葉芃一眼就看到了左側靠窗位置的那張床前，一位大約四十多歲穿花格子襯衫的中年婦女，正是她的嬸嬸李素英。

她的頭發梳得一絲不苟，整齊地挽在腦後，正坐在床邊凳子上給病人削蘋果。

躺在床上的人，穿了一身藍白條病号服，整個人都消瘦的不像樣了，身上插滿了各種儀器管子。

一瞬間，葉芃覺得渾身上下的血液齊聚到眼眶裡，一股濕熱的情緒馬上噴湧而出。

葉芃三步并作兩步地走上前去，“媽，你怎麼了媽？””

一句話喊出來，大顆大顆滾燙的淚珠順着臉龐噼裡啪啦地滑落。

她一個人在外打工，舍不得高昂的火車票，考試和體檢也是在市裡進行，都沒有回過村裡，春節她甚至為了掙加班費都沒回家，已經有一年多沒見到母親了。

沒想到再見面，母親已經成了這個樣子。

張慧芳睡着了，睡得很沉，并不知道女兒的到來。

李素英看到葉芃哭着進來，眼淚也跟着留下來了。

這個孩子跟自己的孩子差不了幾歲，幾乎是看着長大的，看着孩子難受，她也跟着心疼。

她把葉芃拉出了病房。

“芃芃，好孩子，别哭了。”

葉芃一下子撲到李素英的懷裡嗚嗚地哭了起來。

這已經是她這一天來不知道第幾次哭泣了，眼淚都快流幹了。

“嬸嬸，我媽這是怎麼了，我走的時候不是還好好的嗎，她就是老是胃疼，老吃止疼藥，怎麼一下子就這麼嚴重了啊？”

李素英歎了口氣，跟葉芃說了實話。

“孩子，你媽瞞着你呢，春節的時候應該就已經查出來了，她也不去醫院看，就一個人在家吃止疼片。”

“是癌症嗎？”

葉芃顫抖着雙唇，說出了她一直不敢面對的兩個字。

“肝癌，晚期。”

葉芃聽到那四個字，感覺一顆炸彈在自己腦袋裡爆炸了，轟的一聲，她什麼都聽不見了。

“芃芃，芃芃。”

......

再醒來的時候，葉芃看到自己睡在母親的病床對面。

張慧芳已經醒了，醫生正在給她做檢查。

葉芃一個骨碌從床上爬起來，跪倒在母親的病床邊。

“媽，你怎麼樣，你疼不疼？”

張慧芳整個人瘦的估計連八十斤都沒有了，整個人幹瘦如柴，面部憔悴，一點生氣都沒有。

“傻-孩-子，别-哭，媽-沒-事-兒，不-疼。”

張慧芳的嘴唇都咧了，連一句簡單的話都說不完整。

葉芃握住母親幹枯的雙手，眼淚像斷線的珠子啪嗒啪嗒地往下流。

“媽，咱們不在這裡看了，咱們去省裡，去京北，肯定能給你看好的。”

葉芃說着站起來就要走，“我去找醫生辦轉院手續。”

李素英攔住了她。

大家都知道，沒用了，一切都太晚了。

李素英和葉芃又同時流下眼淚來。

看着母親這個樣子，葉芃實在是不想再把自己考公失敗的事情告訴她。

她跪在床邊，跟她說一些寬心的話。

“媽，我考上公務員了，就在咱們縣的縣政府大樓裡頭上班，你高興不？”

張慧芳輕輕眨了眨眼，算是點頭。

"媽，你得好好活着呢，我這次哪裡也不去了，就在你身邊照顧你，伺候你，讓你享清福。"

“媽，你得好好活着呢......”

在醫院期間，除了葉芃陪床，就是叔叔葉春貴和嬸嬸李素英了，大伯母王秀蓮就來了一次，還打扮的花枝招展的。

在葉芃印象裡，自己這位大伯母一直就愛打扮，愛穿大紅花的裙子，愛穿高跟鞋，喜歡描眉畫眼，臉上塗的比面粉還白。除了這些，王秀蓮還是個特别精明的主，誰也别想在她身上占到一分錢的便宜。

王秀蓮來的時候，帶了一兜子蘋果，略坐坐就走了，根本不會像李素英一樣在醫院陪床。

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張慧芳的癌細胞惡化的太快，葉芃回來不到一個月，她就走了。

張慧芳走得很安詳，沒有表現出來的太痛苦。

葉芃在旁邊的小床上醒來，照例去看了一眼旁邊的儀器，發現裡面的标識不知什麼時候已經變成了橫線。

經曆了這些天，葉芃的心也釋然了。

她查了很多資料，了解到得了肝癌的人要忍受多麼大的疼痛，她好幾次半夜睡不着，偷偷看着母親，看她咬着北角無聲地忍受疼痛，母女倆在面對面的床上，各自瞞着對方無聲痛哭。

看過了那麼多次母親所忍受的煎熬，她恨不能去替她！

與其活着忍受這種非人的疼痛，也許死亡是一種解脫。

葉芃沒有大哭大鬧，非常冷靜地跟着叔叔嬸嬸一起料理母親的喪事。

整理母親的遺物的時候，葉芃在家裡的衣櫃裡發現了張慧芳寫給她的一封信。

那封信應該是早就寫了，裡面還夾着一張銀行卡。