次日，齊芫帶着小瓷瓶出了房門，途經外院，目光不由自主地投向阙先生的房間，緊閉的房門橫亘在二人之間，與往常大為不同。

她與阙先生的房間雖都在一個院，但卻一個在最裡面，一個在最外面，中間橫跨了一個小花園，前幾日的每日晨起，阙先生都會在外院門口處等着，與她共說每日的第一句晨安。

那時候，齊芫總是滿心歡喜地跑向外院門口。

可如今，外院門口空無一人，寂靜的院子裡，隻有幾棵海棠樹上的紅果在搖搖欲墜，結了一層霜。

寒意越過，紅果微微晃動，就連上面的霜花也開始簌簌落下，如同他們二人當下。

海棠果依舊在搖曳，可齊芫卻最後看了一眼，轉身毅然離去。

阙先生站在窗邊一側，倚靠着牆壁，手中拿着他散盡家産拍買來的雙玉蓮簪，透過窗戶望着齊芫離開的背影，眼神有些空洞，偌大的齊園，他是走也走不掉，留又留不得，眼下的烏青顯得整個人都失了魂。

明明在一星期前，他還是那萬衆矚目的紅人，為何突然之間就變成了再也見不得光的金絲雀，阙先生一夜無眠，目光充滿了疲憊和迷茫，眼下的烏青如失了魂一般。

季宅中，季承叙正吃着早飯，湯勺還未放下，身旁的嬸嬸便開始絮叨了起來：“阿叙，從前你在國外，許多事都耽誤了，如今你也回來了，還是得早點娶個媳婦才是正事！”

“就是！”二叔附和着，語氣強硬，“你父親母親都去世十幾年了，你也老大不小了，從前你不在家，家裡大小事都是你嬸嬸在幫忙照應着，可如今你嬸嬸年紀也大了，你也得心疼心疼長輩才是。”

季承叙深吸了一口氣，用手帕擦了擦嘴，擡頭看着叔叔嬸嬸，笑道：“叔叔嬸嬸的辛苦，我心裡自是清楚的，但關于議親之事……”季承叙的尾音拉的很長，神色中有些猶豫，思考半天後，“我心中已有人選，此生也是非她不娶。”

兩位長輩聽見這話，互相對視了一下，眉眼中透出一絲欣喜，問道：“你若是心裡有了主意，我們這做叔叔嬸嬸的，也好代替你亡父亡母前去提親，就是不知道你心裡裝的是誰家女兒？”

季承叙溫潤一笑，開始賣起了關子，引得兩位長輩紛紛好奇。

此時看門小厮前來傳話：“少爺，齊家芫大小姐來了。”

季承叙聽聞，眼中閃過一抹不易察覺的光芒，溫潤的笑容微微一滞，旋即又恢複如常。

兩位長輩一聽是齊家芫大小姐來了，更是來了興緻：“莫不是你心裡裝着的是你的芫妹妹？”叔叔笑着調侃道：“這芫兒也确實不錯，從前隻顧着他們二人是兄妹相稱，竟把這青梅竹馬的情誼給忘了。”

季承叙笑而不語，心中卻泛起了絲絲漣漪，擡手整了整衣衫，說道：“芫妹妹本就不是外人，往後她若來，直接進屋見我便是。”

下人應了聲，将齊芫迎了進來。

齊芫随着下人走進屋内，目光與季承叙交彙的瞬間，心中微微一顫，她能感受到季承叙眼中的情愫，卻又不知該如何回應。

季承叙看着齊芫，眼中滿是溫柔：“芫妹妹，昨天是我唐突，所以就先離開了，不知今天你找我有什麼事？”他輕聲問道。

齊芫猶豫了一下，将手中的瓷瓶遞了過去，撒謊道：“這是袁家夫人給我的，你剛從國外回來，見識多，季家如今又與西洋有生意往來，所以想讓你幫忙查查，這裡面有沒有什麼藥物成分。”

季承叙沒有接過去，依舊雙手插着兜，眼神目不轉睛地盯着那小瓷瓶，思量半天後，道：“這個也好說，隻不過……”季承叙繞過桌子，走到了齊芫面前，“芫妹妹，我若是幫你，你拿什麼來謝我？”

齊芫微微一怔，顯然沒料到季承叙會當着長輩的面問她這種問題，她的眼神中閃過一絲慌亂，手中緊緊握着瓷瓶。

季承叙看着齊芫緊張的模樣，嘴角微微上揚。

“芫妹妹，别這麼緊張，我也不是要什麼貴重的東西，”他頓了頓，眼神中流露出一絲溫柔，“我隻希望，你能答應我一個小小的請求。”

齊芫疑惑地看着季承叙，問道：“什麼請求？”