“是。”古沉不管曾經如何，但是在尊重沈姜次方面倒是不竭餘力。

沉重的房門被打開，随着咣當一聲，沈姜次依稀可以感覺到幾乎要散架的房門，迎面撞上陳柘滿是血迹卻仍帶着笑意的面孔，“讓公子見笑了。”

“無妨，本就不是嬌生慣養的人。”沈姜次道。

陳柘臉上的笑意更甚，當即招呼着沈姜次來到他身旁坐着，“本以為再見公子，我會是我為勝，沒想這麼快就敗下陣來，還真是一時猖狂，技不如人。”

沈姜次擡眸打量着他，如今的陳柘那還有當初意氣風發的模樣，一張俊俏的臉頰蒼白如雪襯得那道劍傷格外醒目，發冠歪歪扭扭着任由髒亂的發絲蓬起，修長的指尖上還摻雜着不斷從袖子裡滑落的鮮血。可即便如此，他還是依照規矩招呼着他的夫人沏茶倒水。這也是沈姜次第一次見到那個讓小陳大人不屑一顧的女子，的确放在世家小姐裡算不上出挑，眉眼間依稀可見江南女子的溫婉，更多的是北方女子的爽朗。

“公子，請喝茶。”

許是第一次見這種場面吓壞了，看向沈姜次的時指尖忍不住顫，沈姜次自知自己的名聲不好，努力維持着最佳的笑容，回應她：“多謝。”

“嗯。”陳夫人點了點頭，又将視線落在陳柘不斷滲血的手臂上，“夫君。”

陳柘寵溺地揉了揉她的發絲，又在她額間一吻，“你先自己待會兒，我與這位公子有要事相商。至于傷口，我自己會處理的，你放心。”

“嗯。”

看着夫人離開陳柘懸着的心放下了大半，視線落在沈姜次的一舉一動忍不住調侃，“看上了！晚了？！”

沈姜次笑了笑，脫口而出：“朋友妻不可欺，道理我還是懂的。”

陳柘一臉嫌棄：“誰和你是朋友！趕快走遠點！”

話音落，兩人對視一笑。

很快，場子就冷了下來。偌大的房間裡，布條撕扯的包紮聲不出意外地掩蓋了風聲。沈姜次看着他問道：“你是不是早就預料到慕恭城會失守，所以你才故意放我走。”

陳柘指尖的動作一怔，手中攥着的藥瓶不慎傾斜中，藥粉灑落在地上。事到如今，他也的确不想掩蓋些什麼，繼續垂眸纏繞着傷口：“我陳柘并非愚忠之人，當初我攜全族離開也是因為看透了一些。以前的我總以為隻要我勵精圖治，讓慕恭城的百姓安居樂業，我就可以不被外界那些肮髒的東西影響，後來，當北襄舉兵來襲的那一刻，我就知道我錯了，錯的徹底。天下紛擾，逐鹿中原，沒有一個人一座城，是能幸免于難的。”

“可你既然有意，為什麼會将希望放在我身上？為什麼？”沈姜次不解。

陳柘停下來手中的動作，直勾勾地看向他，“我陳柘出身大族，我的國，我的族，都不允許我與謝硯糾纏不清，而你可以。如果可以，你能不能答應我一個要求。”

“你說。”

“攻略掠池，避免不了傷亡。但我希望你不要傷害我的族人，不要傷害慕恭城的百姓。另外，我陳柘不求我一族前途無量，隻求皇帝陛下不要讓我陳氏一族的血挂上北襄的名号，所有的一切恩怨糾纏，我陳柘願意一力承擔。”陳柘态度誠懇，說到他肩上背負的責任，刹那間沈姜次好像是看到了閃爍在眼底的淚花。害怕被他拒絕，他一字一句地重申：“公子，我需要你的承諾。”

一面之緣，何以重任。

沈姜次看着他，陳氏一族并非全部同心竭力，也怪不得謝硯能這般輕易攻陷慕恭城，隻是可惜了……他點了點頭，“我答應你。”

“多謝公子。”

得到他承諾的那一刻，沈姜次能明顯地感覺到陳柘身上有種難以言喻的輕松。其實，以他的才華若是臨陣倒戈，何至于像在東濮這般不得志，夾雜在不被認可的荊棘裡左右為難。轉念一想，每一個人都有自己的選擇，當你不能理解，唯有尊重。

“茶涼了，一切都該結束了。”陳柘看着茶水感歎之餘，端起茶水一飲而盡。

沈姜次看着那涼透了的茶水卻是沒了興趣，起身離開之餘還未走了幾步，就聽見身後砰的一聲。