“奉天承運，皇帝诏曰，臧北使臣，請入金銮殿。”黃公公一嗓子不比裴易差，排面有了，氣場也有了，百十來個文武重臣站在兩側，恭迎着使臣一行人，有些好奇的伸着脖子去看，卻沒想到走在最前面的竟然是個十六七歲還光着腳的小姑娘。

有些人不明所以，就見常罄恩走出來，額上官帽端正，體态沉穩，走向前去，引着那小姑娘上台階走向皇上面前，站在陛下身側，充當侍衛的位置，右側一個位置，面向大臣們的乃是禁軍統領蕭亭瀾将軍，二人對視了一眼後，蕭亭瀾便目不轉睛，嚴肅的看着臧北的來使。

“陛下。”央金站在最前面，等整個隊伍都站齊了，大王子洛桑拱手行了個禮，帶頭道：“漢王萬歲！”

話音剛落，臧北的漢子們齊呼的重複道：“漢王萬歲！！！”

聲音之響亮，險些蓋過了遠處南山寺的鐘聲，眼見着整個隊伍雖有态度卻沒有行動，沒有一個人行跪拜之禮，皇上臉上的笑意便挂不住了，捋着胡子斟酌道：“臧北的拜禮，朕收到了，隻是有一事不知可否與大王子或者聖女商議啊？”

央金雖然站在最前面，但大楚顯然認為男兒是主事的，先提到大王子，随後才想起他們的聖女，多吉感覺到大楚皇上言語裡的不敬，身上那雄壯的肌肉瞬間暴起，整個人都大了一圈兒。

他站在那兒，雖然隻是個侍衛，卻令人不容小觑，然而陛下身側的蕭亭瀾也不遜色，身為禁軍統領，感覺到臧北隊伍中的蠢蠢欲動，拔出劍來亮了個相，這劍光一出，寒風料峭，在場的都有所忌憚，不再躍躍欲試。

“漢王陛下，您請說。”央金颔首道，一個年方二八的姑娘家，在一國之君的威壓下竟絲毫不害怕，也聽不出有一絲慌亂。

皇上想必也嗅到了臧北的不高興，向常罄恩遞了個眼色，後者領了意，解釋道：“聖女，陛下最近身體不好，容許我來替陛下傳達他的意思，大楚見陛下，不論是皇子皇孫還是黎民百姓，跪拜禮乃對陛下的尊敬，大楚奉陛下為龍，在中原，可以類比為臧北的神，況且大楚一直講入鄉随俗的習慣，希望你們可以跪拜以得陛下的恩準再起身。”

他這一番話已經解釋的非常委婉了，但這朝廷上大多數人不似宋清夢和常罄恩一般了解臧北的風土人情，在大楚，見陛下而不跪拜那便是無禮，亦是挑釁，常罄恩把暗示說的很淺顯易懂，不成想，卻叫那聖女一口回絕了。

一個使者站在央金的身邊，向她翻譯着常罄恩的話，不料她聽完，垂眸思忖了片刻，擡頭看向皇上，微笑道：“漢王陛下，臧北崇尚人之自由，此番來大楚也并非為了俯首稱臣，禮數自然在共識上遵循，可若是與我民族文化相違背，請恕央金不敢代替臧北來做決定。”

她這話音剛落，宋清夢便了了怎樣一番事，看來臧北入京，事實是像陶先生說的那般，并不是什麼送禮又給人情的好事，人家從一開始就隻是為了交好，而不是成為大楚的附屬國。

可是臧北真的需要和大楚交好嗎？

若并不需要，那此舉可算是有深意了。

皇上的臉色沉了下來，看着眼前不過十幾歲的小姑娘，與自己講起什麼民族道義的還挺頭頭是道，不過這并不是他想要的答案，既然來了大楚做了質子，就該行質子應當做的事情，像當年的郁常羅徐四人，夾着尾巴說話做事，大楚的文化講究要工整，建築講求對稱美，對人的要求更是專有一本《禮法》來教誨民衆，哪來的自有一說？

若人人都向往自由，哪還有服從管教的人？那這江山豈不就是天下的了？陛下絕不會允許這樣的苗頭存在。

常罄恩看出皇上的想法，不由得為自己捏了一把汗，這禮部尚書上任三年，處理的大多是誰家結親的小事兒，國之邦交算是正兒八經頭一次，他思考着怎麼能說的不太咄咄逼人，又顯出禮邦的文化特點來，結果剛張口，話還未說出來，便被央金身後一直沒說話的大王子打斷了。

這大王子洛桑操得一口好中原話，對皇上長輯了一下，說道：“漢王陛下，您恐怕不理解我們為什麼來，是為了大楚和臧北兩國日後的持續友好，并不是獻上我們的誠意以換臧北的和平，請您尊重我臧北的習俗，我們也會在最大的限度内尊重中原的習俗。”

如果說央金還隻是點到即止，洛桑就是擺在明面上告訴你，我來是為了在你這兒分一杯羹，不是為了向你示好，如果你給不了我想要的，我也斷然不能空手而歸，總而言之，臧北不怕開戰，但是大楚要是想和平，得拿出點誠意看看，而不是一味要求臧北做什麼。

皇上聽了這話不怒自威，輕笑了一下，一手扶額，另一隻手輕擺了下，有免禮不計較的意思，問道：“那麼臧北能給大楚什麼，又想從朕這兒拿到什麼呢？”