“我不是嘲笑你。”亞科夫轉開眼神，“…要是技藝生疏了，你就躲到後排去。”

“你簡直是在侮辱我。”桑喬狠狠捶在他胸口，“要是聖殿騎士個個都這樣想，還打什麼？”

亞科夫嗤笑了一聲，懶得再回嘴。他默默打量這所有其他的聖殿騎士。不出意料地，那和他長得極為相似的葉薩烏也正在隊伍中備馬。血奴從頭到腳打量那人：他不由得想，吸血鬼的奴隸該全是貪生怕死之人——不是說貪生怕死是什麼邪惡羞恥的事。但那人的披風或頭盔裡，也在某處藏着一隻蝙蝠嗎？如若不是這樣，他是被吸血鬼逼迫着上了戰場賣命嗎？

亞科夫心事重重地抿起嘴唇。他感到頭頂上似乎有什麼東西在抓撓他的鎖子甲，可又覺得好像是幻覺。

堡壘中，那患麻風病的、纏滿繃帶的國王正策馬走出門廊，引得周圍所有的人發出激昂歡呼——亞科夫發現這年輕人騎馬的姿勢甚怪，上半身直直挺着，全靠膝蓋夾着馬鞍穩住自己，還用左手牽缰繩——“國王的右手已沒知覺了。”桑喬在他身邊小聲地說，“他竟想親自出征啊…”

“不親自出征，如何鼓舞軍心？”亞科夫不以為然，“不是得了麻風病就能不負國王的責任。”

在國王身後，伯利恒的大主教緊随着。衣着光鮮的侍童們奮力舉起一隻碩大金燦的十字架，前方用絨布呈着亞科夫和尤比在聖墓教堂曾見過的小盒子——真十字架。所有的騎士與士兵見了這東西全俯身跪地，像這聖物正發出震懾的波濤，将凡人們用可怕的威嚴盡數壓塌了。這場面令亞科夫極不舒服——他不由得想起在卡蜜拉葬禮上見過的血奴們卑順又癫狂的模樣。亞科夫忽然覺得，仿佛全世界的人早就全是某種強權的奴隸了，仿佛人們不做什麼的奴隸就不知該如何活似的。而那強權究竟是什麼，反而最無所謂。

但他還是順從地單膝跪地，叫自己藏在軍隊中甚不起眼——亞科夫悄悄打量葉薩烏，那不知屬于誰的血奴也和他做着一樣的事。

“基督的聖地正在最危難的時候。”國王稚嫩的嗓音叫亞科夫想起尤比剛變聲的時候。“…我們是耶路撒冷僅剩的守衛者。這神聖的使命、沉重的責任無比光榮地落在我們所有人的肩頭，使我們的劍化作主的意志，将我們的盾鑄成主的榮耀。”

所有的騎士與士兵全屏住呼吸。亞科夫聽到風聲在石牆上蕭瑟地甩着。

“我代表這的所有戰士，上帝的戰士們，向主祈求勝利！”他擡起那隻纏着繃帶的左手，用馬鞭直指天空，“願全世界的基督徒全受主賜福，借與我們力量！我向聖地的每一位虔誠之人發出号令，請求每一位領主與每一座堡壘的幫助！願真十字架的力量護佑我們所有人，護佑聖地不受異教徒的踐踏！不要畏懼榮耀的死亡，你們中的每一位勇士，都将受賜福，将上天堂！”

“上帝所願！”大主教威嚴地擡起那裝有真十字架碎片的盒子，高高舉過頭頂。

“上帝所願！”人群如沸騰的麥粥一般發出震天高呼，瘋狂地用武器敲擊地面。

亞科夫感覺時間好似變慢了。他看到桑喬、桑喬的侍從、那名為葉薩烏的血奴、還有他身邊巴勒斯坦出身的小侍從。所有相識的人都如被一種狂躁又熱血的氣息從頭到腳澆灌了一遍——他們的臉上帶着亞科夫不熟悉的憤慨，視死如歸，有人還落下淚來，卻分不清是真是假。上帝所願，騎士猛然想起，從君士坦丁堡的港口出發時，羅馬人也喊着一樣的口号。可他們全沒見到敵人就返航了。亞科夫想，戰艦隊中曾呼嚎着的那口号比這還響亮，聽着也不像假的。奮力呼喊與真在戰場灑下熱血是兩回事，前者要簡單得多了。

