這個年輕的小巫師在這一時刻停下了腳步，并仰望着這棟昏暗的磚樓上的凸出部分。一隻烏鴉被他驚起，“啞——啞——”地飛遠了。他這時全身在顫抖，對此，不僅僅是刺骨的寒風的原因，除了風正呼呼地吹過小巷外，校舍的陳舊部分還讓人想起了一座塔樓。

這個街區所有的房屋都長得一模一樣，是典型的蘇格蘭風格建築，放眼望去滿是盒子狀的紅色小房子。房子和房子之間離得很近，面對面的兩座房子隻隔着一條細伶伶的馬路。而拉特利奇天賦青少年學校則是其中最古老、最破舊的一棟。

房子有三層高，比較長，兩端都有側翼，每層樓都有很多窗戶。樓的中心部位有寬敞的台階，雙開門，還有柱子支撐起來的屋頂，可以眺望樓前傾斜的空地。圓形的石拱門前挂着兩盞煤油燈，火光在風的吹拂下左搖右晃，仿佛随時都會熄滅一般。赭紅色的木門上被人塗上了“鬧鬼”字樣，這以前應該是個挺氣派的入口，可是這房子卻已經風光不再。綠色的藤蔓植物爬滿了每一條縫隙，給房子增添了幾分神秘與安靜。房子看上去很破舊，晦暗斑駁的牆面，很多窗戶都沒有玻璃，隻是一個個黑洞。屋頂的有些部位已經塌陷，台階上雜草叢生。在台階的另一頭，哈利發現一棵大樹倒在樓上，大樓的一角也因此破損。

哈利站在校舍的側面向周圍打量。二樓側面打開着幾扇小小的排氣扇，沒有操場、也沒有閃閃發光的草坪，隻有一條小道向前一直延伸。

這時，他的腳踩到一個堅硬的物體，他蹲下身把它撿起來，原來是一塊木牌的碎片，已經和地上的污泥融為一體了。他耐心地将木牌拼在一起，最終得出了一個詞彙——“拉特利奇瘋人院”。

‘如果這裡鬧鬼的話，我想我并不會感到十分驚奇。’哈利心想。也許在深夜，已經死去的病人的靈魂就會在這裡到處遊蕩，并會在村莊中尋找襲擊對象。

哈利深吸一口氣，踏着淺色的礫石朝前走，雙腳邁上寬闊的石階，他緩緩擡腿走上石階，來到一扇高大的、漆成紅色的大門前。沒有門鈴，隻有一隻小巧玲珑的鈴铛挂在門上。一股陰暗潮濕的味道撲鼻而來，他感到渾身的雞皮疙瘩都豎了起來，但是他還是強忍着不适走近這扇門。

哈利使勁推了推，但是門依然緊閉着。幸運的是，鈴铛竟然還能使用，哈利為此輕松地吸了一口氣。他毫無興緻地在門口那兒按了一下鈴铛。鈴铛沒有響。

此刻，校舍裡又暗又靜，在大廳和走廊裡，隻有應急燈閃爍着昏暗的光芒。

哈利突然有點害怕起來，世界上真的沒有鬼魂嗎？經過幾次深呼吸之後，他漸漸地恢複了勇氣。

就在這時，他聽到了一種聲音！

在這幢校舍裡的某一個地方發出了在光滑的石闆地面上走路的刺耳腳步聲，這使哈利感到更加不安，他把耳朵緊貼在門上，并且仔細聆聽着。

突然，黑洞洞的門被人從裡面重重推了一下，一個毛茸茸的腦袋從門内鑽了出來。她有點好奇地打量着哈利，用她那稚嫩的嗓音問道：“你是誰？”

這是個十一二歲的小女孩兒，臉蛋紅潤，黑溜溜的眼睛炯炯有神，看上去就知道不簡單。

“你就是那個新來的學生？”她狐疑地往哈利身後看了一眼。的确，哈利現在的打扮實在太古怪了——腳趾從破襪子裡鑽出來，頭發亂糟糟的，眼鏡斜斜地挂在鼻梁上，整個人就像是一個小乞丐。

哈利急忙想要從口袋裡掏出介紹信，可是他卻突然想起來信封已經燒沒了，隻能尴尬地搓着手幹笑了一聲：“是的，波利斯拉夫小姐……”

女孩看到哈利手足無措的模樣，噗哧笑了出來，“沒關系，這樣的事情我也遇見過。”

“呃……”哈利的臉又紅了。“我叫哈利·詹姆·波特。”

“我叫赫敏·瓊·格蘭傑。”女孩的眼睛轉了轉。"波特？好吧，我記住了，你進來吧，我帶你去見校長。”

新學校比他原來的學校至少大十倍！走廊似乎有幾英裡長，幾乎望不到盡頭，簡直可以通往另一個州。

走廊裡擠滿了課間休息的學生，有的和他們擦肩而過，有的三三兩兩地向樓上走去。

“嘿，這兒真是所學校啊。”哈利說。比起普通的學校，這裡更有宗教氛圍。空氣中彌漫着某種微小的揚塵，聞起來就像是燃燒的木柴。