“這個時候說“皇帝”或者“皇後”。當然，除了唱戲，你會有危機的，蘇姨太太。”

連拜三場下風的餘太太，這時退了場。她走過馬場上觀摩的衆人時，忽然，隻望向蘇姨太太一人，從前她對她隻是鄙夷，今日過後，她真正惱起她來。

蘇姨太太這時才發覺，自己似乎因為赢了四場注，得意地過了頭。與她交惡，好壞不談，往後會非常麻煩，大太太寶荷不就是這樣嗎？幾年前因為和她多了一句嘴，身體自此更一落千丈。因此大太太曾告誡過她道：“不要和餘家的說話，他大抵是會擺弄神明的。”

見玉生落座了，她不得不搬出這棵稻草來獲救，于是便道：“餘太太，明天正要約你到美玲家摸牌——李太太，請你也來。”

餘太太飛快回了話，冷笑道：“哦，你瞧我輸得不夠多。”

從前這樣的話說出來不體面，仿佛張嘴吐出來一陣酸味。怎麼今日她忍不住？原是天上無風，地上燥氣有形地升騰起來，燒的人心火過旺。盡力地，不冷着臉，餘太太隻是無神色走過，走到位末，見陳太太在旁坐着，她的肚子又大又尖，圓潤的手臂卻一點兒沒腫，看着，更讓人生起氣了。

“是男孩嗎？”

“不知道。”

陳太太抿着茶，懶懶注道：“你倒會看——不是沒生過男孩嗎。”

今天真是巧，隻有活着，能張開說話的，都要與她作對了。這時，她不得不相信自己丈夫說的話：“人隻要踏入了輸的局面中，周遭都是不會笑的人，不順利的事，直至把輸局扭轉回來，自你開始，先笑起來，然後才看見一片春暖花開。”過去這些年她一直無心信神，今日起她決心好好供奉，從這裡離開後，她要先到靜安，把上月的香錢補齊，或者再多一倍。

若再不信，便看蘇姨太太口中的“馬會皇後”，餘太太終于認真看起她的臉。之前隻覺得的确美麗，這時才發現那臉上原是有佛性的，她不知為什麼忽然回過臉來望一望，那眼底露出錢财散盡也無懼無畏的淡然。後來餘太太到靜安去，到寶山去，方得知原來這兩處，最大的香客是李家夫妻。

正煩悶着，妹妹郦慧來了，身後聲如細蚊，喚道：“姐姐，你在這。”

餘太太一驚，又一怔。雖沒出聲，唐郦慧卻仿佛聽到一番問話了。

于是，唐郦慧低聲回道：“見到了，那位了不起的參謀長先生說，他沒有空和我去看歌劇。”

側一側眼，發覺姐姐失了神般。

“你放心，我與他約好了，他離開上海前會給我口信。”

仍然不回話。

“最後說了，明早不下雨我過來用早飯。”

餘太太找回魂魄，道：“他說的？”

“不，蔣太太說的。”

“怎麼會。”

“怎麼不會。難道我真如此遜色，輸給他青島那個未婚妻？”

餘太太原想皺皺眉頭，忍住了，隻是輕握她手臂，悄聲道：“你記着，不要再提他那個未婚妻，他不知怎麼，去年年末突然要退婚，逼得貴族小姐，她祖父的姐姐嫁過親王——總之，這樣高調的人家，丢足了臉，那位小姐尋死，沒死成。”

唐郦慧道：“退了嗎？”

餘太太道：“當然！他也因此和青島家裡鬧了地覆天翻，所幸他和他姐姐親近的呀。你多留意着，蔣太太喜歡魯先生的畫，你最好請他畫一幅送她。”

唐郦慧不回話。

餘太太笑一笑，低低聲，接着道：“是，過幾天他是要到西安去，也許以後會離開西安，到湖南、天津，還是武漢去，他即便說過，他的部隊走到那裡，他跟到那裡又怎麼樣呢。他是家中獨子，所以即便他願意，他父母親願意，他家中的老太太不會願意，你不用害怕自己有朝一日成烈士遺孀，沒人會給你這個機會。”

唐郦慧終于重揚起臉來，笑道：“我如果什麼都讨好着她，倒讓她厭煩，太有目的。”

餘太太道：“你沒有目的嗎。”

唐郦慧惱了，哀怨地，望上姐姐一眼。而後，那目光流轉過去，放到不遠處，端坐着，仰着臉盡收戰局的陳太太，她吃着咖啡，仍和從前一樣，愛一手握杯柄，一手捧杯底的瓷盤。那雙手，也和從前一樣，指尖豐滿圓滑，肌理白膩，又染朱紅甲面。

“長芳。”

她仿佛才見到她，虛僞極了，冷淡極了，回了她的話道：“哦，唐二小姐。”

“你忘了我的名字。”

“是不怎麼記得。”

唐郦慧面色如鐵。又像波斯的鬃毛，或者比那更黑。

接着，陳太太并不回望，隻注道：“你不是在香港。”

唐郦慧道：“回來了。”

陳太太道：“為什麼回來。”

唐郦慧想，不止她的動作，她的手，她那對大耳，還有她尖銳冰冷的聲音，和那一種明知故問，看穿更要揭穿的說話方法，也永遠不會變了。

因此，她不回她的話。

她隻是恨恨地，又不得不，轉了話頭，道：“好久不見，你有喜了。”

“嗯。”

忽然地，陳太太注道：“這樣大一個肚子，不是有喜，難道是有顆球嗎。”

而後，又故意地，笑一笑。笑出聲來。

此刻才真正令唐郦慧恨極了。戌富太太卻如及時雨，露了面，日本女人穿旗袍，愛穿寬袖窄邊，放開了手，卻縛住了雙腿，走起來，盡量造一種拖沓的優雅。實際隻是難看。

“你們看看，下面真是“俊采星馳”。”

她愛用成語，更愛胡亂地使用。說起來話來，仿佛一遍遍卷着舌頭，把字一個個鉸短了，再吐出來。

陳太太聽着難受，幾乎要孕吐。于是她便站起來。由旁的幫傭來扶着，做離開的打算前，發了話道：“看馬和男人有什麼意思，我回去吹風輪。”

戌富道：“你月大了，不能直對着風吹，頭痛。”

陳太太幾乎要閉上雙眼，再聽下去要真正頭痛。

“何況，蔣太太家中的電風輪，不知為什麼那樣涼快，不适宜呢。”

一個日本女人，裝起古人來了。陳太太的雙眼，飛快閉了閉，厭惡的神色盡力不顯露出來。

終于，餘太太回了話，道：“戌富太太，你全注了李經理，赢大了。”

戌富道：“我的錢，赢了也是在他銀行裡存着，他是雙赢。”

緊接着，戌富又以那令人牙關發顫的聲音注道：“我聽蘇姨太太說，你明日，不來？”