，既然是一個好好的人，你為什麼要請郎中來醫治呢？”

趙班主一時語塞，不再說話。洛北将案件始末一一說了一遍，又道：“草民行醫數載，并未出現過一例類似的情景，此案殊為可疑，草民請張大人傳仵作驗屍。”

“身體發膚，受之父母，他父母已經死了。我怎麼能這樣對待這孩子呢。”趙班主連聲哀求，他一邊說，一邊從袖中掏出幾塊金塊，暗中遞給張昌儀。

洛北略皺了皺眉，一個戲班的班主，到底從哪裡搞來的這許多金塊。

看在金塊的面子上，張昌儀裝模作樣地一拍醒堂木：“趙班主言之有理，哪有人死了還要糟蹋屍首的道理？洛北，你這庸醫誤殺人命，還敢頂嘴，來人，先給我打個十闆子，以儆效尤！”

裴伷先當場變了臉色，正要摘下身上的一塊玉佩去替洛北說項。王翰也掏出懷裡的金子往他手裡塞。

張孝嵩不管這許多，他一手放在劍上，立刻就要沖上堂去替洛北解釋。可他還沒邁動步子，隻見一個紫色袍服，頭戴長紗風帽的少女先走上了堂：

“且慢。”

褚沅從懷裡拿出一隻令牌，舉在張昌儀面前：“張大人就是這樣審案的？當真是叫我大開眼界。”

那金字令牌有一朵牡丹，刻着“代天巡牧”四字，張昌儀頓時一驚，當下跪倒行了個大禮：“下官不知道女史大人大駕光臨，未曾遠迎，還女史恕罪。”

褚沅摘下風帽，站在了公堂之上：“張大人，若不是我代女皇陛下巡查民間，還真不知道你竟然是這樣審案子的。”

張昌儀這才認出這是褚沅，不由得暗在心底罵了一句倒黴。

他聽女皇男寵張易之兄弟說過，女皇身邊的幾個女官各有司掌，褚沅品級最低，卻是唯一一個奉命行走暗處，替女皇處理一些灰色事務的人。

經過褚沅過手的秘密不知多少，栽倒在她手上的官員也不知有多少。她看着溫和無害，卻是個心狠手辣的角色。

張昌儀實在不知道自己怎麼招惹上了她，不免跪得更低了：“此案錯綜複雜，下官一時不察，還請褚女史指正。”

“起來吧，張大人。”褚沅冷笑一聲，“面對一樁殺人兇案，竟然連驗屍這樣的必要流程都敢省略。回去我就要參奏女皇，治你個不察之罪。”

張昌儀隻敢唯唯諾諾幾句，不敢同她頂撞，隻得當堂傳了仵作來驗屍。

那仵作年歲也高，顫顫巍巍地上堂來，穿戴好一身衣物，老老實實地圍着屍首走了一圈，開口道：“死者面容安詳，無掙紮痕迹，身着粗布衣裳，衣物完好，無撕裂或破損，左側胸膛發現一處刺傷，傷口直徑半寸，未傷及要害。傷口已做包紮，周圍無明顯血迹。”

趙班主一聽，倒像是抓住了救命稻草：“大人，大人，這孩子身上隻有一處傷痕，要不是這庸醫治錯了病，他怎麼會......”

“褚女史。”洛北開了口，“我想請仵作割開傷口處看看。”

趙班主還要叫什麼，褚沅已經點了頭。仵作隻得依言取出小刀，往那孩子的傷口處劃去，忽而他的刀子像是被什麼卡了一下，他忙伸手去摸那傷口，竟在裡面摸出一根短短的淬毒銀針。

仵作神色一變：“這，這，兩位老爺，這銀針刺入胸膛，毒藥侵入五髒，當是死者的死因！”