文公死後，白虎台宛如冷宮，遑論當年八月十五滿城明燈的盛況。宮中秦煜母子盛寵，秦晟遠派他州，一年能回城的時日屈指可數。

但每回都要岔着仲秋，每回回來，都給秦灼提燈祝壽。

秦晟這一年冗事頗多，入宮已黑天，給秦善請安對答畢已經深夜，所幸未至子時，正日子還沒有過去。

他匆匆趕去白虎台，這個時辰，竟見殿内隐約有燈。

陳子元守在門口，神情十分難看，一見他，忙一骨碌爬起來，叫道：“長公子怎麼這個時辰來了，您連日奔波，别把身子累壞了。”

秦晟擡了擡燈，“我來站站。”

陳子元一拍腦袋，“哦，殿下今兒身子不爽利，早早睡下了。”

秦晟看着門内燈光，眉頭皺起，“殿下玉體欠安，你就在外頭服侍？什麼症候，我去瞧瞧。”

陳子元還不及攔，突然，殿内傳來一個陌生男人低笑的聲音：“怎麼，少卿，今日還有小情郎來尋你？貴人事忙啊。”

隐約間，傳來極壓抑的一聲悶哼。

秦晟不理陳子元，踹門快步沖進去，被眼前景象駭得說不出話。

到底什麼景象，何須他再多言。

淩亂錦帳底，那男人從秦灼身上起來，自己慢條斯理地系褲帶。秦灼神智尚未恢複，已聽得一聲铿然刀響和飛速沖上來的足音，嘶聲喊道：“晟郎！”

他來不及披衣，手臂硬撐在枕上擡起上身，死死盯着秦晟，沉聲說：“這是淮南侯，還不快見禮。”

秦晟眯眼，“一個侯爵，安得我見。”

淮南侯冷笑一聲，尚未開口，秦灼已牽住他一隻手，啞聲說：“侯爺不識得他，他是大王的長公子，我的堂弟。大王有心磨砺他，反叫這小子丢了禮數，我代他向侯爺賠罪。”

他語中暗含點撥，淮南侯目光從他二人臉上逡巡而過，擡指摩挲秦灼頸上紫痕，笑道：“我豈會跟小孩子置氣。不過少卿，你當真要替他賠罪？”

秦灼道：“當真。”

淮南笑道：“成，過兩日得閑，我再同你讨。”

他穿衣下榻，經過秦晟時腳步未作停頓。陳子元守在秦晟身邊，将人死死拉住。

待腳步聲遠去，秦灼才露出些疲乏之色，倚枕叫道：“子元關門，替我更衣。給長公子找點果子，請他去偏殿坐一會。”

陳子元快步掩門回來，對秦晟道：“長公子，請。”

秦晟一動不動。

榻上那人輕歎一聲：“那就落帳吧。”

帳簾打落，隻露出身形影綽。殿中玉碎案傾，一地錦繡破碎，尚未來得及熏香，味道沖得秦晟頭穴發痛。

一刻之後，床帷重新挂起，秦灼已衣衫周正地坐在榻邊，隻是來不及梳髻，淡淡笑道：“辛苦晟郎大晚上來一趟。”

秦晟不講話，将那盞玻璃燈抛在地上，一陣清脆的碎裂之聲。

他想在秦灼臉上看出些不同的情緒，什麼都好，哪怕隻有一點。而秦灼的目光隻是随他動作輕輕飄去，又輕輕收回，帶笑道：“小孩子脾氣。子元，幫我将燈收起來，給長公子煮點熱茶吃。”

陳子元應聲退下。

死寂。

秦晟一雙眼死死剜着他。

最終還是秦灼先講話：“聽聞你領了個刀筆之職，也不錯，食了俸祿，就算立業了。”

秦晟問：“怎麼回事？”

秦灼繼續道：“這活雖不好出頭，但也有别的好處。你後母見你成不了大出息，估摸不會像從前那般苛待你。過幾年就遠走吧，走遠些，更太平。”

秦晟仍問：“你到底是怎麼回事？”

“就是你看見的這回事。”秦灼笑意收了收，“你有你的前程，我有我的。”

“你管這叫前程？”

“三百六十行。”秦灼不想同他論，歎道，“你還是和小時候一樣。”

秦晟冷聲道：“你記錯了。”

秦灼一瞬默然，道：“你今天來瞧我，我感念你，不想同你吵。你再受冷待，到底是大王的親生子，我一個殘廢，别說無路可選，就算路在我面前，我也沒得走。”

秦晟怒氣更盛：“身體殘廢又怎麼，就怕有人心殘了，那才掙騰不起、走不動了！你是文公的兒子當今的少公，什麼正道不走，非要走這等下九流的門路。你要十五州百姓如何議論你，你在你阿耶面前、在秦氏列祖列宗面前還能擡得起頭嗎！”

“不要講我阿耶。”一瞬間秦灼音冷如冰，“長公子，我這樣身殘心殘，是拜誰所賜？”

秦晟霎時啞然。

秦灼臉上病态的薄紅未褪，竟有些像怒色，他嗓子已全然沙啞，笑得刺耳：“我走這些歪門邪道，方能苟延殘喘得一條生路，哪裡敢有走正道的心思？我是先文公的少公，我阿耶死後我的正道該怎麼走，長公子，你是裝糊塗還是真不明白？多少人唾我罵我羞辱我，恨不得手刃我這穢亂宮闱玷污祖宗的廢人來祭奠我父，還差你這一個？怎麼，如今活出個人樣了，也要來問問我為什麼不去死？”

秦灼整理衣襟，神情已恢複平靜，微笑道：“長公子，你能叫我活得更好些，我也願意這麼伺候你。有勞你踏足賤地，我無以為報，要不要也試試？”

秦晟面色如紙，拂袖就走。