皇城之中，随着那一疊書信上的字迹不斷在眼前劃過，謝硯的臉色也愈發陰沉，修長的指尖不斷在桌案上輕扣着。沒一會兒的工夫，就已經響徹整個殿内。應和着殿外，順着屋檐低落的水滴，周遭徹底靜下來了。

宿十三得了命令，帶着慕江離出現的那一刻，就察覺到這殿内的不同尋常。整個人的心瞬間被提起，“屬下見過陛下。”

身後的慕江離也在此刻跪了下來，“慕江離見過陛下。”

謝硯置若罔聞，視線始終未曾從手邊的信紙上移開。以至于台下遲遲未曾聽到聲響的兩人，面面相觑。

宿十三壯着膽子開口說道：“主子？”

謝硯聞言，緩緩擡眸。順勢拿起放在手邊的那枚玉佩，精雕細琢的花紋将慕字環繞期間，他的指腹不斷在上面摩挲着。又過了好久，才緩緩開口說道，“這些東西都是他臨行前交給你的？”

宿十三頓時間倒抽了一口冷氣，他當時隻是知曉沈姜次在下人那裡留了東西，聽說是些藥方，也并未怎麼在意。直到謝硯猛然提起來，他查看之際才後知後覺的發現，在那些溫補的藥方中赫然多了一方堕胎藥，以及此後滋補身子的方子。他雖然不明白沈姜次為何這樣做，但也覺得如此這般似有不妥。他垂眸回道：“這的确是公子臨行前，交給下人的。但屬下也是初次知曉這件事，還請陛下贖罪。”

謝硯長歎了一口氣，目光盯着那信紙之上的筆墨，轉眼間似乎就能看到他在紙上寫下藥方時的五味雜陳。他一時間不知道該說些什麼，他的小乖，還是改變不了給每個人留下後路的習慣。

從來都是給别人選擇的機會，而自己卻是一次次被逼上那懸崖之上，獨自忍受着寒風，下一步就是萬丈深淵。

謝硯緩緩的站起身來，拿着那寫有堕胎藥的方子。卸下燭台上的燈罩，任由火焰将那些文字吞噬之際，他好像看到少時的自己在朝着他笑。也許他也在為了自己這個選擇而高興吧。

直到燃燒着的火焰燒沒了信紙，飄落在腳邊的時候，謝硯才轉身說道：“這件事就這樣作罷吧。”

“是。”宿十三懸着的心瞬間被放下。

謝硯的目光繼而落在慕江離身上，慕江離的目光也在同一時間落在他身上。四目相對間，慕江離撲通一聲跪在地上，“懇請陛下給江離一個機會。”

謝硯語重心長的說道：“你應該知道你們慕家的規矩，若是此次……隻怕是天下間又要衆說風雲了。”

慕江離卻道：“向來天下之争，非避世所能獨善其身，更何況如今慕家與東濮已經是明牌，他沈鈞公開扣押我慕家家主，如今就連少主也……如此境地，江離等又怎麼能獨善其身。所以，江離鬥膽懇請陛下給我一個機會。江離願誓死追随陛下，雖死不悔。”

謝硯見他如此固執，終究是沒拒絕。隻是留下一句，“若無必要時刻，你們盡量不要露面。以免産生些許不必要的麻煩。”

“是。”慕江離應了下來。

于是，在這一場大雪徹底消失在北襄的地界之際，延綿不斷的大軍終于是踏上了征程。出城那日，百姓夾道相送不約而同的呼喊着，北襄必勝的誓言。謝硯也沒有讓在場的所有人失望，甲胄傍身，坐于高頭大馬之上。那一日必勝的誓言，刮過沉重的甲胄，所有人都在期待着凱旋歸來的色彩傳遍整個北襄。

而此時的東濮也絲毫的不太平。

通往朝堂的道路沈姜次走過數遍，但似乎隻有這一次格外沉重。寒風吹拂着他單薄的衣衫，他多麼希望煩惱也能因此消失的徹底。可是垂眸之間，換來的卻是更甚。

身側的江逸之似乎意識到他的不對勁，輕拍着他的肩膀提醒道：“放松，師兄會一直陪着你的。”

沈姜次點了點頭，“嗯。”

殿外，宮人早已經等候多時，看到他們的那一刻直接迎了上來，“公子，老奴等候多時了。”

“嗯。”江逸之點了點頭，目光落在沈姜次身上，似乎是在詢問他是否準備妥當。得到他的答案後，才伸手推開了沉重的殿門。