“再加上早些年北疆戰場連年征兵……”吳崖谙苦笑了下，整個胖臉顯得有幾分皺巴巴的模樣，“既然小公子指點我一條生财的路子，我也不必跟小公子打那些個馬虎眼，便也實話實說了。”

“如今博宜治下，稅收全靠三家大姓頂着，這些年好歹我爹是涿州知府，再加上我趙家本家往涿州漸漸遷移，外祖家頂着的壓力漸小，甚至能接應了一部分投奔來的百姓，漂泊于海上，靠着打漁為生……但一直這麼下去，也不是個事兒。”

“海珠難得，外祖一家便轉換了賺錢的路子，開始行商，很是收容了一批來投奔門下，願做家奴的百姓……這裡頭，少有正經上了奴籍之人。”

“按着我外祖的說法，都是鄉裡鄉親的，他做不到兼濟天下，卻也做不到獨善其身。”

“所以……”

司微一時沉默，北疆之戰于國而言實為太平之緊要，但于民間百姓而言，卻着實是一場超出他們所能承擔範疇的禍事。

不僅他當初自生下來便被尤氏當做女兒養，直到摸着自個兒沒變性方才松了口氣，而後在尤氏的看顧下平安長大……這還算是幸運的。

連年征兵，征走了家裡的頂梁柱，每年該壓下來的稅沒有半點減免不說，随着北地戰事的吃緊，那些個雜稅壓下來的也愈發多了起來。

誰不想過太平日子呢？

可朝廷政令，又是要人，又是要錢……當他們開始撐不下去，入不敷出的時候，是真的會逃的。

靠山吃山，靠海吃海。

吳崖谙苦笑着：“可海裡雖有海魚，能果腹，卻無淡水……莫說淡水，便是那些個瓜果菜蔬，在海邊那等反鹽地裡，想開荒都開不出來。”

“便是在海上尋着小島，聊做補給，卻也全然不是那麼回事。”

“左右官衙那頭的稅，我們趙家咬着牙，該頂的也就頂了，好歹他們投了我家做工……也算是賺回來些許銀錢。”

“照我外祖所說，趙家雖是豪富，卻無甚底蘊，銀錢這些東西，能賺也能花，可那些個鄉裡鄉親的，總不能教他們有家不能歸，跟着在海上漂泊。”

“時日久了，有那些孩童，口齒生瘡，毛發枯黃……”

“人心都是肉長的，我外祖這人，心善，性軟，總得想着，瞧着，托着我爹看看能不能替這些個百姓們尋個活路。”

吳崖谙歎了口氣，擡眼看向司微：“有幾批願意走的，已經跟着我家商隊，從南地去往逐洲，我父願意接納這些個父老鄉親，于州城周邊治下的那些個村落落戶……”

“隻一地百姓皆有定數，十裡之中，多是些面熟之人，這些鄉親父老遷去涿州，生面孔一多，極容易引起當地治下百姓的惶恐與不安，若有有心人參我父一本，說這些都是我父私養的家丁……什麼樣的人家，動辄能在州府周邊之地，連帶老弱婦孺，養上近千之數？”

司微動了動嘴唇，已然明了吳崖谙這一趟跟着南下的來意：

安排這麼一批老弱婦孺不算是什麼難事，但落在有心人眼裡，涿州知府手裡突然湧現的這批人，定然和他有着斬不斷的連系，再思及這些皆是老弱婦孺，而不見正值壯年的男丁，怕是要把這事往吳知府豢養私兵上靠攏。

吳崖谙墜着臉頰兩側肥嘟嘟的肉，想擠出來個笑卻沒成功：“所以我聽聞誠毅郡王突然去了鸠縣，連這風聲是真是假都沒顧上，就往那鸠縣跑……就想着，看能不能搭上郡王的路子。”

“誠毅郡王雖是宗室，卻是當今聖上嫡孫，領着差事，從不上朝，手裡卻還握着聖上欽賜的尚方天子劍，過手的那些個案子，無一不是大案、要案。”

“是個眼底揉不進沙子的主兒。”

“我就想着，能不能替我爹，多籌謀籌謀，擱郡王殿下這兒，先讨個免死金牌來……至于說替我爹瞧瞧能不能在朝裡活動活動，不過是個托詞，可這實話，哪兒能擺在明面兒上往外說呢？”

說着，吳崖谙被一張胖臉擠的隻剩下不大的眼睛裡，竟是骨碌碌往外掉眼淚珠子，興許是忍不住，又興許是覺着丢人，他自自個兒懷裡掏了個手絹出來帶着幾分狼狽的抹着：

“我不行，我就是膽子小……這些事兒我壓在心裡頭壓了好幾年……也沒個地兒說去。”

“我也知道我爹這事兒做着，是為着家鄉的父老謀一條活路，可這世道，怎的連做個好事兒，都得偷偷摸摸，擔驚受怕，生怕哪一天，突然就東窗事發，把這鍋給扣死了呢？”

吳崖谙很快把一張臉收拾幹淨，把那張擦過眼淚的帕子又給塞回了懷裡，隻一雙眼還濕着，眼圈兒有些泛紅，便再看不出有什麼異樣：

“得了司小公子這麼個法子，暫且先教家裡老爺子試着，把這珠子給養起來，待養成了，這市面兒上的珍珠價錢就是再賤，沒的說賣不出去的……實在不行，胡商那頭也是個法子。”

“他們有了來錢的路子，能穩下心去養珠，不必非得扒着趙家這艘破船過活，他們松快，我們自家，自個兒心裡也能跟着松快。”

“這一條條的，都是人命啊。”