“…我會庇護你的。”他又拍了拍達烏德的背，“哭完了就趕緊睡覺，明天還要接着行軍。”

達烏德抹着鼻涕和眼淚從他懷裡爬起來，狠狠點頭。“…我一定幫您做所有我能做的事，”他抽泣着說，“權當報答您與尤比烏斯大人的恩情。”

“我知道。”亞科夫推開他，“休息去吧，我還有别的事等着做。”

他的侍從在淚花中腼腆地笑了，撓着頭悄聲回到營帳去。

“…要我把他也變成我的血奴嗎？”尤比不知已在空中藏了多久。他輕飄飄降臨下來，落到亞科夫身邊，蒼白的身體散着陰森的光。“這樣我就能在戰場上保護你們兩個。”

“這孩子還太小。”亞科夫又用披風将尤比裹起來——他逐漸看不慣吸血鬼肆意裸身的模樣了。“要是他在戰場上受了傷…到時你再救他也不遲。”

尤比哼了一聲，懶得反駁。他隻動着那尖指甲拆亞科夫的腰包，從裡面掏出地圖來。“我将附近全瞧了一遍。薩拉丁的軍隊正四處劫掠呢。”他攤開那卷棉布，沿着阿什凱隆向上劃出一條線，“有幾個城遭了殃：拉姆雷、盧德，還有阿薩。前兩個是伊貝林的領地，他們帶兵來了，自己的城就沒兵守；後一個歸西比拉公主，隻是公主住在耶路撒冷呢。現在城裡全是□□在搶東西，四處燃着火光，一眼就能瞧見。”

“…你喜歡哪一個？”亞科夫忽然擡起頭來問他。

“什麼？”

“拉姆雷、盧德、阿薩。”騎士冷漠又欣喜地吐着這些城池的名字，“你喜歡哪一個？”

尤比驚訝地張開嘴。“你還說打仗不是那麼簡單的事，怎麼現在就叫我随便像買東西一樣挑城？”他窘迫地抿起嘴唇，“好像伊貝林的男爵和西比拉公主的地方，能被你我随随便便搶下來似的…”

“隻要先搶了，再争端也是後面的事。”亞科夫的眼神在地圖上的三座城間來回飄忽，“要是他們不滿，就說你身上有羅馬皇帝欠下的人情，叫他們問那長得黝黑的老皇帝去。把紛争引到别人身上，我們的五萬金币也不算白花了。”

“…你竟想得出這種主意。”尤比的表情難堪又如釋重負，“你真壞心眼啊，亞科夫！”

這本是辱罵的話現在聽着也像贊揚，亞科夫微笑着接納了。他又細細研究起這三座城的位置，“軍隊沒向着耶路撒冷去，該是缺補給了。”他打量着那些道路與山脈，“三萬人正分散在這樣遠的三座城裡，向海上去…那蘇丹在哪你瞧見了嗎？”

尤比又擡起尖尖的指甲，點在拉姆雷南邊的沙石曠野。“他的營帳守在這，”吸血鬼說，“大概是等着軍隊搶完東西回來，再向耶路撒冷去吧。”

等到天又亮了，探子策馬傳來的消息正和尤比說的如出一轍。“這是一個好機會。”亞科夫野心勃勃地沖桑喬說，“以少勝多，就要逐個擊破才行。”

桑喬擡起頭，瞧見滿天的烏雲正密布着——冬天快到了，沙漠的雨季要來了。“聽大團長安排吧。”他隻敷衍地回應道，“我知道你心裡有鬼，想着别的呢…可别真在戰場上做出什麼背刺友軍的腌臜事來。要是這樣，你被處決也不關我的事。”

“我還沒蠢到那種程度。”亞科夫将擦好的劍塞回腰間，“殺光這的□□前，我什麼禍也不惹。”

他的西班牙人同袍從胸腔長長出了一口氣，背彎下來。亞科夫忽然覺得桑喬也衰老了似的——就像舒梅爾淪為乞丐時，向他們下跪求助的模樣。好似脊梁被抽走了，好似信仰的牆柱崩塌了，好似這世上再沒可留戀之物，能喚醒他們生命的活力了。

亞科夫看不慣任何人這般模樣。他狠狠踢了桑喬一腳。

“等我們趕走這些□□，等回到聖殿山，”他大聲說，“我再叫尤比送你十頭駱駝！”

沒過一會，沙漠上竟下起滂沱大雨。這的土地本就全是細碎的沙石，現在全泥濘地積成沼澤似的泥潭，泥水一直淹到馬腿肚子。軍隊行進時不遮雨，亞科夫的頭巾、罩袍和披風全濕透了，叫身上的鎖子甲都全像冰一樣寒冷。他擡起頭，隻叫自己與隊伍跟着前方霧蒙蒙的大十字架行軍——他想起在特蘭西瓦尼亞的森林中時，莫名覺得相似。他的腳趾頭也和那時一樣正被冰冷地浸濕，難受地在鞋子裡粘黏着。

他們的大團長正和外約旦的領主一起策馬行走。隊伍拼命地趕路，終于在天黑前到達拉姆雷南邊的山谷裡——旁邊就是尤比指給亞科夫瞧的，薩拉丁的營帳所在的地方。兩千餘人在一條隐蔽的小路中藏下了。患麻風病的年輕國王攜着身邊所有的領主，鑽進營帳裡急切地商讨戰術。

