“江姑娘，你這箱子都裝了些什麼啊，這麼重！”帶江瑟瑟去廂房的衙役自告奮勇要幫江瑟瑟搬箱子，江瑟瑟推辭不過便将箱子交給了衙役。

沒想到，衙役在接過箱子的那一瞬間，差點兒被閃斷了腰。

衙役隻知道姑娘家出門一般帶的都是些胭脂水粉等東西，卻怎麼也想不通那樣小的瓶瓶罐罐竟這般重。

江瑟瑟難為情地笑了笑，伸手道：“要不還是我來拿吧？”

衙役倔強地轉過身，維持着他僅剩不多的尊嚴與驕傲，逞強道：“沒事兒，我拿得起！”

為了證明自己拿這箱子輕而易舉，衙役加快了步伐在前面帶路，隻是跟在後面的江瑟瑟沒有機會瞧見他那張累得已經扭曲了的臉。

終于到了廂房門口，衙役不便進屋，便對江瑟瑟道：“江姑娘，這間便是你的屋子了。”

江瑟瑟揚起一抹和善的笑，道了句“多謝”後，順手從衙役手裡接過箱子提進了屋。

就這一動作，差點兒驚掉了衙役的下巴。心想這姑娘力氣這麼大？

江瑟瑟回頭瞧見衙役滑稽的神情，解釋道：“經常拿，習慣了。”

衙役幹笑了幾聲，窘迫地離開了。

西京比朗州要冷得多，就從外面進來這短短一程路，朔風已經刮得江瑟瑟骨頭都疼了。她趕緊從随身行囊裡找了件短襖穿上，又在屋裡等了許久，也不見有人過來招呼她。

無奈歎息一聲後，江瑟瑟又出了京兆府，沿着來時的路找到了那家包子鋪。

攤主看到江瑟瑟的那一瞬間都驚了一下，雙手停滞在半空，用近乎焦灼的語氣對她道：“姑娘，你怎麼一個人出來了？”

江瑟瑟張望着四周，不僅僅是攤主，就連路過的行人也頻頻朝她投來異樣的目光，沒多久，包子鋪外便圍了一群人，紛紛指着江瑟瑟議論道：“這姑娘膽子也太大了，這時候了還敢一個人出來。”

“長這麼漂亮，若是被那魔頭看見了，可怎麼着啊。”

“總有不信邪的人，瞧着吧，有她後悔的。”

“趕緊回家吧，别出來了！”

江瑟瑟未理會那些流言，徑自在包子鋪裡坐下，還要了一籠包子。

“姑娘是外地來的吧？”攤主聽出了江瑟瑟的南方口音。

江瑟瑟點頭，攤主又道：“這就不奇怪了。”說完，将一籠包子放在了江瑟瑟面前，還附贈了一碗熱氣騰騰的骨頭湯。

“怎麼了？”江瑟瑟拿起包子就啃，她确實餓壞了。

攤主警惕地朝四周看了一眼，然後俯身對江瑟瑟道：“姑娘你從外地來，自是不知道我們這兒最近發生的事。”

“哦？可我見城中并無異樣，究竟發生了何事，還請攤主細說。”江瑟瑟道。

攤主見她一女子孤身在此，心生同情，更不忍其受到傷害，于是将來買包子的人打發了，“姑娘難道沒發現城中幾乎沒有妙齡女子的身影嗎？”

江瑟瑟朝長街前後掃了一眼，“确實。”

攤主于江瑟瑟旁邊坐下，細述道：“我大梁自建國至今，也算是民風開放，平日裡對女子抛頭露面也不甚約束。姑娘若是早幾月來，便會看見許多與你年齡相仿的姑娘們出來遊玩，但就在五個月前，京中突然發生了離奇失蹤案，起初大家都不甚在意，隻以為是被山匪劫持了，可後來失蹤的女子越來越多，大家這才覺察出了異樣，直至三月前，有人在城外發現了失蹤女子的屍體——”

攤主沒有親眼見過女子屍體，他隻是複述着别人不知從哪裡聽來的話，可盡管這樣，他再說起這些時，身上依舊是冷汗涔涔，汗毛直立。

他邊說邊觀察着江瑟瑟的神色，若是尋常女子聽了這些話，早就吓得大驚失色，可眼前這女子卻不然，她像是在聽故事似的聽得津津有味，同時還不忘将碗裡的湯喝了個精光。

“您知道那些女子是怎麼死的嗎？”江瑟瑟放下碗擡起頭。

“被砍死的！”攤主身體顫了顫，“聽說找到的時候，都被砍成了碎塊。”

“這樣的嗎？”江瑟瑟夾起桌上啃完的骨頭問攤主。

攤主見之色變，坐也坐不住了，回話時聲音都是顫抖的，“你這丫頭，怎地這般，這般——”

江瑟瑟沒料到攤主如此膽小，為免再吓着他，于是轉了個話題，“能再給我盛碗湯嗎？”

“年輕人啊！”攤主不知道江瑟瑟是真的不害怕，隻當她是初生牛犢不怕虎。他接過碗，想再去鍋裡盛湯時，湯勺攪了幾下，砍成塊的豬棒骨便浮了起來，他腦子裡突然就閃現出那些碎屍的畫面，吓得他啪地丢下了勺子。

“怎麼了？”江瑟瑟關切地詢問。

攤主趕忙将鍋蓋上，轉身對江瑟瑟道：“沒有了，不賣了。”

江瑟瑟一臉茫然，又聽攤主對自己道：“姑娘，聽我一句勸，早些回家，再找幾個壯漢守在屋外，免得被那魔頭給擄去了。”

“多謝攤主，我會謹記在心的。”江瑟瑟從腰間掏出銅錢放在桌上後，又在行人異樣的目光中離去了。

江瑟瑟沒有急着回京兆府，而是在城中逛了幾圈。

即便兇殺案頻發，可偌大的西京城依舊熱鬧繁華。城中并非完全沒有女子身影，隻不過出來的多是年齡偏長。

江瑟瑟行至一酒樓下，望着門匾上書的“聚賢”二字沉吟片刻後，輕提着裙擺走了進去。

聚賢樓早年間籍籍無名，因為便宜常年住滿了從天南地北入京赴考的學子，直至五年前，一名來自淮南和州的舉子中了狀元，後因其才華橫溢深得天子賞識而官拜太子少師，聚賢樓也因此一戰成名，成為西京酒樓之最。

如今，聚賢樓雖不可同日而語，但舉子們為了沾上些好運，那是削尖了腦袋往酒樓擠，哪怕負債累累也在所不惜。

酒樓裡一向很少有生面孔，今日突然來了一位，還是位姑娘，衆學子皆是一驚，紛紛從樓下探頭往下看。

交談争論聲戛然而止，江瑟瑟深吸一口氣，繼續朝樓上行去。