元辭章在孟氏罪行上有功，被順成帝官複原職更進一步，卻因此被新臣派記恨上——畢竟元辭章，也出身世家大族。

新臣派在合理圍剿孟氏後，便将矛頭對準朝中其他世家弟子，言語之中，多為不屑。

方嶼在朝中為數不多願意為元辭章說話的人，有一日下朝時，有官員私下三兩聚首，笑元辭章仗着祖上積蔭走到今天這一步，方嶼在旁邊聽着氣不過，伸手對着官員的臉就是一拳。

方嶼身體健壯，一拳頭招呼下去，官員的臉瞬間青紫一片，鼻孔冒血。

後來那個官員鬧到了聖上面前，聖上無奈，象征性地罰了方嶼十天緊閉，不得外出。

方嶼在家中關着緊閉，手卻不肯停，研磨墨汁提筆寫下一篇《滑天下之大稽：檄新臣文》，那份書稿一共三頁紙，一經流傳，掀起軒然大波。

方嶼在書信中洋洋灑灑，說順成帝的王朝不再是任人唯賢，而是要透着世家和寒門的簾帳看人。

此言一出，将世家和寒門的争鬥直接拉入了白熱化。

元辭章也為此奔波了數日，才将衆人停留在方嶼身上的視線轉移走。

李意清放在手中的紙，将頭輕輕倚靠在元辭章身上。

元辭章感受到懷中的暖意，微微怔愣，而後調整姿勢，好讓李意清能靠的更舒服。

李意清忽然道：“元辭章，在朝是不是很累？”

元辭章放下手中的小銀剪刀，聲音溫和：“還好。”

李意清閉上眼眸，“你不用哄我，我知道的。”

元辭章：“不必擔心，我能處理妥善。世家和寒門處于對立面時日已久，要解決并非一朝一夕的功夫。”

“朝中世家無人，現在難以說得上話。”李意清聲音越來越輕，像是陷入了睡夢中，“如果沒有足夠的權勢……”

她的話說了一半，便隻剩下平靜安穩的呼吸聲。

元辭章垂眸看着李意清的睡眼，目光中滿是溫柔。

他輕輕伸手，落在了李意清的眉眼上。

前幾日太子也找過他，現在世家和寒門交鋒，中立派的老臣不參與黨派之争，新臣派中以龐大學士和鄭延齡為首，世家派中已經無人能和這二位正面相抗。不如借此機會，遠走外地為官，避開朝中這些明争暗鬥。

太子雖然這樣建議，卻沒有直接讓他立即行動，畢竟在外為官是有風險的，要麼庸庸碌碌蹉跎歲月，要麼做出功績平步青雲，而後者曆朝曆代，也不過幾個人罷了。

一個遠離了中樞的能臣，就像是失去利爪的猛虎，威脅大減。

朝上真正能說上話的，還是京官。

太子看出元辭章的擔憂，故作輕松地安撫笑道：“雖然在外為官不得見天顔，但是我相信伯懷，能夠成為少數步步高升之人。”

元辭章則是有些詫異，他沉吟片刻，才對太子道：“微臣擔心，公主舍不得陛下娘娘。”

太子一時間啞口無言。

……

元辭章看着李意清的睡顔，嘴角笑意淺淡柔和，他保持這個姿勢半個時辰，确保李意清已經睡熟，才打橫抱起她，安安穩穩放在了床上。

翌日，公主府前來了兩位上門探望的客人。

太子和二皇子前後腳趕到，李意清看着自己的兩位兄長，忍不住笑了笑，“你們來的倒是很巧，我剛好準備用飯，今天有鹵肉炖菜，一道用一些？”

二皇子在看見太子的一瞬間就僵硬了，下意識準備沿門離開。

太子攔住他，笑道：“既然來了，就一道吃一點，我們三個，已經很久沒有聚在一塊吃頓飯了。”

“……皇兄記性越來越差了，除夕年宴上才碰過面。”

二皇子被太子擋住去路，臉上神色古怪，他給站在門邊幹着急的下屬比了一個手勢，示意他們可以暫且先退下。

太子看着他的動作，像是随口猜測道：“這次你準備送的是什麼？我猜猜看，是蜘蛛，還是蠍子？”

二皇子臉色僵硬：“不是，都不是。”

太子見好就收，看見走近前的李意清，仔仔細細觀察着她的神态。

見她臉上并沒有留下什麼愁苦，揚起一個笑容，伸手在李意清的肩膀上拍了拍，“回來就好。”

三人坐在餐桌上時，二皇子忽然從袖子中摸出一個精緻的玉瓷瓶，丢在了李意清的懷裡。

“這是明菡膠，祛疤效果不錯，你先用着，若是覺得還好，我改日再送些來。”

李意清伸手拿起玉瓷瓶，拔開上面的小蓋，一股冷冽清香的荷花味撲面。

太子正在夾菜，聽到二皇子的聲音，嘴角上揚，“我聽說這明菡膠并不好找，行淵有心了。”

李意清也笑道：“多謝皇兄。”

二皇子一臉不耐煩的樣子，“就一個祛疤的膠而已，有什麼稀奇？吃飯吃飯。”

李意清看他的神色，心底覺得好笑，伸手拿了一隻碗盛了湯放在他面前，“這鍋老雞湯炖了兩個時辰，味道鮮美，皇兄試試？”

二皇子本以為是盛給太子的，看見放在自己面前的湯，忽然就愣在了原地。

“你自己吃就是，還操心這些……”

話是這樣說，手卻很誠實地接過了碗。