蕭恒不要人侍宴，宮女捧酒後便退到一旁，和一衆宮人們等待旨意。她瞧着戲台，有些詫然，“這……這是什麼意思，難不成堂堂一個主君，還是個男人，竟給旁人養了個孩子？”

另一個女孩年紀小些，臉龐已經通紅，“這樣的戲……怎好在陛下跟前獻的。”

她們立在堂下，偷眼去看蕭恒反應，竟見向來和顔悅色的皇帝臉色鐵青，目光陰冷，顯然動了怒氣。

蕭恒松開酒杯，雙眼緊盯台上，冷聲道：“叫停。”

反倒不遠處，有個聲音說：“接着演。”

宮女心中驚異。蕭恒再和氣也是天子，一開口更是金口玉言，駁他的話，那是抗旨。

她垂着頭，追着那聲音挪動視線，發現天子竟也朝那望去。挨着天子最近的席位，大君秦灼擁氅而坐。

殿中炭火充足，并不寒冷，他卻不肯将大衣裳解下。他一隻手離開酪碗，緩緩撚動扳指，面上仍淡淡含笑，神态卻有些異樣。

蕭恒對他低聲道：“你回去略坐一坐，我就來。”

台上将軍做跌跪狀，高呼道：“臣罪大惡極，請萬歲賜死！”便以口銜發，拔劍膝行至皇帝前。

鼓弦加緊。皇帝一退，将軍便進。

皇帝叫他逼得退無可退，劈手奪下劍，指他道：“你、你、你，我與你情投意合，你今當我是哪個！”

秦灼轉頭瞧他，笑道：“人家專程做出這場好戲，不看到底，怎麼知道他們的心意？”

蕭恒話要出口時，秦灼已淡淡截斷：“陛下，我又不是妾妃，沒那麼容易碎。”

那皇帝将劍抛掉，高呼一聲：“許郎哪！”

蕭恒叫來秋童，囑咐道：“叫人看住黃參，一會提人到甘露殿……不，去兩儀殿，我要審他。”

秦灼轉頭過去，像什麼都沒聽到。

席間暗潮湧動，台上，那将軍與皇帝各自唱道：

“嘗歡愛今宵成大禍，貪春光去歲結情緣。

罪丘山犯上投六甲，愧似海臣下赴九泉！”

“本當是鏡花鑒水月，誰料想真龍承虛鸾。

自作孽君臣全魚水，天報應朕躬受話閑！”

侍奉的宮人不知内情，引頸翹首，看得熱鬧。席間卻是劍拔弩張，氣氛煎熬。好容易下一幕開場，先是那将軍上台，一群小将手持團團軍旗，作打鬥場景。

一名小将唱道：

“伐無道群臣走險，鋤暴虐百姓揭竿。改天地誅殺妖孽，換日月澄清河山。”

他唱罷跪倒，雙手捧弓給将軍。将軍一退，小将再進。如此再三，将軍便接弓而挽，拉弦做射箭狀。

那捧酒宮女吃了一驚，“這就要逼宮了？怎麼沒有緣由？”

她身旁的女孩掩口道：“哪沒有緣由——誅殺妖孽！”

“是要……逼殺太子？”她結舌道：“可這将軍不是太子的……”

她的聲音被台上舞鬧聲蓋過。将軍開罷弓，當即鑼鼓震天，台上一衆小将舉旗幟高呼：“讨昏君哪——”

模拟的、戲劇的攻伐聲裡，蕭恒一顆心往下墜着，在喧鬧中，敏銳捕捉到咔嚓一聲。

秦灼将一支斷折的竹箸丢在桌上，臉色蒼白，仍死死盯着台面。

這才是他二人的真正痛處。

不懼風花雪月，隻怕兔死狗烹。

鼓聲稍息，弦拉起來。皇帝提袍登台，另有一小旦妝作宮女，抱一隻金花襁褓趨随。

老大臣拔步衆軍前，拜道：“萬歲登基一年，天災不歇、人禍又起，忠良罔顧、奸佞橫行，更後宮空置、妖孽投生。請萬歲順應天意，處置孽子，立诏退位！”

皇帝隻環顧衆人，少頃，方徐聲道：“許卿家，近前來。”

将軍沒有領陣，而是位列軍士之末，如今讓出條道，便邁步上前。

他頭擡不起，在皇帝面前單膝跪倒，捧拳道：“萬歲。”

皇帝問：“你要反朕？”

将軍不答，高叫一聲：“臣萬死！”

皇帝大笑一陣，連聲道：“好、好、好，好将軍，我且問你，此子，你做何料理？”

将軍作掩面狀，仍跪在原處，支吾道：“臣、臣、臣……”

皇帝望天甩袖，拖腔長歎：“虎毒不食子哪！”

将軍再叩首道：“萬歲呀！”

皇帝後退兩步，甩袖轉身，抖擻二指唱道：