夢中。

“孤做得還不夠嗎？為何一直受到禁制的懲罰？這是否意味着孤所作的決策都是錯誤的？”這段時間，赤拓難得用心處理朝政，但收效甚微。大臣對于各項政策實施的反饋意見各不相同，他無法做出準确判斷。

未然思忖了片刻，對他說：“眼見為實，你不如親自去看看吧。”

“看什麼……”話音未落，便見四周霧氣驟然散去，眼前豁然開朗。

赤拓發現自己似乎正站在一座山峰的峰頂，腳下是一片廣袤無垠的大地。

“這莫非是……”他眼中透出震驚。

“沒錯，正是天擇。”未然用清亮的聲音說道，“東起慧海，西入绛嶙，北承垣疆，南抵渭峽，山川平原，江流河海，開阡陌以封田，通河道以互市，百姓遷流，各安其居。天下初平，正是百廢待興之時。”

赤拓立于山峰之上，俯看大地，胸中不覺升起一股豪氣。

未然伸手一揚，周圍景色再次轉換，他們落在一片田野中。

整齊的的田埂縱橫交錯，皚皚白雪鋪撒在大地上，風寒料峭，鳥雀難尋。

“這是何處？”赤拓問道。

“雙曲下末。”未然回答。

赤拓眼神微閃，沉默地跟着未然走入村落。

村中少見青壯年，大多是老弱婦孺，他們無疑不是面黃肌瘦，面容慘淡。

因為新政的實施，下末村民與官府發生了沖突而被關入大牢，目前正由右相派人調查中。

“他們為何要抗命？”赤拓忍不住問。

“若是連飯都吃不上，命都活不了，他們何以不反？”

赤拓皺眉：“新政重在安民，由官府借銀，幫他們購置種子，開荒種田，當是益事，為何會招緻如此後果？”

“策是良策，卻也有要良吏來實行。”未然輕聲道，“若官府借銀的利息超過了百姓的承受範圍，又或者在來年收成之前便強行要求他們還債，又當如何？”

赤拓臉色微變。

未然又道：“你可能不知道，目前下末村民的土地十之八、九已經被某些官富以抵債為名收走了。”

“什麼？”赤拓怒然。

未然緩步走在田埂邊，繼續道：“一步為五尺，二百四十平方步為一畝。百姓勤勞，開墾一畝地便足以養活家人。但種地須看天時，豐年黍有餘，災年民無生。若再遇上當地官員不作為，甚至極盡壓迫，便會被逼上絕路，憤而反抗。”

赤拓抿着嘴，面色陰沉，狠聲道：“孤的大臣竟然謊報民情，欺下瞞上！”

朝中至少有半數大臣為新政歌功頌德，以至于讓他陷入困頓。誰知實際情況卻是如此不堪。

未然笑了笑：“别急着生氣，我再帶你去其他地方看看。”

景色再變，兩人來到了天擇江北附近的村落。

此處氣象與下末截然不同，百姓臉上透着朝氣，笑意迎人。

“這是？”赤拓滿臉疑惑。

“此處同樣實施了新政，情況卻大不相同。”

“為何會如此？”同樣的政策，怎會出現兩種完全相反的結果？

未然回道：“國以人為本，民以食為天，百姓大多淳樸，隻要食可飽腹，衣可裹體，有一安居之所，便心滿意足。然言之易，行之難，各地民風不同，氣候不同，當地官員品性才能亦不相同，必然造成不同的結果。”

赤拓面露沉思之色。

未然看向他：“這便是君王之責。慎重選拔官員，及時考察政績，以免行法不利，造成百姓離心。”

赤拓望着遠處廣袤的土地，突然對未然道：“你會輔佐孤嗎？大臣們會欺騙孤，你卻不會。”

未然笑道：“我可以教你為君之道，卻無法教你為君之法。你需要一位知識淵博，德高望重，并對天擇了如指掌的人做你的老師。”

赤拓皺眉：“你說的難道是……昌蔔吉？”

未然笑而不答。

“他不行！”赤拓斷然否決，“他對孤毫無敬意，斷不會盡心盡力為孤效命。”

“我剛提到‘老師’二字，你第一個想到的便是昌伯，可見在你心中，此人确實有資格擔當帝王之師。”

赤拓抿嘴不語，他心胸沒那麼開闊，能不計前嫌地重用一名曾經反對過他的人。

“孤有你足矣！”赤拓硬生硬氣道，“你可以經常帶孤四處考察，讓孤慢慢了解各地民情。”

未然搖頭：“一人之力有限，應選賢任能，集思廣益，借他人之才，為天下謀。”

赤拓仍滿臉不樂意。

未然又道：“況且，若有一天我走了，你又該當如何呢？”