李意清笑完，才注意到氣壓低沉的元堯臣，收斂幾分臉上溫柔的笑意，問道：“那你和他豈不是從小就不對付？”

元堯臣：“是啊。沒有人會喜歡身邊有這麼優秀的人存在吧，就像是一座怎麼都翻不過去的高山。”

他頓了頓，語氣忽然帶上了幾分感慨。

“但是後來發生了一件事，我父親覺得我跟在他身後學經商無用，不能出人頭地，絞盡腦汁想把我塞入學堂。可是我真不是讀書那一塊料，是堂兄攔住了我的父親，支持我一直經商。”

那時候雖然他們都是晚輩，但是元辭章的話值得被長輩們鄭重以待，元辭章站在他身前的時候雖然依舊是一副風輕雲淡，舉手之勞的模樣，但是在元堯臣的心底，已經将這位堂兄當成了自己的親兄長。

不，甚至比他的嫡親兄長還要親。

元辭章能讀懂他的抱負，正如他在朝堂如魚得水，商場才是他能活的滋潤的地方。

元堯臣自嘲地笑了笑：“原先兩年，父兄不肯接受這個事實，混得最差的時候，吃了上頓沒下頓，是兄長一直暗中接濟，還給錢讓我出錢闖蕩。後來生意有了起色，父兄才開始帶上我一道從商……嫂嫂，你别看我現在像是在罵我父親，但是我打心底裡崇敬他——父親從商二十餘年，知道其中的辛苦，所以攔着我。可是我也想像父親一樣，行山踏水，判斷局勢。”

他撓了撓自己的頭，似乎有些不好意思。

李意清看着他難得出現的幾分少年感，一時間有些想伸手揉了揉他的頭頂。

盡管看上去真的很軟很好摸，李意清還是盡力忍住了自己的念頭。

元堯臣渾然不知道自己在李意清的心目中變成一個小孩子，一邊自稱大人無所不能，一邊會暗暗露出期待的目光，渴盼聽到父親母親和兄長的誇贊。

并且按照元堯臣的性子，即便被誇贊後心裡樂開了花，臉上還會一臉故作清冷的不在意，然後随意道：“這不算什麼。”

元堯臣：“……所以說啊，這一點上，父親和兄長并沒有什麼不同。兄長曾經在江甯的時候并非最刻苦也并非最有天資的，後來他到了京城，忽然開始奮發圖強。原先我以為兄長是那種功名利祿如浮雲的寡淡性子，後來看到他那麼用功，還以為是自己的判斷失誤。現在回想起來，兄長應該是為了嫂嫂你，一個不靠大祖父，不靠元氏，一個光明正大，能與你相匹配的身份。”

一個世家公子和公主或許也能被傳唱一段佳話，但是到底還是狀元郎靠着自己的才學說出去更讓人動心。

通過元堯臣的描述，李意清忽然将他的話和太後的話串聯起來。

元辭章當初是怎樣的心懷忐忑，殿試後如何平複内心，然後得知自己金榜題目一刻也等不住的進宮面見太後，一字一句铿锵有力——

“臣元辭章，願求娶公主殿下為妻。”

他當時會不會緊張？

元堯臣看着李意清的面容，嘴角勾起一抹疏朗的笑：“嫂嫂，你沒有防備的時候，心思真的很好猜。”

李意清不明所以地看向他。

元堯臣：“如果是你的話，兄長應該是緊張的，人在得到或失去什麼重要東西的時候，怎麼可能心如止水。”

李意清：“小小年紀，說起話來這麼老氣橫秋。”

“哈哈哈哈哈，跟别人打交道的時候不故作老成一點，很容易受欺負，”元堯臣笑了出聲，然後伸手扯了扯自己的衣裳，“這身穿衣打扮，也是跟在兄長身後學的，以前我偏愛紅色勁裝，或者是騎射服，與人打交道總是被忽視，後來跟着兄長學了一番，出門辦事都方便了不少。嫂嫂你說，兄長是不是天生就是個大人啊。”

這句話問的好笑，元堯臣樂不可支，在心底暗笑兄長沒童年後，聽到樓下小二的喊聲。

“大掌櫃，有人找！”

元堯臣探頭出去應了一聲“來了”，朝李意清比了一個手勢，下了樓。

他走後，李意清看着樓下人來人往的仁清堂。元堯臣在經商之道上确實很有天賦，仁清堂開店一個多月，從一開始的過了這幾天就無人問津了，到一個月後仍然座無虛席，元堯臣在其中的努力居于首位。

望仙樓的掌櫃好幾次忍不住走到仁清堂的門口，但又不肯進來，被店小二發現後告訴給了元堯臣。望仙樓的掌櫃硬是被他拽了進來，還請他喝了一碗山藥肉泥湯。

後來一來二去，兩人算得上半個朋友。

仁清堂交給元堯臣，李意清沒什麼不放心的。

夜幕低垂，華燈初上，毓心、茴香和她一道回清風居。

一路上涼風習習，走到門口，門口放着一籮青黃的芭蕉。

附近種了芭蕉的人家，隻有江舒窈一家。

毓心：“殿下，要拿回去嗎？”

李意清望着那一籮芭蕉，輕輕點了點頭。

隔壁院子，見到李意清收下芭蕉，江舒窈松了一口氣。

滕荇，不對，應該是江荇湊到江舒窈的身邊，小聲問：“娘親，我們什麼時候能再去和意清姐姐打招呼。”

江舒窈摸了摸她的頭，語氣松快而溫柔。

“你要是想意清姐姐，你自己去看她，她不會攔着你的。娘親之前做了錯事，現在見面對我們都不好。荇兒，你明白嗎？”

江荇點了點頭。

另一邊，李意清回到院中，伸手拿了一根芭蕉。

撕開芭蕉的外皮後，一股濃郁到有些甜膩的香味鋪面而來。