自皇帝病後，偌大的太和殿便少了往日的繁忙，而是愈發冷清寂靜，濃烈的藥氣遮蓋了其内椒蘭焚香之氣，總讓人覺得空氣苦澀。宮燈點的不多，垂墜于地的紗簾層層疊疊、遮擋本就蒼白的日光，更讓殿内稍顯昏暗。

所幸地龍燒得極旺，縱使殿内空寂少人，依舊溫暖如春。宮女與禦醫都各自在階下候着，預備着應對殿内陛下突來的急症——一切都隻為讓陛下安心靜養罷了。

太子從華山趕回便直接來了太和殿，孝心感人。他身上衣物未換，依舊穿着華山祭祖時的黑袍，唯獨将大氅脫掉而已。

聞淙在陛下手邊坐下，從宮女手中接過藥碗，兀自對着那藥湯神傷。宮女正要安慰，卻聽門外響起一女子的清越之聲，道：

“哥哥，今日回來的早啊。”

那聲音亮得如同百靈，是個歌女中也少見的清亮嗓子。

“阿沁，”聞淙端着藥碗站起來，黃衫紅裙的聞凇已從外步入，“去骊山登高還順利吧？”

“順利，自然順利。”

聞凇莞爾一笑，目光中露出一點精明。

“而且，還遇上了意外之喜呢。”

聞淙正要開口相問，便見門外一人緩步走入。聞凇得意淺笑，讓開身子，那人一張熟悉的臉便露在聞淙面前——

他的眼瞳陡然一震，一時訝異地說不出話。

不待聞淙反應，聞凇已一步上前，拉住聞淙的手，狡黠一笑，道：

“哥哥，你說……這難道不算是意外之喜嗎？”

*

久病的靖帝不算老邁，這一二年患病之前尚有老骥伏枥之态。可病來如山倒，被紀家丢了的半個慶州還未奪回，他便一下病倒，兩年内似老了二十歲一般。

所幸太子德才過人，又一片孝心，近年來替他處理不少事務——已是讓他放心不少了。

唯獨一件事他依舊心有遺憾。

他一生入了宗室的兒子總共五個，可惜接連夭折早逝，如今唯獨剩一個皇後生的太子、連帶一個宜妃生的昭華。而早年間廢後在冷宮生一幼子，生下來便身份尴尬，沒過幾年便被個入宮作法的女道士帶走了。那女道士的名字他不記得了，隻知道姓薛，如今也不知他身在何處……

那孩子在時他不曾正眼相待，可人之将死其言也善，待到如今他膝下人丁稀少，重病之時，倒是有些惋惜了。

近來他肺裡總有嗡鳴，稍有咳嗽便要咳出血絲。太和殿内燒的已經是上好的炭火、煙塵極少，可他還是時常覺得嗆人。靖帝睡得并不踏實，嗆咳幾聲，睜開眼來。

昭華正在他床邊靜默而立，應是剛從骊山回來。靖帝心裡安慰，不由覺得這孩子長大了，也能替他與她兄長分憂，比原先懂事許多。

“昭華……骊山……咳咳，可漂亮嗎？”

靖帝喉中又湧上一股腥甜，眼看又要咳血，便擡手捂唇。昭華不知怎麼，卻站在床邊毫無反應，這不是她尋常的樣子。

靖帝心裡正怪，忽然聽見耳邊響起一個并不熟悉的聲音。

那人道：

“陛下認錯人了。”

清潤冷漠，是個年輕男子的聲音。

靖帝瞪大雙眼。

“你……你是……”

他定睛一看，眼前久病的模糊渾濁緩緩散開——那的确不是昭華，而又的确與昭華十分相像，卻是個年輕而俊秀的男人。

那是……

“你是聞泠？”