垂下眼眸，她隻能強牽出一抹笑意，含糊道：“隻是不想留在京中處理鋪子雜事罷了，索性就去豫州躲懶吧。”

遠處兩團光暈一左一右照亮小院門，正是她們所居的地方，小桃正欲再問，踏進院門時卻被林晚音打斷：“好啦，快快将方子拿去院裡的小廚房，吩咐人炖下。”

一番話被堵進肚子裡，小桃知曉林晚音不願多說，領了命便将披風全攏到她身上，自己才往小廚房去。

推開房門，房中剛燃上燭火，有丫鬟立在香爐邊正往裡添香，另外一個丫鬟迎上前來給她除披風。

餘光落在一旁，瞧着絲絲白霧從香爐中吐出，林晚音吩咐道：“下去吧。”

下人們得令紛紛弓腰退出房中，将門也一并合上。

将手探進懷中，摸索到那有些皺巴、溫熱的紙條，攥在指間，自懷中扯出。

林晚音走到燭火旁，撚着紙條一角，懸在火舌上。

霎時間火光大盛，映亮她麻木的神情。

她不急不緩，打開香爐蓋子。

瞧着在指間吞噬一切的火舌仿佛下一刻便要灼上她的手，林晚音蓦地松開手指，于是那燃剩一點點的紙條便宛如落葉般，飄蕩着，墜在下方的香爐裡。

一條紅色的火星細線像條蟲子般，将剩餘的一點燃盡，餘下的殘骸混着香灰再難辨認。

蓋上香爐，她出了房門，徑自到書房裡，親手在案前鎮上熟宣。

做完這一切，像洩了力一般，林晚音頹然坐在椅上，等着小桃回來研墨。

待小桃回來，看到的便是自家姑娘面無表情呆坐在書案前，一雙手垂在腿上，杏眸像失了神，縱是滿屋燭光也未曾在裡邊映出一絲光亮，整個人端端正正地，卻又無半分情緒，讓她想起以往在臨州街上看見的懸絲木偶。

喉頭哽了哽，她心裡不是滋味，輕聲喚道：“姑娘？”

見面前人聞聲回過神來，一雙杏眸轉動，目光呆滞着落在她身上，緊接着像是提了口氣，牽起一絲笑意。

不等林晚音發話，小桃忙湊到水盆前一邊淨手一邊道：“奴婢來給姑娘研墨。”

細細将手擦幹，再從袖中掏出疊得方正的紙張，小桃将手中的膳食方子遞到林晚音面前：“姑娘。”

目光落在那疊得方正的紙張上，讓林晚音眉心一跳，低聲驚呼起來。

“姑娘怎麼了？這是醫師開的方子呀。”小桃不明所以，把紙張放在桌上，俯下身憑着燭光瞧見林晚音臉色蒼白，離了案前趕忙給她倒水去了。

“不礙事，隻不過是看錯眼罷了。”林晚音一手撫着心口，一手接過小桃端來的溫水說道。

那剛被她燃盡的紙張，上面寫着的話，是她要爛在腹中的。

也曾疊得像眼前的方子一般，方方正正的，出現在她眼前。

冰冷的指尖汲取着茶盞中那點溫意，林晚音垂下頭，将溫水抿進口中，連着那點忐忑一同吞進腹中。

小桃趁着她喝水的間隙，把疊着的紙展開，用梨木鎮紙壓在案上。取了清水在硯台中，掂起墨錠慢慢畫圈研磨起來。

茶盞磕在案上傳來極細碎的聲響，待見硯台上透出的墨泛出青紫光，林晚音一手挽起袖子，從紅木筆架上執起一支狼毫筆沾了硯中墨汁，一手簪花小楷自她筆下躍然于熟宣上。

不知過了多久，林晚音正剩最後幾個字尚未落筆時，檀木雕花門響起，是有人在輕叩。

墨錠畫圈的軌迹頓了頓，小桃活絡着酸痛的手腕，停下研墨的動作，将墨錠斜斜放置在硯邊。

幾步跑到門前，開了約一掌寬的縫隙，隻将臉蛋堪堪卡在縫隙裡。

瞧見是丫鬟小蔓，手上正提着個食盒，小桃留意到食盒心裡隐約有了定數，但還是不免得多問一句：“給夫人送的湯炖好了？”

小蔓點點頭道：“剛炖好便拿來了，來問問姑娘還有什麼要捎上的。”

小桃囑咐道：“嗯，等一會，姑娘快抄完方子了，屆時你一并帶上送去。”

虛掩上門，小桃急急跑到案前，見林晚音正鉚足了勁吐氣吹紙上半幹的墨，于是也随着一同吐氣。

墨汁漸幹，林晚音轉過頭看小桃臉頰兩旁因吐氣鼓起來，像極池子裡的魚在吐泡泡一般，不禁笑出了聲。

“你倒是會作怪，呐，給母親送去吧。”林晚音将謄抄好的方子對折起來，遞給小桃吩咐道。

小桃癟了癟嘴，接過方子回道：“知道了姑娘，小蔓在門外候着呢，奴婢這便拿過去。”

得林晚音首肯後，小桃碎步跑到房外送方子，又細細囑咐小蔓一番，才回到案前将筆墨紙硯收好。