哈利從冰冷的瓷磚表面爬起，一些玻璃碎片劃破了他的胳膊。

剛才溺水的經曆過于真實，他的肺部還在火辣辣地疼，眼睛腫得看不清東西，手臂也在流血。

哈利的視角随着他的呼吸猛烈起伏着，四周的牆壁像是在不停旋轉的烤爐。

不，這是真的，哈利意識到，這并非幻覺，兩邊的牆壁仿佛一個個魔方上的零件，開始快速自行旋轉、拼接、上下移動。

哈利震驚地望着自己腳下，他踩着的那片瓷磚縮回地底深處，一片深棕色的栗木地闆頂替了它先前的位置。這一切都在悄無聲息間發生，若非他恰巧目睹，若非他腳下正踏着那片新生的土地，他一定不會相信眼前的景象是真實發生的，而他幾乎感受不到改變就發生在自己的身邊。

瓷磚交替間，哈利窺見地底深處偶然透漏出來的無底深淵。出于好奇和恐懼，他後退了一大步，留心觀察着周圍的變化。

原本布滿水汽的老舊瓷磚被一層淡雅的防水塗料所覆蓋，候佩佩浴室的馥郁花香中夾雜了一絲刺鼻的辛辣氣味，狹窄的淋浴間内潮濕的空氣幾乎簇擁着竄進他的鼻腔。這種感覺簡直是真實無比。他回來了，重新站在了拉特利奇的澡堂。盡管周圍的一切都顯得有些錯愕，但那撲面而來的溫熱空氣，以及那一池正在翻滾的草藥湯，依然如舊，令他倍感親切。

入目的每一個隔間都看不到人，隻有幾把木勺在木桶裡随波飄去。

哈利的心髒猛然一縮，随着他快步走向大廳，那種近乎撕裂般的恐慌感在他胸口蔓延開來，然後那個空洞立刻被一種他從未感受過的悲傷填滿了。一個身穿拉特利奇校服的身影靜靜浸泡在水中，仿佛正在虔誠地膜拜着前方的古羅馬雕像。這種感覺太可怕了，而更可怕的是，哈利覺得他認得這個人。

掀開那人的臉，瞬間，一種無以言表的震驚湧上心頭——是丹尼·湯普森。他的一隻手垂落，另一隻手的食指正落在雕像的底座上，仿佛正在書寫某種神秘而無法理解的符号。他的身邊散落着大量關于數學和建築類的書本。難道丹尼也發現了拉特利奇咒語的秘密，想要獨自推算出通往出口的位置？

哈利再次低頭檢查丹尼的屍體。丹尼的死因是由于後腦被人重擊，兇手在殺死丹尼之後便慌亂地逃跑了，初步斷定，對方對魔法一無所知，對醫學也毫無了解，顯然是個在黑暗中胡亂摸索的可憐蟲。

哈利心中升騰起一陣難以遏制的憤怒，然而憤怒之後卻是一陣苦笑。丹尼幾乎就站在勝利的門口了，倘若再給他一些時間，他一定能夠找到出口。可惜，這一切竟然在一個可悲的無知者手下戛然而止。

耳邊突然傳來一聲“咣當！”的巨響，仿佛是某個沉重的物體跌落在地，那聲音在澡堂内回蕩像是喪鐘一般。

緊接着，淋浴間的簾子被拉開，幾道熟悉的身影陸續出現。湯姆·卡爾森老師率先走出，随後是沙麗娜老師，溫蒂……

“發生什麼事了？”湯姆·卡爾森老師的聲音在空氣中回蕩，他的目光鎖定在哈利身邊的屍體。

赫敏也跟着望去，目光劃過丹尼的屍體，臉色頓時慘白，手不自覺地捂住了嘴。

“丹尼……”唐家保的聲音低沉得如同雷鳴，“他怎麼會在這裡？”

哈利試圖說點兒什麼，卻吐不出一個字。

“他死了。”馬丁·詹克斯教授摸了一下丹尼的脖頸，搖了搖頭。

“第一任校長本想把這座學校建成避難方舟，但它卻漸漸變成了墳墓。”

“‘這個地方要滅亡了’，”本傑明說，“‘而我隻不過是它那漫長葬禮的監督者！’”

“很誇張，”文斯利說。“抱歉，他很誇張。”