秦灼攪着碗粥，推開窗，眼見一隊人馬從蘆花深處鑽出來。

旗下并行兩騎，馬匹裝飾黃緞。馬背上，朱雲基穿鵝黃王服，頭戴七珠，正橫眉立目，對身旁人說着什麼。

他身旁男子年輕不少，身形瘦弱，如同一根麻稭稈。頭戴四珠，着一領赭黃袍子，左耳挂玉墜，正是魏地少公裝扮。

秦灼慢吞吞吃了一口粥，沉吟片刻：“他兄弟和老婆沒到？”

秦溫吉立在他身側，手裡端着碟紅糖糍粑，舔了舔指頭的糖漿，“他老婆應當來了，他兄弟也是一同出發……”

她皺起眉，“我叫哨子去看。”

秦灼緊盯着那年輕人，“我看南魏少公也不是個長壽的。朱雲基一群女兒，卻隻養下這一個兒子。大好江山，後繼無人。”

秦溫吉也說：“可别提，這小子成親小十年，一個蛋也沒販下來。”

“當然沒有。”秦灼笑了一聲，“他不行。”

秦溫吉沒問他怎麼知道，也沒敢碰他，隻将碟往他那遞了遞。

秦灼見狀，笑着握了握她手腕，“油太大，這兩天吃不下。”

秦溫吉道：“澆了糖桂花。”又說：“就咬一口，剩了我吃。”

她撚起一個遞在嘴邊，秦灼略想一會，也就咬了一口。秦溫吉再遞給他，他不再吃，秦溫吉便将剩下半個丢在嘴中，邊嚼邊問：“好吃嗎？”

秦灼點頭笑道：“甜得很。”

秦溫吉撇了撇嘴，像沒有笑容。

“朱雲基兒子不中用，又沒一個孫子，他兄弟朱霆隆倒是兒孫滿堂，打仗雖不比其兄，但也是一把好手。”秦灼眯了眯眼，“朱雲基怕死後胞弟篡位，一直忙着瓦解兵權，架空其弟勢力。再待幾年，朱霆隆兵權旁落，兩手空空，就能讓侄子吃得骨頭不剩。”

“他想活，就要反。他想反，趁早不趁晚。”

秦溫吉将碟子擱下，往架子上拿了手巾擦手，“你是說，姓朱的兄弟兩個，想狗咬狗？”

“我和朱雲基撕破了臉，他這次肯受邀請，一定想暗中殺我一刀。但朱霆隆，說不好。”

秦灼想了想，“秋狝時我說，有人想叫他死在封地外頭，這不是假話。當時這位少公和朱霆隆俱在魏地，朱雲基一死，朱霆隆隻要挾持新君，就能收服舊臣，過兩年廢君自立，軍權尚在，誰能說什麼。”

他将那碗粥喝盡，随手放在窗邊，“我們當年，和這是一個道理。阿耶聰明一世……”

他不再說下去。

秦溫吉挨着他手臂，微微偏頭，靠在他肩上。

秦灼放眼望去，見那隊馬後引了兩輛車子，朱紅窗，錦繡簾，卻仍不見朱霆隆身影。過了葦叢，朱雲基父子從階前停下，車輪也住了。

前後車中各下來一名婦人，前者體态豐腴，徐娘半老，滿頭插金戴翠。後頭的卻隻穿了件杏色衫子，螺髻簡潔，像隻簪戴了一支玉鴉環。

秦溫吉道：“魏少公夫人是朱霆隆的女兒。朱雲基當初想要和緩手足關系，便将侄女配給兒子。堂兄妹一塊長大，也算青梅竹馬。”又道：“這位少公夫人倒很有賢名。”

秦灼歎道：“可惜了好女子。”

秦溫吉也就明白他的意思，聽他道：“叫子元警醒，一旦發覺朱霆隆蹤迹，不論時辰，立即來報。再叫人送盤喜果子去對岸，跟段映藍講，有漏網。她知道怎麼辦。”

***

九月二十二日暮，賓客皆至，諸侯齊聚，西南部族亦前來祝賀。

夜間，秦灼最後一次試穿喜服。

阿雙替他系好紐子，正正反反地檢看腰身，滿意笑道：“西瓊的天蠶絲就是硬挺，便算風刮得貼在身上，也看不出來。”

阿雙又瞧了他一會，忽然道：“大王面色還是不好，到時候妾用胭脂補一補？”

秦灼大駭，忙道：“我明日多吃兩盞熱藥酒就是了。”

阿雙便道：“鄭先生就知道您要打這幌子，叫大王别多想了。藥酒是前兩日服玉膠粉才吃的，您這樣，我找政君告狀。”

秦灼扭頭往銅鏡裡看，見自己的确一臉病容，心道腹中這個折騰，夜夜沒個消停，的确沒有好氣色。剛欲開口，門外便有禀報：“大王。”

阿雙前去開門，陳子元提刀進來，掩門抱拳：“大王料對了。朱雲基明修棧道，參加婚儀的人馬隊伍，都是殺人千裡的鐵騎！”

秦灼解開領口紐子，聲音上挑：“哦？”