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沒過多久，寶兒急匆匆地趕回來，稱風筝不小心挂在了樹枝上，請他們想辦法取下來。

薛滿打算差人去拿梯子，裴長旭卻卷起衣袖，笑着道：“阿滿，你忘了嗎？我可是爬樹的個中好手。”

薛滿當然知曉他擅長爬樹，幼時去行宮納涼，他常趁着無人時，帶她上樹摘花，下河捉魚。但長大後，他變得愈發沉穩，不複從前放肆。

“三哥，你……”

不等她勸，裴長旭已動作矯健地攀樹而上，眨眼便處在繁茂的枝葉間。

寶兒從未見他露過這手，興奮得直鼓掌，“三皇叔，您好厲害！”

薛滿則蹙着眉，擔憂地叮咛：“你注意安全，慢點取風筝，腳下千萬要踩穩。”

裴長旭從容道：“放心，我馬上便能取回風筝。”

風卷雲舒，碧草萋萋，眼前的景色猶如一幅美畫。榕樹下的他們成了畫中人，為無垠天地增添一筆鮮活。

——殊不知，暗處有人正悄無聲息地觀察着他們。

江書韻半隐在樹後，緊抿唇瓣，目不轉睛地盯着遠處樹下的妙齡少女。她離得頗遠，看不清對方的相貌，聽不清他們的對話，但從細節推斷，不難猜出幾人相處得十分愉快。

原來殿下與未婚妻相處時是這般随性惬意。

她回想起裴長旭待自己的态度，溫柔中帶有距離，可親裡隐匿着高高在上的姿态，皆因他出身尊貴，擁有與生俱來的矜傲。

她是平民之女，沒有顯赫家世，無法跟他平起平坐，必須步步籌謀，才有機會博取他的垂憐。

真是不公平啊。

她心底隐隐滋生妒意，面無表情地想：若她與姐姐也是玉葉金枝，憑她們的樣貌心計，未嘗不能和薛小姐争搶端王正妃的位子。

無獨有偶，竹香也道：“小姐，奴婢看那薛小姐個頭矮小，分明是還未長大的模樣，跟您比起來真是差得遠了。”

“是又如何？”江書韻道：“她是薛皇後的侄女，是端王殿下的親表妹，隻這一點血緣關系，便能壓過滿京城，甚至滿大周的女子。”

竹香滿臉不服氣，“哼，不知她前世燒了多少高香，今生才投了個好胎。”

江書韻攥緊帕子，沒有制止她的酸言酸語。

竹香會意，順着她的心事繼續道：“依奴婢的意見，端王殿下不見得有多喜歡她，無非是礙于皇後的面子，又看中薛家多年積累的名聲，這才曲意逢迎。”

江書韻道：“她祖父曾是一國之相兼帝師，她母族在開封當地亦是有頭有臉的人家，殿下的考量不無道理。”

竹香點頭如搗蒜，道：“正是這個理，但凡殿下有選擇的餘地，誰當端王妃還沒準呢。”

話說到這，她竟異想天開地道：“小姐，您說要是薛小姐反悔，不肯與端王殿下成婚，那您是否便有可能……”

便有可能得到殿下的寵愛，今後扶搖直上，成為尊貴的端王妃？

江書韻自嘲地勾唇，“正主都做不到的事，我一個替身又怎敢妄想。”

竹香聞言，如夢方醒。她怎麼忘了，端王殿下真正心儀的人是大小姐江詩韻，據說兩人曾愛得轟轟烈烈，依舊抵不過世俗門第，最後落得香消玉殒的下場。

二小姐與大小姐生得像，借此接近端王殿下已是走了捷徑，的确不該再奢望其他。

她緊緊閉嘴，将不适宜的話悉數咽回肚裡，卻聽江書韻道：“參天大樹雖葉茂根深，若有蟲蛀，假以時日亦會被掏空軀幹，成為一種擺設。”

竹香沒聽懂，不解地看着她。

江書韻眸光複雜，牢牢鎖住薛滿，淡聲道：“世人皆道雜草卑賤，焉知其不屈不撓，野火難燒盡，春風吹又生。”

哪怕她是雜草，也要抓住機遇向上生長，逃離寄人籬下的日子，掙脫由人擺弄的命運。

殿下便是上天賜給她的機遇。

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裴長旭順利取回風筝，累得滿頭是汗。薛滿正掏着帕子，突然察覺到一道灼熱注視，令她無端端地心神不甯。

她停下動作，東張西望後，并未發現任何可疑之人。

裴長旭問：“怎麼了？”

她搖搖頭，笑道：“沒事，你趕緊擦汗。”

裴長旭擦過汗，撣去袖口沾到的葉片，道：“我去湖邊洗個手，表妹同去否？”

說罷笑吟吟地看向寶兒，寶兒因才受了他的幫助，便大方地道：“你們去吧，我在原地等着。”

裴長旭問侍從要了把傘，替薛滿細心地遮住太陽，兩人慢悠悠地散起步。

薛滿在路邊摘了朵雛菊，别在鬓間，歪頭問他，“好看嗎？”

少女明眸皓齒，靡顔膩理，融融春光亦淪為她的陪襯。

裴長旭想也不想地道：“衆裡嫣然通一顧，人間顔色如塵土。”

這是誇她美，頂美。

薛滿将雙手背在身後，哼着歌謠往前走，心情好得無以複加。裴長旭伴在她身側，唇畔帶笑，同樣樂在其中。

“這麼好的風景，小甯沒來真是可惜。”

“她若是來，定會一時喊熱，一時喊累，叽叽又喳喳，從頭到尾沒個消停。”

說得沒錯，小甯便是這副活潑跳脫的性子。

薛滿掩唇偷笑，冷不丁想起件事，扭頭問道：“三哥，我聽小甯說，姑母想幫她跟老恒安侯的孫子牽紅線。”

“确有此事。”

“對方是個什麼樣的人？”

裴長旭腳步一頓，似笑非笑地擡眸，“阿滿，這是從小到大，你頭回向我打聽别的男子。”