“你喜歡海邊的城嗎？”那天晚上亞科夫甜蜜又垂涎地與尤比說，“當初你很喜歡金角灣的景色。”

“海上的景色要白天才好看。”可吸血鬼在他懷裡閉着眼睛，“我又看不得白天的景色了。”

第二天清晨，天氣依舊十分陰沉。可那鑲金的巨大十字架依舊映着細微光芒，将太陽似的輝煌向軍隊中揮灑。所有人都悄悄爬到山坡上——那已能瞧見山下薩拉丁的部隊了，□□們正被突如其來的大雨困在泥地裡，睡眼惺忪，個個一副疲乏又厭倦的模樣。

國王跪在裝有真十字架的盒子前，向軍隊做最後的動員。

“我将和你們一同出征。”他的話一出，衆人皆震驚又敬佩。“基督的戰士們，我們已無退路。上帝賜予我們這僅有的機會，如若失敗，世間便再無耶路撒冷，再無主的聖城。

“如若你們做了逃兵，便是對主的背棄，慚愧的罪行将伴随你餘生，你将墜入悔恨的地獄；可你們若戰死在異教徒刀下，靈魂便升上天堂，基督會寬恕你們曾犯下的一切罪行，隻因你們曾是為保衛聖城付出生命的勇士！

“騎士們，銘記你們的誓言！戰士們，保衛你們的信仰！

“真十字架的光輝照耀着我們。上帝所願！”

亞科夫的馬打在頭陣。他嘶吼着與一群聖殿騎士一同沖下山坡去。濕潤陰冷的風順着鎖子甲灌進他耳朵裡，連身邊震耳欲聾的呼嚎也掩蓋了，仿佛他什麼也聽不見了。鐵騎沖進撒拉遜人的營帳中，那的許多人長相與塞勒曼相似——薩拉丁的身邊全是最精銳的馬穆魯克，亞科夫一瞧見他們慌張緊張的模樣就心生歡喜。這太泥濘了，他的劍割出的血落在地裡，一絲顔色也看不出來。

尤比會治療他的一切傷口，可沒法治療他的坐騎。這所有的人全是背水一戰，沒人願做逃兵。厮殺了沒一會，亞科夫帶來的三匹快馬全倒在泥地裡，要麼斷了腿要麼割了喉。騎士從馬背上摔下來，又在淹到膝蓋的泥水裡重新爬起。他依舊有數不清的力氣可用，蓬勃的野心支撐着他繼續砍倒面前一個接一個數不清的敵人——亞科夫不知這其他的人是如何想的。無論為了保衛家園、信仰、親人，他想，追求力量的野心顯然不比這些聽上去冠冕堂皇的理由更脆弱——倒不如說，野心該是這所有理由中最殘暴而有力的！野心像催發戰争的春藥，像激發潛能的鑰匙。他不比這的任何一人更善良，可也不比這的任何一人更脆弱！

“這是薩拉丁的侄子！”亞科夫聽見混亂的戰場上傳來狂躁的笑聲。他望過去，瞧見一個年輕撒拉遜司令官的頭顱正在外約旦領主的手裡提着。

他随所有身上縫十字的戰士們一同憤怒地歡呼。這将是一場勝仗！亞科夫癫狂地四處張望，那窩囊的蘇丹，傳說中将統一□□的統帥在哪？将他擒住殺死，便能扭轉乾坤，将一切危險扼殺了！

騎士又将長劍捅進一個士兵的脖子，拽開屍體。這時，一隊高大的駱駝從戰場上橫奔而過，踹倒了他。亞科夫按着鐵帽子重新從泥裡翻滾起身，吐出灌進嘴裡的髒水。一個瘦削的、頭戴複雜雕花頭盔的将領蒙面從他面前一晃而過。亞科夫瞥見駱駝鞍邊垂着的軍旗——上面寫滿了阿拉伯語，他看不懂。可它紅黃相間，旗杆的頭被鑄成新月的形狀——亞科夫知道，這新月象征新生與希望，是□□的标志。

“薩拉丁！”他大喊道，“薩拉丁在這！”

所有騎士都在泥潭中掙紮着雙腿奔過去，可人腿跑不過駱駝，他們又找着剩下的馬騎上去拼命地追。亞科夫不跟随他們，心想着該趕快去拉姆雷、盧德、還是阿薩，殺掉剩下的□□殘軍，為尤比搶下一城才好。他也瞪着渾濁的眼珠，在模糊的視野中幾近摸索地尋自己的侍從、民兵與坐騎。

雨水越積越深。一個圓潤的東西正上下飄蕩着，在水面上追着波紋翻滾着撞到亞科夫腿邊。

他轉身抓起那東西提到面前——那是桑喬被砍下的頭顱，已冰冷了。

仿佛一場瘋狂的夢忽然醒過來似的，亞科夫環視四周。他這才發現，天色昏暗，戰鬥已從黎明持續至黃昏。周圍尚站立着的、身上縫十字的戰士，隻剩下一半也不到了。