艾莉西亞态度冷淡，“我不覺得我們有什麼可聊的。”

“孩子，不要輕率地拒絕一個過來人的示好，聽我說，我們之間有許多誤會，今天你已經得到了足夠多的好處，是時候消除那些不必要的誤會了。”

“不，我們沒有誤會，康奈爾教授，你想太多了。”

康奈爾笑容愈發疲憊，“艾莉西亞，看在光明神的份上，看在我過去為你入學斯圖亞特說過話的份上，看在我為你學習機械設計提供過幫助的份上，你至少聽聽我的請求。”

艾莉西亞語氣緩慢而鄭重，“我知道一句話，‘命運的饋贈總會在暗中标好價格’，而康奈爾教授為我提供那一點點幫助、說的幾句沒有任何效果的話的價格是，我心甘情願地成為你們康奈爾家族茁壯成長的花泥——老實說，如果有這樣的可能，我希望從沒有認識你。你親手毀掉了我對一位正直高尚的學者的信仰。”

康奈爾啞然，他覺得嗓子很幹，很澀，他吞了吞口水，良久，他的嘴角強行扯出弧度，“是我的錯，我不知道索普他對你有那樣的想法——”

“不，你知道的，康奈爾教授，就像你默許他偷竊你學生的研究成果一樣，你也默許了索普對我做的一切，如果不是小安托瓦先生還有一點良心，哦，對了，你與其在我這裡浪費時間，不如找小安托瓦先生拿投資，他可是一位資金雄厚的大财主啊。”

康奈爾教授還要說什麼，小安托瓦走了過來，“打擾一下，教授，我剛剛收到了幾位投資人的回信，他們對你的蒸汽汽車很感興趣，正在過來的路上，你需要時間準備了。”

艾莉西亞挑眉。

康奈爾教授深深地看一眼艾莉西亞，點點頭，沒再說什麼，回去準備了。

艾莉西亞說，“我不會感謝你幫忙的。”

“我知道，”小安托瓦紳士地要扶艾莉西亞上車，被艾莉西亞推開，他也不堅持，跟着艾莉西亞一起上車，坐好，“我知道你有能力解決，但有個人幫忙，感覺也不錯，不是嗎？”

艾莉西亞心說天下沒有白吃的午餐，誰知道你現在幫忙事後要我付出什麼代價？

“那要看這個人是誰了？小安托瓦先生，你肯定不會是不求回報的慈善家。不過我和奇怪，剛剛在台上的時候，你為什麼會打斷謝爾夫施法？康奈爾成功拿到投資，才更符合你的利益，對吧？”

馬車跑起來，哒哒的馬蹄很有節奏感。

小安托瓦看着艾莉西亞，目光專注，“如果我說是為了追求你呢？”

艾莉西亞有點反胃，她扶着車座想找地方吐。

小安托瓦輕輕笑起來，聲音很輕，很快又恢複成他平時冷冰冰的樣子，快得像艾莉西亞的錯覺一樣。

他遞過來一張手帕，“用這個吧，吐在車裡清理起來很費錢。”

艾莉西亞翻了個白眼，不想說話。

“好吧，我承認，”小安托瓦說，“我是來确認康奈爾能拿到多少投資，而我又能從中分到多少利潤——你知道的，我的貿易公司最近一定要精打細算才行。不過結果讓人很失望，他輸給你了，這意味着我賺錢的機會又少了。能幫上你我也很意外。”

“哦，那還真是抱歉，我可沒辦法回報你的幫助。”艾莉西亞沒什麼誠意地說。

小安托瓦，“沒關系，我接受你的道歉。”

艾莉西亞奇怪地看着他，“你真的是小查普伊斯·安托瓦那個精明又冷酷的家夥嗎？這比我看到你向埃諾裡獻殷勤還要恐怖。”

“我難道不能向你獻殷勤嗎？”

艾莉西亞深吸一口氣，覺得身上的雞皮疙瘩全冒起來了。她往旁邊挪了挪，離他遠點，“你——”

她才開口，就聽到突然有人喊，“着火了！馬車着火了！”