自從蕭恒入京起，長安城門便增設崗哨，更是從京衛中分撥大量軍力駐守，隻進不出。如此銅牆鐵壁，顯然準備生甕中捉鼈。

範汝晖戍守宮中，其麾下便把守宮門。杜宇已做到金吾衛中郎将，率令三百軍駐守春明門。

杜宇正登記造冊，突然，聽得街衢盡頭遙遙傳來馬蹄震蕩之聲。

他一按手心，麾下士兵當即按刀負劍，進入戰鬥狀态。

來人足有數百，個個身系素縧。為首者面龐消瘦，兩眼烏青，一副憔悴模樣。

杜宇擡手一敬，“許二郎如此陣仗，要出城？”

許仲紀跳下馬背，也對他一揖，“懷化将軍頭七已至，祖父向陛下禀奏過，許氏麾下前往陵前吊喪。這聖旨，相信中郎将也收到過。”

确有其事。

杜宇掃量人群，“盡是老将軍帳下的兄弟？瞧着倒眼生。”

“一些是從前的帳下，感慕将軍高義，一同前去祭拜。”

“怎麼不見老将軍前來？”

“祖父身體抱恙，難以下榻，故而無法親至。”

杜宇目光掃過他身後壓壓之衆，拱手道：“老将軍身體欠佳，在下身為後輩，理當拜問平安。不如許郎引我登府一叙？”

許仲紀冷笑一聲：“中郎将這是怕我夾帶什麼不該帶的人，借機叫開城門嗎？”

杜宇笑道：“二郎言重，隻是許杜兩家交情不淺，我登門拜見，也是規矩。”

“許氏奉旨拜祭，中郎将切勿耽擱。”許仲紀雙手舉起一物面向杜宇，“祖父遣我代行，特授軍印，如他老人家親至。中郎将既然已經收到旨意，還請奉诏開門。”

有軍印作保，杜宇心下疑慮消散大半。這時許仲紀一名随從忍不住道：“中郎将已然娶妻，當知長相厮守如何不易……還請中郎将高擡貴手，體諒我們二郎君一片心。”

杜宇聞言一愣，擡頭看向許仲紀。

蒼白陽光裡，許仲紀已紅了眼眶。

許仲紀與崔清故事并沒有落到實處，兩人謹守分寸，從不逾矩。二人兩不相見久矣，甚至還有過不和傳聞。直至陰陽兩隔，那點遊絲般的情意才被死亡之雨打濕在地，叫人能看到實處。

所别之巨何如生死。

京中子弟成長一處，許仲紀年紀輕些，也算杜宇看着長大。而崔清如何從少時纨绔長成一代女将，杜宇也看在眼裡。片刻後，他輕歎一口氣，後退一步，道：“開城門，放行。”

許仲紀翻身上馬，對他深深一揖，道：“多謝阿兄諒察之恩。”

緊接着，他振缰喝馬，一馬當先時身後數百馬蹄聲如飛，井然有序地湧出城門。

蹄聲遠去後，春明門轟然閉合。

***

含元殿上，宮人手托漆盤，奉上一隻玉觥。

賀蓬萊會意，問：“可是陛下有何吩咐？”

宮人垂首道：“李郎辯才難得，陛下十分欣慰。特賜禦酒一盞，請李郎潤喉。”

李寒看向那盞酒水。

無色的，無臭的，幹淨得不像酒而像水。

他俯身在地，所面不是寶座卻是殿外，叩首道：“臣李寒，叩謝聖恩。願我主前路坦蕩，無往不利。”

李寒整衣起身，雙手持起玉觥時被人持住手腕。

青不悔立在他面前，向宮人一拜，道：“李寒素來不能飲酒，如此天恩，臣願代受。”

李寒看着他握住自己的手掌，嘴唇輕輕抖動一下。

“先生之恩，山高海深。隻惜李寒此身，先做移山之愚公，又做填海之精衛。”李寒深深望向他，“但山平之日，寒必向山而死。海平之時，亦當為海而殉。”

李寒按住青不悔那隻手，緩緩松脫自己的手腕。

他捧觥向青不悔一敬，輕輕一笑：“老師。”

“學生李寒，就此拜辭。”

他飲盡那盞酒，向青不悔叩了一個頭。

拜罷，李寒拂衣起身，看向賀蓬萊，“請問天使，在下可以走了嗎？”

賀蓬萊目中複雜，向殿門外擡了擡手。

李寒對他一颔首，整理衣冠，大步跨出殿門。身後，青不悔久久注目，眼看他不再回頭的身影被茫茫白日吞沒。

李寒腳落丹陛時，突然若有所感地擡頭，漢白玉欄杆後，一襲绛紫朝服袍袖飛動，往上，是女子的烏黑眼仁和素白臉孔。

她腦後襆頭垂腳當風而揚，兩縷青絲般劃面而過。她立在整個大梁朝的政治中心和權力巅峰——确切說是距巅峰一步之遙的位置，但李寒望向她，卻像望一隻羽翼受縛的孤鳥。宮牆、朝廷和蕭伯如都沒有這個能力，真正束縛她的隻有她自己。

這次對視何其短暫又極度漫長。不過一個眨眼，但他們在彼此眼底似乎已經看盡這個王朝的百年千年。下一刻，李寒對她長揖及地，繼續拾級而下，孟蘅微微颔首，也轉身離去。他們在各自振翅的時候已經清楚了今天的結果和今後的結局。

一路上李寒暢通無阻，看來皆知皇帝賜酒，更沒有讓他死在宮中的必要。

李寒邊走邊在心中默數，臨到最後一道宮門，已數到四千有餘。

四一一一、四一一二……

突然一股大力沖撞，李寒隻覺一陣天旋地轉，已被人捂住嘴旋身藏在宮牆影子下。

對方一上前李寒就分辨出到底是誰，冷靜地擡頭瞧他，這人怒目瞪視他，拿下巴指了指停靠一旁的轎子。

青不悔雖已罷相，也遠出權力中樞，但到底是輔佐先帝的舊臣。蕭伯如特地恩準青不悔入宮可乘轎代步。