牢房中，帝堯耳朵微動，繼而嘴角若有若無地彎了一下。

他雖然貴為太子，但武藝是自小下苦功夫練的，又怎麼會聽不見阿願還在？隻是沒挑明罷了。

“太子殿下。”

牢中的韓疏闊給初次見面的太子行了一個跪拜大禮。

帝堯笑看着這人，“方才韓大人和顧夫人的對話，孤都聽見了。孤還聽顧夫人說，她當年第一次見韓大人時，韓大人還不是如今這副模樣。孤很好奇，是什麼令韓大人有了今日？”

韓疏闊一臉怪異的表情，驚訝于帝堯對他客氣的态度，也似乎不太相信一國太子會在意一個小人物為何會有今日，“殿下好奇這個？”

“是，今日有人問孤，孤整頓吏治多年，懲殺貪官污吏成百上千，就不好奇為何孤就殺不盡貪官污吏嗎？”

韓疏闊聞言忽爾大笑起來，“哈哈哈哈哈……殿下，問這話的人定是顧夫人吧！”

“是。”

帝堯并沒因韓疏闊的大笑而怪其失禮，反而從這般笑聲中聽出幾分真性情。

“那丫頭啊，膽子大，她是故意問殿下這句話的，也是故意把您引到了罪臣面前，因為她知道，罪臣這裡有能令您賞識的答案，她是費盡心思地想保住罪臣這條命。”

“膽子大？”帝堯低念着這幾字，好歹也是他養大的小姑娘，他自是知道阿願性子有多軟弱，小時候獨住一殿被吓哭過好多次，說是有鬼。

想着，他笑着搖了搖頭。

“她是故意為之，不用你說，孤也知道，她方才勸你的話，何嘗不是故意說給孤聽的？勸你不要錯失伯樂，何嘗不是在勸孤不要錯失千裡馬？”

韓疏闊忐忑問道：“殿下可會怪顧夫人嗎？”

“不會。”

聽到太子笃定回答，韓疏闊松了口氣，“太子氣量，韓某敬佩。”

“你不必恭維孤。”

“是。”

韓疏闊朝帝堯行了一禮，随意在牢中草席上一坐，拍了拍身側的位置，膽大包天對帝堯笑道：“殿下可嫌棄？”

帝堯身為太子，自有容人之量。

他看着敢大膽試探他的韓疏闊，笑了一聲，也不在意衣袍金貴、草席破爛，利索地席地而坐。

韓疏闊見帝堯當真落座在身側，心中最後那點疙瘩也沒了，隻道：“殿下見罪臣，是想知道為何多年殺貪官污吏殺不盡。”

“殿下富有四海、萬人之上，自是不知窮苦滋味，想必也不太能理解為什麼人心是貪的，貪财、貪色、貪權……”

“您自幼由名師教導，讀的聖賢書怕是比臣還多，身邊太傅學士教殿下的都是世上最好的道理，然後殿下入朝參政，您有高貴出身和無人匹敵的權勢，可以正大光明地去處置大周所有蛀蟲惡人……可殿下，您嘗過無權無勢被人欺壓的滋味嗎？”

“——猶如冬日裡落水的狗、旱灘上垂死掙紮的魚，那種令人窒息的滋味當真是教人畢生難忘。其實這普天之下，大多數人都是過這種日子的，被欺壓得狠了，有的人死了，有的人繼續窩囊地活着，也有人變了……”

韓疏闊笑着拍了拍胸膛，“譬如罪臣這種人，罪臣會想憑什麼？同樣是人，王侯将相甯有種乎？罪臣不甘心，是個人都會不甘心！可惜這世上能做王侯将相的人太少了，萬中無一，尋常百姓想在這個權貴大于天的世道活下去太難了，權貴生下的子女還是權貴，賤民生下的子女永生都是賤民。所以，罪臣選擇了從衆，誰不想過好日子？罪臣身邊的人都在向上爬啊！”

“——用那些肮髒的、卑劣的手段，不惜一切往上爬！”

“這麼爬是有好處的，至少大人物高興時會随手賞給你一點他們認為微末的好處，而那所謂的微末對罪臣這種窮苦出身的賤民簡直是大恩，罪民有銀子了、有權了，可以填飽肚子，可以不用在冬日裡被凍死，可以将母親送進最好的醫館，可以有更多更多從前想都沒想過的東西，試問這種誘惑幾人能抵擋？”

帝堯靜默地聽着，自始至終未發一言打斷，他看着韓疏闊，這人笑着笑着卻突然哭了。

“殿下，臣少年時亦有淩雲之志，亦是個才華橫溢、出淤泥而不染的少年郎啊！”

“臣有滿腹的苦悶和憋屈，臣不想八面玲珑、谄媚逢迎，不想賠笑送禮、酒局認親……不因别的，隻因我是韓疏闊，我少年時拜師，拜的也是當時大儒，學的也是先賢典籍，明的也是清清白白、正大光明的道理，可入這官場才知什麼是事與願違、書如一夢，臣惡心這一切……”

“臣花了很多年都沒想明白，既然先賢之言、典籍中記載的道理與這世道所謂的法則背道而馳，那我等為何要學？為何要明理？”

“臣過得還不如一個鬥大字不識的武夫快活，因為臣明理啊！臣自幼學的、先生教的，都是正直之理，可這世道行的都是污穢糟粕的惡心道理。”

“一介布衣出身，無權無勢，草民命賤，你不陪笑，你不送禮，你不和他們一樣貪腐，你就永無出頭之日，甚是能被他們随意碾死。可我想活下去，我想和我母親活下去……”

“臣該如何？殿下，臣該如何？！”

帝堯被這一句聲嘶力竭的“臣該如何”問得心神一顫，誠如韓疏闊所言，他貴為大周太子，生來便擁有很多東西，黎民之苦縱然聽得再多，也難以感同身受。