“還是宛卿你最懂我的話的意思，同樣的話換了我說給袖雲或者爾谖聽，她倆定是不願的。”
另一個讓沈宛銘記于心的感動場景，是公子說的一句話：
“讓你譜曲彈唱，我是千萬個不舍得。”
當時兩人聊到了《桃花扇》的器樂演奏，容若隻說自己不通，但也不想沈宛參與其中，成為襯演的伶人。
“何謂先聲奪人？戲劇拉開帷幕以後，都是要先演一段彈唱，才引出主角的。”沈宛告訴容若，“公子不愛看戲，自然是沒有坐過場子，不知道老百姓們就愛聽曲，然後才是入戲。”
“即便是宛卿你做的來，我也不願你去做。”容若珍惜着沈宛的羽毛，“我喜歡眼前的素雅宛卿，也喜歡出其不意地來到我身邊的宛卿，唯獨是不想看見戲台簾後——為捧主角而賣力彈唱、為得掌聲而爐火純青、為成一曲而錯落冰清的你。”
她對他凝眸而問：“僅僅是譜曲，不在戲台簾後，公子也不許嗎？”
“嗯，不許。”容若認真地對上她的目光，“我的宛卿的才藝，應該用在雅境雅室和名所之中，而非市井之所。”
“公子對我，太執着了；公子待我，太在乎了。以至于給了我一種忘卻身份的錯覺，好似我可以忘卻出身、忘卻經曆，跟公子走到一塊去一樣。”
“商隐最終未娶歌姬張懿仙，因為她愛的真、付出的重，他無以回報。但我納蘭性德一定會娶才女子沈宛，也是因為沈宛愛的真、付出的重，我以此生回報。”
“名份對我而言，得之為幸，不得亦不悲。後世能将‘沈宛’這個名字與‘納蘭性德’并論，已是你我修的莫大福分。”
“是啊，惜福之人，必有好報。”
天鵝酥的一角酥皮入口，沈宛感動而垂眸。
她眼眶溫溫，唯獨是對另一隻點心不忍碰、也不忍吃。
——若是泥塑的就好了，就可以永遠永遠地保存着。
——我跟容若不是鴛鴦，而是一對互通心意、互惜羽毛的天鵝啊！
*
索額圖府上。
一家人圍坐在小亭台内，打着火鍋賞雪吃飯。
格爾芬道：“阿瑪你闆着臉做什麼？皇上準了長兄加入施琅大人的水師備戰台島，是件好事。”
“我赫舍裡一族不是靠建立戰功起家的。”索額圖加快了涮羊肉的速度，“也不必讓兒子靠戰功來揚名立萬。”
“權術玩弄下來，隻有輸家沒有赢家；皇親國戚身份盤算下來，隻會如履薄冰而無沾光之喜。如此，阿瑪你還覺得赫舍裡一家能靠這兩樣‘看似榮耀，實則累贅’的東西來保全嗎？”
佟佳氏道：“你們阿瑪的意思是：作為兒子，在膝下盡孝平安一世就好，不必拿了人生去沙場或是海面做賭。”
“所以阿瑪才覺得兒在宮裡當侍衛能保命嗎？”格爾芬忽然大笑，“親近禦前，不出紫禁城，或站崗或傳令或盤查，這就是阿瑪你給兒安排的安身立命之道？”
索額圖嚼着羊肉道：“你的才學半斤八兩，戰略可謂一竅不通，能夠領一份正經差事已屬不錯。”
“好，既然阿瑪你說二弟的差事得當。”阿爾吉善趁熱打鐵，“那就在兒去往福建之前，把二弟的親事給辦了。”
索額圖一聲不吭，佟佳氏問：“格爾芬，你現在看中的，還是樸爾普的獨生女雲辭嗎？”
“兒是喜歡官雲辭，但沒說要娶她進門。”格爾芬自己看得開，“反正皇上和太皇太後指婚這樣的好事輪不到我身上，我還不如一個人過下去。”
“你怎麼是一個人？”佟佳氏疼愛道，“現在咱們一家子不是好好聚在同一屋檐下嗎？”
“兒的親事不勞阿瑪和額娘費心，機緣到來，自有女兒家與我攀親。”
“好，阿瑪就但求你有那樣的造化。”索額圖恢複了尋常模樣，招呼道，“都吃飯，吃飯吧！”
雪紛紛揚揚，隔着炭爐和金色的銅盆看，竟然帶着些金粉色。
然而，終究是火鍋的翻滾聲和食材的鮮香味蓋過了一切：
雪非雪，猶似塵屑，添了些高門廣廈之外的難言雜感；冷非冷，恰如風過，帶了些顯宦人家之外的絲絲涼意；安非安，仿佛面鏡，映了些達官門第之外的無形烽煙。
