知牧這時呵呵冷笑，他轉向張來喜，厲聲呵問，“張來喜，李二這個問題你回答一下吧？”
張來喜額頭上沁出了汗珠子，他忙不疊地擦拭，而後磕磕巴巴地道，“官……官爺，小的……小的那夜翻來覆去睡不着，這才……才起來翻整的菜地……因為最近生意不景氣，小的想種點菜，省下去買菜的費用！這……這根本就是很平常的事兒，不值得大驚小怪啊！”
“是嗎？那好，我再問問你，你是否确定案發那天晚上到第二日早上，沒有任何一個女人從樓上下來，其中也包括你的妻子？”
知牧問道。
張來喜點頭如雞啄米，“是，是這樣的，我家娘子案發前一日就回娘家了，不信您可以問問李二。”
“那麼好，車夫孫立作證說，寅時中，你去找他，讓他送你家娘子甯氏回娘家，可是屬實？”
張來喜額頭上的汗珠越來越多，“他胡說，我娘子回娘家了，怎麼可能找他雇車？而且小的那晚根本沒離開客棧，如果離開守在門口的李二不可能聽不到動靜……”
“把甯氏帶上來。”
知牧一聲令下，有人把甯氏拉扯了上來，她邊走邊疼得哎呀哎呀地叫喚，衆人将視線落在她腳上，才發現她的腳踝處紅腫不堪，竟是崴了腳的。
“娘子。”
張來喜見到甯氏，本能地想要去攙扶她，被旁邊的錦衣衛一腳踹倒，“老實點！”
張來喜隻好又悻悻地跪在那裡。
甯氏銀牙緊要，狠狠地用眼刀子剜了張來喜一眼，低低地罵了一句，“你個慫貨！”
張來喜欲辯解，“娘子，我沒有……”
但被知牧大喝一聲，“把他的嘴巴堵上！”
有人拿了破布堵住了張來喜的嘴。
“甯氏，我來問你，你嫁給張來喜是不是心甘情願的？”
知牧問道。
甯氏不屑，“他一把年紀，那種事兒都力不從心，我憑什麼心甘情願？不過是家境貧寒，為了給家人換一份彩禮，這才嫁與這蠢人！”
“那讓你心心念念的人可是丁世鼎？”
知牧這話一出，甯氏身子一震，神色間閃過一抹慌亂，但很快她就做出一副嬌蠻任性的習氣來，道，“官爺，小婦人可是很單純的鄉間女子，何來心心念念之人？”
“哼！你不肯承認有用嗎？丁家寨任一村民都知曉你與丁世鼎打小就是鄰居，你倆一起長大，是名副其實的青梅竹馬，那一年的乞巧節，你還親手做了表明心意的香囊當衆贈與丁世鼎，丁世鼎将那香囊一直當寶貝似的珍藏，這一點丁世鼎的原配妻子鄭氏可以作證，她言說，從與丁世鼎成親後，就一直見丁世鼎把香囊戴在身上，任憑她怎麼打罵他都不肯摘下來！”
“官爺，在年幼犯癡傻時，誰都可能做出一些個蠢事，即便如此，那丁世鼎此番殺人，也跟小婦人無關啊？小婦人冤枉啊！”
甯氏雙手拍打着地面，叫屈連連。
“住口！”
肖鵬吼了一嗓子，把甯氏吓得不敢鬧了。
知牧又說，“據丁世鼎供述，他是接了青梅慧兒的信去迎客來客棧相會的，他并不知道你就是迎客來客棧的老闆娘。他到了之後你與他說，你已經嫁人，他也娶妻了，所以你們之間的情意就該斷了，要他把香囊還給你！他雖然心裡難過，但還是把香囊還給了你！之後他就離開了！”
“官爺，小婦人早一日回娘家了，并沒有見他，更沒見到什麼香囊！他明明與九娘私通，怕被妻子發現，想與九娘分手，九娘不肯，他這才殺了九娘，這跟小婦人沒關系啊，小婦人實在是冤枉啊！”
