上午的課程結束了，哈利收拾書包走出了教室。今天有很多空閑時間，他決定熟悉一下學校的環境。

在學校的地下室有一個小賣部，卡車司機羅伯茨·舒克曼先生的妻子安娜·貝絲在這裡賣一些面包、飲料、蘋果和糖果。每當下課鈴響後，這裡總是非常擁擠。

小賣部的主人安娜·貝絲不在。一個比哈利年紀稍大一點的瘦長女孩代替他掌管着櫃台。她以最快的速度将别人所要買的東西雙手交出，并收下錢款。

“嗨，你看起來好像需要來點甜食！”小賣部裡的女孩和他打着招呼。

“羅伯茨先生在哪裡？”哈利随便地問道。

“我爸爸開車去拉貨了。我是安妮，他的女兒。”

“你也在這裡上學嗎？”哈利向她打聽。

安妮笑道：“我已經不上學了，祝你好運。”

哈利不斷地嘗試着各種新東西，周圍吵吵嚷嚷的，似乎在舉辦什麼活動。

“你們在看什麼？”哈利問，沒有人搭理他。

幾個男孩兒圍着公告欄，不知道在讨論些什麼。

哈利擠進人群，把頭湊近公告欄，使勁地去看上面的字。橡木闆上釘着許多通知和海報，有些是學生自己貼上去的，亂七八糟地挨在一起。一張醒目的紅色通知蓋在所有紙條的最上方。紅色單子上寫的是：“盛會之宴任務清單！”

圍在公告欄前的孩子們年紀都不大，

其中一個棕皮膚的男孩大張着嘴，嘴巴咧成一個圓圓的“O”形：“我簡直不敢相信！”他誇張地大叫道。

“我敢打賭這次任務一定有C級！”另一個男孩叽叽喳喳地說。

“今年的目标居然是和平大廈。”

有幾個孩子吓得閉上了眼，其他人輕輕叫出了聲，或者打了個冷戰。

“不會吧。那裡不會真的像傳聞中的那樣，鬧鬼吧？”有些膽小的人忍不住問道。

“我哥哥說他參加的那次盛會之宴，他們必須要在一片漆黑中遊泳，水裡有數也數不清的生物死屍。”一個胖男孩膽怯地說，兩隻小手緊緊抓着衣角。

孩子們低聲交流着，互相面面相觑。