鮮紅的血液和淡黃的麥芽糖在眼中來回閃爍，林清如一向堅定的眼中露出無措的茫然，呆呆地看着孫榮口中那枚與喉嚨黏在一起融化的麥芽糖。

當年她父親，亦是同樣的咬舌自盡，亦是同樣的麥芽糖。當她推開書房門的那一霎那，引入眼簾的便是噴濺在案卷上的淋漓鮮血，灼眼的紅。

林清如生出迷茫之色來，仿佛再一次經曆了當年父親的死亡。就是那般，父親被輕易地認定為自盡。同樣伴随自盡定論而來的，是對于父親的種種流言蜚語，畏罪自盡、同流合污，更有甚者，将父親編排成與何佑惇一黨。

林清如猶記得，當年父親隐約提過，何佑惇貪污一案，并非到何佑惇為止，隻怕是牽扯頗深。她從不相信父親會在追查線索途中突然自盡。口中整齊的切口，喉中莫名的麥芽糖，和噴濺狀的血迹，都說明了這一點。

尚且年幼的她連說話的資格都沒有，無論她提出種種疑窦，她的狀告與呐喊被一句小小女子輕易抹去，在官場輕蔑的眼神中化為不起眼的塵埃。

也是從那一刻起，林清如明白，她需要有上桌說話的資格。

想及此，林清如突然一怔。如此，是不是說明，如果能找到害死孫榮的兇手，也許能找回當初的線索。

她捏着孫榮柔軟而僵硬的下颌，忙再看向孫榮空洞的嘴唇，暗紅色的漩渦布滿鮮血殘留的痕迹，一口發黃的牙齒上沾染着濃稠腥氣的血液，從牙龈蔓延開來，露出紅黃相間的顔色，細看牙尖卻并無任何舌根碎肉的痕迹。林清如探燈往裡一照，跳動火光下露出舌根整整齊齊的可怖切口。

果然如此！

雪茶見她神色變化，不由得心生擔憂，忙問道：“大人，怎麼了？”

林清如一副專心緻志模樣，似乎并未聽見。又在孫榮那種腫脹青白的臉上，在耳鼻口中發現不少滲出的點點血迹。他的鼻上似乎有挫傷的痕迹，在鼻尖露出一片怪異的青紫屍斑。孫榮所着的不菲衣料被牢中肮髒黑泥點點沾上，發出難以名狀的惡臭腥氣。

孫榮眼角有血淚滲出，林清如扒開孫榮的眼皮，一雙血紅雙眼赫然出現，瞳孔帶着無端的怨氣與驚恐，好似死死盯住了衆人。

林清如再環顧周遭，細看牢中痕迹，發現地闆的厚厚污泥被兩道一寸多長的痕迹劃開，由深及淺地暈染開來，像是被拖長的鞋印。她随之望向孫榮的腳底，亦發現他腳後跟和衣物後擺，布滿了厚厚幾層污泥。

于是沉着聲音問道雪茶：“今日你在門口守着，确認并無旁人進入獄中？”

雪茶點點頭。

林清如眼神陡然便得冷厲，看着在場獄卒幾人，“今日是你們幾個當值？”

獄卒面面相觑，亦點頭。

她又問：“事發時，你們可有聽到什麼動靜？”

“并無什麼大的動靜。”獄卒搖頭，遲疑着神色說道：“隐約聽得有拍門的聲音，不過這在牢内也是常事。”

言下之意，他們并未不知道孫榮什麼時候死的。

于是沉着聲音吩咐獄卒，“去通知仵作來，我要再驗。”

獄卒神色顯得十分為難，“大人，仵作不是已經驗過了嗎。何必再勞師動衆？”

林清如不欲與他們過多廢話，隻冷着聲音說道：“叫你去，你去便是。”

“仵作已下定論，林大人還在懷疑什麼？”

就在獄卒左右為難之際，牢外有腳步嗒嗒響起，這聲音讓獄卒不由得精神一震，今日是招了東風了，什麼大官都往這大牢裡擠。

熟悉的聲音讓林清如不由得皺起眉頭。來者不是别人，一聽便知道是司徒南的動靜。與司徒南同行的還有刑部尚書李元達，一把灰白的絡腮胡擋去了他幹瘦的大半張臉。

二人被牢中不可名狀的難為氣味刺激得皺起眉頭，隻在牢門外遠遠看着，并不欲踏入牢中。

林清如知道他們前來，準沒有好事情。于是看着二人身影，隻略拱手示意，“二位大人漏夜前來，可是有什麼要緊事？”

司徒南冷她一眼，嗆道：“怎麼，你林大人可以來查案，我不可以？更可況仵作已經驗過，林大人何必又在此大做文章？”

林清如早已不是當年沒有話語權的小小女子，眼睜睜看着父死有疑而不得昭雪。

于是她沉聲說道：“仵作匆忙，隻怕沒有驗個真切。”

司徒南摒住呼吸，看着一襲姜色長裙冰肌玉骨的林清如站在污穢牢中，與周遭環境顯得格格不入，“林大人，你為何總是這般執拗頑固？拐賣案已被你悉數破獲，你亦可得聖上青眼，還有什麼不滿足？”

林清如泰然自若，“我隻是想要知道真相。”

“真相就是如此，罪犯畏罪自盡。”

林清如聲音淩冽，“是否自盡，仵作前來一驗便知。”