甯氏做出一副死豬不怕開水燙的架勢，堅持喊冤。
“哼，你真是不見棺材不落淚，我沒有拿到你與丁世鼎見面的證據，怎麼會将你帶來？”
知牧邊說邊看了一眼鎮紙下的白紙，讓人把車夫孫立帶上來。
他見了知牧亮出來的香囊，供述說，他送甯氏回丁家寨後，歸途中天光大亮，他因為口渴停下車去路邊河中喝水，回來發現車後廂裡遺落一個繡有并蒂蓮花的香囊，香囊一角繡有一個小小的甯字，他猜測是甯氏丢失的，就打算去客棧歸還，但回城的路上又遇上有人搭車，他忙着去拉腳，就把這事兒忘了，直到今日錦衣衛找到他，問詢甯氏的事兒，他才想起這個香囊。
“甯氏，香囊分明就是丁世鼎還給你，你還沒來得及銷毀，就遺落在孫立車上，你還有何話辯解？”
知牧大聲呵斥。
甯氏被駭得身子微微發抖，但她還是狡辯說，“官爺，即便……即便小婦人與丁世鼎有前情，小婦人的确是找他要了香囊，但……這也說不明不了小婦人是案發那日見的他啊？小婦人……實實地冤枉啊！”
“大膽甯氏，事到如今，你還在滿嘴狡辯，案發後你淩晨逃回丁家寨，還連連叮囑你的哥哥對外就說你是前一日回去的，你不是心虛是什麼？可惜你那哥哥骨頭太軟，還沒等用刑就把實情說了，他說你是案發當日早上回去的，你慌裡慌張，形迹可疑！分明是丁世鼎那日見了你，你們卻誣陷他見的是九娘，把殺九娘的罪名嫁禍到他的頭上，借以替真正的殺人犯開脫！”
知牧的話頓時讓甯氏冷汗淋漓。
一旁的張來喜更是身體抖若篩糠。
“官……官爺，小的……小的娘子與丁世鼎之間的事兒是過去情，小的早就知曉，并不在意，小的怎麼可能設計陷害丁世鼎？”
“張來喜，甯氏自然不會再與一個贅婿有什麼瓜葛，但她要過錦衣玉食的好日子，而你一旦給不了她這樣的日子，她可會死心塌地地跟着你受苦？你為了滿足甯氏的各種欲望，已經債台高築，鄰居們對你早就頗有微詞，數次找你要錢，你為了錢，一定會铤而走險！”
知牧的話頓時讓張來喜大驚失色，癱軟在地。
知牧也不跟他廢話，又着人把丁世鼎的妻子鄭氏帶上堂、
鄭氏是個五官粗鄙，體态壯實的婦人，她上得堂來，第一句話就說，大人，那丁世鼎就是個混賬，自打作為贅婿進入我鄭家後，一直吃喝嫖賭，無惡不作，這回又為了私情殺人，求官爺把他嚴辦，最好這會兒就砍頭！
知牧冷冷地看着她，“鄭氏，都道一日夫妻百日恩，你與丁世鼎還育有一子吧？你即便念在兒子的份上，也不該無情如此吧？”
鄭氏振振有詞，“官爺，小婦人是個恩怨分明的，丁世鼎犯法了，殺人就得償命，而且，他早就與小婦人分居而卧，從事實上講，他已經不是小婦人的夫君了，所以，小婦人堅決地舉報他，他不是人，他是禽獸，他實實地該殺！”
這彪悍的婦人說到後來，竟聲音越來越大，毫不掩飾她得意洋洋的心态。
知牧無比厭棄地斥道，“你可真是個毒婦！來人，把張廷姚帶上來！”
一聽張廷姚這個名字，鄭氏明顯身體一哆嗦，神情有異色，但須臾後，她強自鎮靜，并不去看被帶上來的張廷姚。