*
瓜爾佳府邸。
部分傭人在庭院内掃雪，發出了苕帚過地的“沙沙”響聲。
相反在廳内，則是安靜的很，樸爾普正坐在搖椅上等待管家來回話，回“叫禹之鼎收拾收拾，立刻回官舍去住”之話。
“什麼叫做雲辭挽留不讓禹之鼎走？要是禹之鼎自己不肯走，你就直說！大不了本官當面去——”
樸爾普還沒有說完一個“趕”字，就看見了迎面而來的女兒和禹之鼎。
雲辭氣問：“妻妾納蘭公子都有了，阿瑪您怎麼還不死心，非要再等機會把女兒嫁入納蘭家去？”
“本官請了最厲害的薩滿法師來問，說是三年之後，我納蘭賢婿将會失去盧氏夫人，到時候皇上會安排他娶續弦，那個女子正是雲辭你。”
“什麼叫做失去盧氏夫人？”禹之鼎不禁問，“和離？還是死别？還是盧氏改嫁？明珠大人能允許這樣的事情發生嗎？”
“閉嘴！這兒沒你插話的份兒！”樸爾普沒好氣地轉向禹畫師，“薩滿法師還說，我納蘭賢婿失去盧氏之後能夠重新振作，就是多虧了雲辭。”
“要是薩滿法師的話句句能信，”雲辭冷笑一聲，“那就叫他們去蔔測：皇後娘娘腹中的孩子能否被立為皇太子得了。把時間和功夫浪費在言靈兒女私情上，阿瑪您也不怕傳出去被人笑話！”
“我是為了你好，天底下除了納蘭性德，誰都配不上你！”
雲辭恨恨道：“敢問阿瑪，在薩滿法師預言的三年裡，您打算讓女兒怎麼過？”
“三年過後，納蘭性德也才二十三歲，年輕着呢！雲辭你隻要不做出格的事、不得罪皇上、不連累了我瓜爾佳氏一族……阿瑪我就謝天謝地了。”
“好，那就請阿瑪準了女兒登船到西洋去，女兒保證學成而歸，三年為期。”
樸爾普剛想訓斥一句：“真是不孝！”
就聽見禹之鼎道：“也請未來的嶽父大人準備一筆錢款，資助在下到東洋去賣畫和長見識。在下保證精湛畫技，脫胎換骨，叫人刮目相看。不負三年韶華。”
“你倆真是反了！”樸爾普氣的跺腳，“一個往西，一個往東，叫本官如何向皇上交待？”
“阿瑪直說就是：雲辭和禹之鼎沒法在大清呆下去了，還不如各奔東西，三年後再回來看大清的模樣！”
“你是非跟皇上做對不可嗎？”樸爾普嗔怒，“大清江山在康熙皇帝的統治下，隻會越來越好。你這副不看好皇上的樣子，就跟是皇上沒法讓百姓安居樂業、沒法讓大清定鼎中原似的，簡直放肆！”
“皇上年輕氣盛，打完三藩打台島，打完台島打北境沙俄，等到沙俄打完了，他就親征打噶爾丹……大清何時有甯日？女兒哪句有說錯？”
“順者昌逆者亡，你最好謹記這條道理！”樸爾普語重心長，“别到時候一句不中聽的話，惹氣皇上，害了瓜爾佳氏一族。”
管家領着幾個家丁進來。
“啟禀老爺，小的們已經把禹畫師的東西都收拾和清理妥當了，就是地面上的這些。請老爺意思，是否現在就把禹畫師攆出府去？”
“禹之鼎走不得！”樸爾普将雷霆惱存于胸，“他這一走，不是走出本官府邸，而是走向日本！”
管家遲疑：“那這幾個包袱——”
“拿回原本的房間去！”樸爾普往外一指，“你們幾個都機靈一點，即日起，禹之鼎除了正常入宮奉職，一旦行蹤可疑，就立刻來向本官彙報。”
衆家丁應道：“遵命。”
禹之鼎神色激動，心中喜悅，故意道：“多謝未來的嶽父大人挽留。”
挽留？笑話。
樸爾普一刮鼻子，“本官是迫不得已——”
無可奈何？
“嶽父”大人分明是：自以為是，急中生智。
禹之鼎熱血沸騰道：“年夜飯上，在下一定好好給未來的嶽父大人長臉，不在瓜爾佳氏宗親們面前出差池。”
見禹之鼎一腔豪情，樸爾普喜怒各半，顯擺架子道：“本官什麼時候答應過你，準許你一并着席吃年夜飯了？”
禹之鼎像是個赢家一般，朗聲道：“在下發誓，絕不辜負未來的嶽父大人的期待！”
“你——！！”
樸爾普終究是做了罷。