小乞丐聞言惋惜道：“這樣啊，那也沒辦法，你再留意一些穿得好，看着也和藹的人吧，盡量找個人收養你，你這樣的，做乞丐活不了太久的。”

棠想了想，循着聲音，摸索着在小乞丐身邊坐下。“活不了太久？為何？”

“一看你的模樣就知道你以前出身不錯，是貴族家的稚童吧？”

棠點頭。“我家在弧矢滅亡時出了事，前段時間，家族裡剩下的人決定離開，但沒帶上我。”

小乞丐聞言沒追問棠為什麼會被落下。

她父母不在了，家族主事者與她父母有過節，亦或是父母不在了，貪圖她父母留下的遺産，亦或是父母沒死，但貴族男性可以通過娶妻納妾生幾十個孩子，遷徙時帶上所有孩子太費事費錢，或是不遷徙，但曾經養得起的幾十個孩子，如今實在養不起，總得舍棄一部分....左不過這麼幾種。

“像你這樣出身的孩子，命貴，吃不得賤食，吃了賤食，很容易不舒服，上吐下瀉，十個裡也就三四個能熬過來，适應賤食。”

“熬不過來的呢？”

“死了。”

棠：“....”

兩枚貝錢落在小乞丐與棠的碗裡，小乞丐忙不疊對施舍之人磕頭。

棠實在磕不了頭，便隻是言語道謝。

小乞丐無奈道：“你這樣幹巴巴的道謝不行，很容易讓好心人....”

又一枚貝錢落在棠的碗裡。

“謝謝。”道完謝，棠看向小乞丐。“怎麼？”

小乞丐看着棠漂亮的臉。“你以後乞讨時記得和今天一樣将臉洗得幹幹淨淨的。”

棠不解，但還是點頭，然後道：“我叫棠，你叫什麼？”

“名字？我沒有。”

“沒有名字，那大家怎麼稱呼你？”

“因為我有時會采些斑斓草換吃的，大家都叫我斑斓草。”

下午時，一名壯漢跑了過來，斑斓草将一半的錢交給對方。

棠一動不動。

壯漢不悅。“喂，還不将錢給我？”

棠回以茫然的表情。

斑斓草忙道：“虎哥消氣，她是新來的，不懂規矩。”

斑斓草一邊說一邊要從碗裡拿走一半的錢，棠伸出手捂住碗，這可是她舍棄廉恥心換來的錢，怎麼能給别人？

“别鬧，這一片都是虎哥的幫派罩着，大家都要給保護費。”

棠堅定拒絕。“這是我的錢。”

虎哥見狀擡手一巴掌打在棠臉上。“新人是吧，那我教教你規矩。”

棠呸的吐出一顆帶血的牙，吐完才意識到發生了什麼，暴怒，憤怒的跳起同虎哥打起來。

遠處一家食鋪，五郎憤怒的瞪着抓着自己不讓走的圖南。

“乞丐被打了是不會有人為其主持公道的，你跳出去叫什麼事？”

“适可而止。”

“這隻是三百六十行裡乞丐這一行的遭遇，第一關不難，怎能讓她知難而退？長痛不如短痛。”

五郎深呼吸，再深呼吸，反複深呼吸。

圖南看着街頭。

盡管棠從小習武，但體型是硬傷，體型如同人族五六歲稚童的棠再怎麼冬練三九夏練三伏也不可能打赢一個身高五尺三的強壯大人，毫無懸念被揍得滿地找牙。

然鲛人力量比人族大，雖然被人揍得滿地找牙，但棠也将虎哥打得很痛，本來沒想将她往死裡打的虎哥也開始控制不住力道，更加發狠的打棠。

眼見暴力升級，圖南忍不住站起來。

畢竟是親生魚崽，她是想讓棠吃到教訓，不是想讓棠死。

才站起便見斑斓葉将重傷的棠拉開，再将自己與棠乞得的所有錢财獻給虎哥，再三表示自己會教會棠規矩。

虎哥氣哼哼的收下錢離開。

圖南重新坐下。

整條魚宛若河豚的五郎陰森森道：“我要殺了他，我要将他身上的肉都片下來喂狗。”

圖南搖頭。“他罪不至死。”

五郎怒。

圖南補充道：“但他的罪夠坐牢，棠的乞丐生涯結束，你可以抓他去坐牢，罪犯不能吃白飯，都要幹活，你可以安排他去死亡率最高的罪犯崗位幹活。”

五郎聞言心情好了一半。“我想....”

“不可以。”

“我還沒說我想做什麼。”

“你想帶棠去看醫者。”

“她傷得那麼重....”

“雖然打不過，但她還沒忘了平時接受的教育，避開了要害，雖然看着慘烈，但傷勢并不重。你若出現在她面前，破壞她目前的好開局，她會怪你。”

五郎深呼吸良久才控制住脾氣，頹然道：“早知道英陽城的街頭....我就不應該答應你倆，但英陽城的街頭，我以前怎麼沒發現還有這一面？”

圖南道：“一直都有，你不知道隻是因為從上往下看，與從下往上看，看到的事物是不同的。”

“你既然知道，怎麼不治？”

圖南無語的看着五郎。“怎麼治？街上有乞丐本質上是窮，你難道想讓我給所有窮人發錢，讓他們能吃飽？也不是不行，隻要将陸地爵位改成與海洋爵位一般即可，但錢從哪來？”

摸了摸下巴，圖南問：“或者，你願意犧牲自己做為王爵與列侯的待遇？不是我說，供養一個王爵的财政成本夠讓英陽城所有人口過上每天吃肉的生活。”

某種意義上，海國一夫一妻制，除了海皇與海後的特殊性，也有一部分原因是海國為了限制皇族數量。

每個皇族都要國家掏錢供養的，誰花錢誰肉疼，而皇族的待遇.....這麼說吧，一戶五口之家，生活水平是半個月吃一隻雞，三五天吃一回雞子和魚，一季裁一次衣服，再加上稅賦、人情往來、孩子讀書等雜七雜八的開銷，一歲的财政支出在兩到四千錢左右，皇族則不同。

據圖南所知，皇族成員中目前最省錢的成員，不算自己賺的，隻算國家在她身上的财政成本，全都折算成錢，一歲約兩百萬錢。

年少時出于好奇調研過養皇族成員的财政成本後，圖南幾乎是瞬間共情曆史上那位為了省錢，克扣皇族旁支的錢甚至幹脆全扣了的公卿。

若隻幾個人，雖然養着肉疼，也能忍，反正王朝到中期，經濟繁榮，不差那點錢，但現實是反着來的。

皇族成員人口最少時是王朝經濟最差也最窮的王朝前期，而随着王朝逐漸發展起來，皇族人口也在增長。

初代海後畫棠與海皇海若生育六名子女。

二代海皇不廷胡餘與海後夷則生有十三名子女。

三代海皇因乎與海後俊生育十一名子女。

四代海皇玄冥與海後回祿生育九名子女。

沒有繼承海皇之位的皇族也會生育子嗣，而海皇與海後的孫、重孫也是皇族....反正到第五代時，皇族人口已然突破一萬，令人見之生厭，恨不得皇族人口快點死，即便大部分皇族本身沒做什麼傷天害理的事，但有一種十惡不赦的罪叫活着。

也不知是否海神聽到了子民的祈禱，臣民們的願望最終成真。

海國皇族人口大出清，人口一度從峰值的近兩萬跌到個位數。

五郎沉默。

圖南道：“不願意也是人之常情....”

五郎搖頭。“若能保證我與棠都能吃飽飯，每日有肉，衣服能禦寒，其餘的，沒了也能接受。”