張廷姚身上有傷。
帶他上來的錦衣衛解釋說，他們去張家抓張廷姚時，剛到門口就遇到欲要出門的張廷姚，還沒來得及問他話，張廷姚做賊心虛，撒腿就跑，在抓捕其過程中，他的反抗遭到了錦衣衛的痛擊，于是他就傷痕累累了。
“而且張廷姚已經交代了，是他早就與鄭氏私通，鄭氏為了達到與他長期苟且的目的，就設計了一個連環殺人計謀。”
抓捕張廷姚的錦衣衛說道。
“張廷姚，你還不老實交代？”
知牧怒斥。
張廷姚當堂交代了什麼是連環殺人計謀。
這個計謀是鄭氏想出來的，她因為丁世鼎如此珍愛那個香囊，查出來他有一個青梅竹馬的情人甯慧爾，鄭氏去找甯慧爾，也就是已經嫁給張來喜的甯氏，給了她一筆銀錢，讓她約丁世鼎到客棧，同時也以張廷姚的名義把其妻九娘約到客棧二樓的另外一個房間，甯慧爾為了徹底銷毀自己與丁世鼎相識的證據，硬從丁世鼎手裡把定情香囊要了回去，萬沒想到，就是這個香囊暴露了她與丁世鼎的約會事實！案發前日張來喜就把甯氏藏匿在樓上隐秘之處，并告訴李二甯氏回娘家了，自此創造甯氏不在案發現場的證據。案發當日二樓隻住了九娘一個客人，丁世鼎見甯氏的同時，張來喜去另一個房間把九娘掐死了，之後，他又讓甯慧爾從後窗離開客棧，甯氏跳窗時崴了腳。為了銷毀甯慧爾從後窗躍到菜地留下的足迹，張來喜還連夜翻整了菜地，他與甯慧爾所做種種，就是為了給夥計李二造成從丁世鼎離開客棧直到關門，再沒任何一個婦人從樓上下來的假像！
之後，張來喜與夥計的這番證言，就順利推翻丁世鼎所說他去客棧見的是甯氏而不是九娘，徹底将其釘死在九娘之死的案子上！
鄭氏就是想一石兩鳥，既除掉了其夫丁世鼎，又将其情郎張廷姚的妻子九娘殺死，她與張廷姚就能從此光明正大地在一起了。
此案中她雖沒親手實施殺人，卻是背後主謀，罪行惡劣，被判與張廷姚，張來喜、甯慧爾一起入獄，等候秋後問斬。
丁世鼎被當堂無罪釋放。
他跪倒在知牧等人跟前，連連磕頭感謝救命之恩。
“丁世鼎，你最應該感謝我們的唐副指揮使，不是在他的英明指揮下，我等絕對不能如此迅速地偵破這樣一個迷霧重重的疑案！”
知牧索性拿起鎮紙下的那張紙，照着上頭讀出了最後一行的字迹來。
這張紙上所寫的内容，都是關于審案的過程，要怎麼問每一個案犯，怎麼與他們唇槍舌戰，其中所用的招數都一一寫得清清楚楚。
因為蘇錦書隻是一個後廚廚娘，她是不能出現在大堂上審理案情的，所以她給知牧等人寫了這樣一個備用的提示。
丁世鼎也是個聽勸的，當即就掉頭對着坐在椅子上，已經被屁股上的痛折磨得臉色十分難看的唐轲一通磕頭跪謝，高呼他是青天大老爺，還說要回去給他供奉牌位，日日燒香為他祈福！
唐轲強忍着沒有罵人，虛虛地應付了兩句，拂袖而去。
看着他與趙亮頗為狼狽的背影，知牧等人捂嘴笑起來。
張卓還好死不死地喊了一嗓子，“唐副指揮使，案子我們已經查清楚了，請您别忘記了把我們三人的名字加入到升遷的名單中去啊，屬下回家去給您供奉牌位，感謝您八輩祖宗啊！”
哈哈哈！
衆人哄堂大笑。