“上帝所願！”可他也憤怒地張開胡須下的嘴，融入這誇張的表演中。他想，别人也分不出自己的口号是真是假。

薩拉丁在阿什凱隆僅留下了一千人的部隊圍城——顯然這□□的蘇丹一點也未将城中的千餘人放在心上，隻想直取聖城。待到晚霞布滿天空，城門打開，憤怒的騎士們策馬沖出來，立刻打散了部隊。

亞科夫想挑着長相與塞勒曼相似的人殺戮，可他發現這些敵人并不是蘇丹身邊精衛的馬穆魯克。他的劍刃割破了一個異教徒的脖子，那人痛苦地嚷叫着，嘴裡說的話甚至不是阿拉伯語——亞科夫發現這些士兵有黑夜似的黝黑皮膚。他立刻恍然大悟：這些人是撒哈拉更南邊來的奴隸，被抓來賣給蘇丹充作軍隊的。

可騎士一瞬也沒猶疑。他想起自己從前做奴隸時的殘忍生活，覺得自己絲毫不必憐憫他們，隻在順應某種弱肉強食的法則罷了。他策馬追擊，在隊伍中恐怖地大喊着，砍了數人下馬。有敵人将長矛捅到他腳邊，割出一條鮮紅傷口。那傷口瞬間便痊愈了——亞科夫扯着嘴角獰笑起來，仿佛他是光輝而無堅不摧的英雄，受神明庇佑，就像尤比來時老捧着看的那本書上寫得一樣——書上的英雄尚有神的血脈，傳說的加持。亞科夫想，難道自己不比這些生來便優越的英雄們更勇武，更幸運，更可歌可泣嗎？他何嘗不算作是全靠自己，赢來了神明的偏愛？

他的小侍從正舉着長矛跟随他，尋着倒在地上的傷者：若是基督徒就拖出來救治，若是□□就朝心髒補上一矛。沒過一會，那張年輕的小臉上已濺得滿是污血，眼神也冰冷起來。

很快，阿什凱隆的城牆邊被清了個幹淨。黑奴部隊沒那樣忠誠，死了沒一半，剩下的人就丢盔棄甲跑進沙漠裡逃命。天色沒一會就暗下來，海風的溫度立刻涼了。亞科夫提着長劍策馬趕回城門去，身上灑滿了塵土和血，黏糊糊地在罩袍上結成塊。許許多多騎士也與他一同鼓動胸膛喘着氣回來，帶着各自的戰利品——有人手心裡攥着頭發提起人頭，有人撿了華美的雕紋頭盔，有人搶了撕碎的軍旗回來。

“上帝所願！”他們又一次在隊伍中狂熱地大叫。

亞科夫扯着缰繩到桑喬的駱駝那去。“你殺了幾個？”他拿出一柄大馬士革鋼的匕首給同袍炫耀——這是從一個看似司令官的人的腰上割下來的，刀刃上有水波似的紋路，看着鋒利又奢靡。“别和我說，你活着回來就費了全力。”

桑喬的嘴邊正呼出白氣來，好像冷得發抖似的。“…我懶得搶這些東西。”他嘿嘿笑了一聲，卻又低聲說，“我不用□□的東西。這駱駝我也一點都不會騎。”

亞科夫哈哈大笑，熟悉的殺戮使他愉快又解脫。“淨給自己本領不強找借口。”他将那匕首遞給桑喬，“這送你了，我用不着。”

桑喬沉默着接過這沉甸甸的、染着血的禮物。亞科夫狠狠推了他一下。“打起精神來！”騎士的聲音高昂又沉穩，“我們還要往耶路撒冷去接着打呢！”