對穆駿遊多有忌憚的皇帝，很有可能會将此行的功勞歸到籍籍無名的小太醫身上，對她大加封賞，以示敲打穆駿遊。

雖然這份“功勞”穆駿遊确實不敢接下。

但一通辛苦為他人做嫁衣，總叫人心懷芥蒂。

杜宣緣笑而不語。

“近三萬兵馬，你吞不下。”穆駿遊搖了搖頭。

杜宣緣的出身不好，就算得了這場勢，至多不過是做蒼安縣駐軍的首領，分走這隊兵馬。

不過穆駿遊更覺得皇帝會讓杜宣緣在安南軍中任個文職，安插在穆駿遊身邊充當暗探。

畢竟高淳剛“失蹤”了。

穆駿遊腦海中有個念頭閃過——高淳剛失蹤得可太是時候了。

不僅為杜宣緣引來了山匪，還為她鋪好蒼安之行後的路。

沒有人會懷疑是這個小太醫動得手。

一個手無縛雞之力模樣的文弱書生，和孔武有力、功高震主的将軍，誰的嫌疑更大，一目了然。

再想到高淳剛這個引子，還是他親手送到杜宣緣眼皮子底下的。

真是讓人牙癢癢。

“當然，這些兵還是将軍的，我隻是想幫将軍解這燃眉之急，你我暗中結盟，這份功勞兜兜轉轉不還是到将軍手中嗎？”她望向穆駿遊，可惜帶笑的雙眸中滿是熊熊野心。

她的志向遠不止此，也許她确實看不上這份功勞，隻想拿這件事做個跳闆。

電光火石間，穆駿遊盡管很清楚杜宣緣在利用他，也清晰看見這件事背後的意義。

賭一把？

他現在已經站在懸崖之側，心知肚明自己從前的種種掙紮，不過是延緩将他推下懸崖的進度。

穆駿遊在安南軍駐地籌謀兩年，攜兵在皇城外駐紮半年，在皇帝的眼皮子底下又等待了那麼久，現在，他在蒼安縣捧着天大的功勞。

這份燙手山芋到他手上的那一刻起，他前面那些本就徒勞無功的謀劃已經徹底化為烏有。

是誰将燙手山芋塞到他手中的？

穆駿遊緩緩将目光落在杜宣緣從容的神情上。

一環扣一環，不費吹灰之力便了結蘇勤、收攏蒼安駐軍，現在更是已經抓住山匪頭目，穆駿遊不知道她接下去的安排，但他相信剿滅蒼安縣外那些山匪，于她而言也不過是易如反掌。

穆駿遊摩挲着掌心，好似手中握着一塊越來越燙的栗子。

——也是他自己不甘心充當皇帝的刀、與蘇勤鬥個兩敗俱傷，才不知不覺中了杜宣緣的計。

一個明晃晃的陽謀。

隻要心有不甘，不願引頸就戮，他都會做出現在這個選擇。

沉默許久的穆駿遊長出口氣。

他的神色松快許多，望向杜宣緣像是終于下定了什麼決心。

“好。”穆駿遊向杜宣緣颔首，“安南軍就做先生腳下台階一回，隻願先生不要過河拆橋。”

“将軍錯了。”杜宣緣将筆擱回筆架，“不是台階，是基石。”

穆駿遊沒吃杜宣緣畫的這塊大餅，而是拿起墨迹未幹的紙，手指在上邊輕彈幾下，柔軟的紙張發出“簌簌”聲響。

“敢問小先生，這剿滅山匪的頭功，該從何而來？”

“已經有人送來了。”

.

嚴登化被綁在縣衙外不知多長時間了。

除卻恨他入骨的，再沒有其他人“來訪”。

每日還是隻有一碗冷粥，他急切地隻想快些離開此地，哪怕是重回獄中，也比這兒多了可以遮蔽風雪的四壁。

——但他和杜宣緣的賭約并沒有規定時間。

不過他現在凍得跟冰坨一般無二的腦子，也無暇思考這個細節了。

杜宣緣抿了口熱茶，又瞥一眼系統地圖，終于施施然起身，令人将嚴登化帶入衙門牢房。

昏昏沉沉的嚴登化一步踏進燃着火盆的溫暖地方，猛然清醒過來。

他神色郁郁地盯着杜宣緣燒得正旺的火盆，顯然是認為她終于打算用刑。

嚴登化挺直腰杆。

他在腦海中已經将各種刑罰想象了一遍，并決心一字不說。

可杜宣緣卻在伸着手慢吞吞地烤火。

等了許久，嚴登化終于耐不住，道：“我知道你想做什麼。”

“你不過是想用這種方法羞辱我，讓我寨中的弟兄們看到這一幕，自投羅網。”

他冷哼一聲，又頗帶得意之色道：“你不必費這個心思了，縱然他們對我忠心耿耿……”

“你的好兒子恐怕巴不得你給他讓路。”杜宣緣平靜地打斷他的話。

嚴登化面色鐵青，為杜宣緣的打斷，更為這輕視的話語。

“你懂什麼！”嚴登化怒不可遏。