褚星河遇見宋清夢的時候，後者被一群地痞無賴圍困在小巷子裡。

長相太過美豔的人，自然會引來許多人的觊觎，美色誤人，便是如此。

褚星河不是什麼俠義之士，大楚九皇子心狠手辣陰晴不定之名早就傳遍四洲。

隻是，他對美人一向都異于尋常。

褚星河搖着手中折扇，往小巷子那邊走了三步半，就發現剛剛還在美人身邊的無賴混混皆仰躺在地。

迎着略微有些刺眼的陽光，褚星河眯着眼睛，看清了那些人脖子上面細細的血線。

四步未滿，一劍封喉。

擡眼打量上了那位美人，别的都沒記住，就記住了那一雙在陽光下還泛着涼的眼睛。

驚鴻一瞥。

為了這驚鴻一瞥，皇子殿下命人明裡暗裡打探這位美人的消息，直至今歲科舉，他才再逢美人。

“殿下，這校場比武，刀槍無眼的，您身份尊貴可萬不能這般涉險。”

褚星河在比武場上随意溜達，身後跟着武試的官員，戰戰兢兢且苦口婆心的勸阻。

一個小小的科舉本不算什麼，但若是皇子殿下因為這次科舉出點岔子，那他這條小命可就交代在這件事兒上了。

“曹大人無需這般緊張，本君又不是整日養尊處優四體不勤的人，父皇準許本君監看今歲武試，本君自然不能辜負父皇的一片期許。”

褚星河手裡慢慢悠悠的搖着扇子，面上似笑非笑，并不在意旁人的勸阻，依舊是饒有興趣的在比武場上溜達。

身後的官員隻能小心翼翼的跟着，時不時地抹掉額頭上滲出的冷汗。

比武場上分長兵短刃兩處場地，褚星河轉過了短刃，并沒有什麼太過出色的人物，倒不是這些人武藝不成，而是因為這些應試之人大多都是中規中矩的路數，未見新鮮也未見高明。

倒是快要行至長兵場地的時候，聽見裡面傳來陣陣拍手叫好的聲音。

褚星河來了興緻，悄然走進長兵場地。

然後就看見比武場上，他苦苦尋找的美人手中一杆銀槍，白衣如畫翩翩而立，槍頭一朵深紅色的海棠。

美人手腕一翻，還未見什麼動作，就見那朵海棠在一瞬間一分為二，掉落于地。

古人有雲，分花拂柳，是以武學鏡花水月之境。

他隻當是個傳說，卻沒想到真有人能到鏡花水月空虛之境。

“用槍的這位小公子，是什麼人？”

褚星河站在衆人後面，含笑看着場上依舊八風不動的美人，壓低了聲音詢問身邊跟着的官員。

“回殿下，是兵部宋侍郎家的小公子，臣去請小公子過來見過殿下。”

褚星河點點頭，看着這官員走過去，和場上的美人說了幾句，就見美人收了長槍，那雙讓皇子殿下心尖兒都顫了一顫的眼睛掃過來，然後跟着官員一步一步走到褚星河的面前，掀袍而跪。

“臣兵部侍郎宋晨之子宋清夢，字現竹，參見九皇子。”

“宋清夢...潑水而現竹，清夢過蘭笤，小公子好名字。”

褚星河笑着将這個名字在舌尖上打了個轉兒，隻覺得出奇的熨帖，仿佛炎夏清風，亦似冬日暖陽。

“多謝九殿下賞識。”

宋清夢生的極其俊俏，俊俏的很容易讓人忽略掉他是個男兒身。

同樣的，也讓人很難注視到這副容貌之下的一身造詣。

美色，有時候是人人豔羨的籌碼，有的時候，卻也是被人诟病的禍首。

不論褚星河有沒有因為美色而在其中周旋，反正金秋十月放榜之時，聖旨上明明白白的寫着，今歲武試魁首，兵部侍郎宋晨之子宋清夢。

按照規矩，文試武試三甲應當于放榜之後進宮叩謝聖恩，故而褚星河在金殿門前看見宋清夢的時候并不覺得驚訝。

他早已提前知悉了今歲科舉文試武試三甲是何人，宋清夢長槍分花，合該居于武試榜首。

“陛下有旨，文試一甲孟綽，二甲秦沂，三甲喬柯金殿聽封。”

十八級台階之上，皇帝身邊的首席太監着一身紫色官服，因為身體殘缺而顯得有些尖細的嗓音，在開闊的空間内不太真切，映襯着朱紅宮牆四方天地，顯出了一絲落寞一絲冷然。

随着聲音消散，文試前三甲便都擡步走向天子殿内。

宋清夢不自覺地擡頭，十八級台階，并不算高。

但不知為什麼，他總覺得這十八級台階，仿佛阻斷了些許東西，顯得如同鴻溝天塹一般不可逾越。

“宋小公子覺得，這文試前三甲可有能成為棟梁之才的人物？”

褚星河的聲音忽然在身側響起，宋清夢差點被應激的反應影響揮手一拳，幸好理智迅速回爐，才不至于在金殿外毆打皇子。

不過，能悄無聲息的接近他，事先他竟一點也不能察覺，這位九皇子的武功，也算得一句，深不可測。