綠影一閃，柴十二瞪大雙眼，抄起盛着半杯熱茶的杯子朝那越獄的促織襲去。

苦澀的熱茶湯潑出去，大如樹葉的茶葉子也一同飛出。茶杯扣住那肥碩的綠色促織，燙得它不住掙紮，一條腿斷在了茶杯外面。

“這蠢物還敢跑出來……真是急着去見閻王！”

柴十二咳嗽一聲，擡起一點茶杯，将兩根幹枯的手指伸進杯内，将那促織掏了出來。他掐着促織圓鼓的肚子，道：

“本想留你活到明日，老夫如今就改了念頭！今日便要你小命！”

他将茶杯翻過來立于桌面，将那促織塞進去，又将茶湯澆下。

促織掙紮半晌，最終還是死在茶湯裡。不知是燙的還是淹的。

“哼，蠢物！”說着，柴十二吹吹水面，咂一口那泡着促織的熱茶，“雖然夠蠢，所幸養生。不枉我養你這麼久。”

他正悠哉喝着自己那促織泡茶，忽然見架在火上的那個小銅碟内東西濺了出來。他擱下茶杯，用火鉗将銅碟夾出來，其内液體瞬時停止沸騰。

他觀察碟中液體顔色，從手邊亂七八糟一堆瓶瓶罐罐裡抓起一個，将銅碟内液體緩緩倒入，扣上塞子，邊扣邊在心裡感歎自己為了抓這蠢物，險些害他把毒全都煎幹了——呵，更是該死！

即在此時，他那搖搖欲墜的屋門忽然被人輕叩三聲。

想必又是那個女人——柴十二心裡生出厭煩與不悅——那女人未免太兇，可他不敢得罪那女人，高喝一聲“來了”，将手中小瓶擱在架上，火鉗與銅碟丢在地上。

他怒氣沖沖地拉開門。

“福——啊，你是何人？”

門後那人不是那個煩人的女人，而是一個沒見過的男人。男人身上穿着講究、容貌幹淨，想必是個有錢人。

柴十二語氣不善，那男人卻無絲毫不悅，拜年送禮一般，笑着說：

“在下姓沈，想來尋一位姓柴的前輩。”

他想起什麼，讓開身子，指向身後：

“哦，還有我的一個手下。”

柴十二個頭矮小，不動聲色地踮起腳，從那男人肩頭看過去。他身後站着個紫衣女人，在這大雪天穿得比常人薄得多，肩頭繡幾支銀絲鸢尾。

女人分明長着一張小而白的薄面孔，可神情卻不似這男人一般和善，她整個人殺氣騰騰，身後扛一把與她身形不相配的大刀。

柴十二有些暈頭了。

“老夫就是柴十二，”他粗魯地吼叫道，“我不認識你！”

他又指一把那女人：“也不認識她！”

柴十二态度兇狠，男人非但一點不怪罪，還語氣輕巧地說道：“萍水相逢，本也不必認得。前輩，在下隻想找您打聽些往事。”

說着，他從懷中亮出一物。

柴十二雙眼一亮，正伸手欲接，男人将那東西又飛快地塞入懷中。他驚訝地瞪那男人，收回雙手，心頭火起。

“說完便滾。”柴十二吼他一聲，松開門把，轉身進了屋内。

他有些跛腳，行動笨拙地走至桌邊，腳步踢踏。柴十二拖出方才木椅，重重癱坐在椅中，身軀橫亘木椅南北，将其整個塞滿。

他未關門，沈羨亭朝辛晚樓揚揚手指，二人一同進去。兩人走入其間，不約而同地并肩站着。

柴十二瞪視二人，又嘬一口茶，粗魯地啐一口茶沫子。辛晚樓看他碗口大的粗瓷茶杯，隐約覺得其中有個蟲兒身影。

但願看錯。

她朝遠處退一步。

“你這女子瞧着些，莫擾滅了我的爐火！”柴十二呵斥，雙眼仿佛要從眼眶中凸出來。

辛晚樓轉頭一看，身後爐中燒些亂七八糟的木頭、廢紙、粗麻布頭一類雜物，其上丢一個銅碟，上頭熬一點顔色奇怪的薄水。

她挪至火爐遠處。

“前輩是千濟堂人？”沈羨亭問。

“什麼破爛千濟堂？我柴十二與它毫無瓜葛！”柴十二似乎被他這一句惹惱，又啐一口，茶杯重重磕在桌上，“二十年前我便自立門戶，不受那千濟堂委屈了！”

辛晚樓分明看見，他口中啐出來的似乎是那小蟲一條長腿。

沈羨亭也看見，一邊眉毛緩慢又驚奇地揚起來，口中卻還安然笑道：“那是……先生留在千濟堂是屈才了。”

“那你可當——”柴十二有些得意地說着，卻忽然又換上兇狠面目，“不要廢話，你要問什麼？說完就滾——”

“翦水花，”沈羨亭道，“我來問您關于翦水花的事。”

柴十二語氣煩躁，語出驚人：“我不知道你說的什麼翦水花。”

他擺擺手：

“毒就是毒，不同效用的毒罷了——我從不給這些東西取名字。老夫一個粗人，不像你們這些閑人有心去附庸風雅。”

“那您可知殺手拏雲？”在一旁抱臂不語的辛晚樓終于開口。

柴十二乜她一眼，嘲諷道：“不認得！老夫造毒賣毒，可沒閑心問買家姓名。就連你二人——出了這個門也與我柴十二再無瓜葛了。”

一時語塞。

屋内奇異地安靜一陣。

“話問完了？”他粗聲粗氣地朝沈羨亭伸出手，“那就把那枝斥霄給我。”