何衍星沒想明白何冠儒今天的用意，總歸是考試在即，他還分得清主次，何冠儒走後他便将思緒放回了書中。

轉眼，二月到，初九這日是禮部定下會試的頭天。

會試分三場，三日一場。

這日的天光秀麗，何衍星出門時，街邊雲雀在叫，一切都在昭示着今日将有個好兆頭。

他們這些考生是要上貢院參考，貢院離何府不遠，何衍星步行而去。

将近貢院時，他在貢院偏門看着了鶴馭。

周圍有不少考生也是步行前往，有人在聊：“看着這馬車了沒有，不是什麼皇族貴戚就是世家公子的，瞧瞧人家，考個試排場還那麼大。”

有人附和：“可不是嘛，那他們不比我們這些普通人，其實他們不用參加春闱将來也能得到好官位，來這可不是顯擺的。”

“诶，黃兄，話可不能這樣講。”那人當即看向周圍，“當心被人聽去。”

“聽去就聽去嘛，我說的是事實，難不成還是來真參加考試的，還或者說人家是考官？”

這時，又有一道聲音響起：“哎，這位兄台，還真給你說對了。你剛指的那馬車是鶴馭，是當今太子殿下的，他這幾日正好就是我們的考官，據說這次的試題還是出自他之手。”

聽到這話，何衍星不由看向那人。

極為端正的五官，劍眉星目，一派正氣，一樣的服飾，穿在身上卻有一種自帶風流的氣質。

何衍星認得他，是朝會時站在他身邊那位，那時他還同他打過招呼。

他身旁的人還在詫異：“你怎麼知道這事的？”

他淡淡笑道：“打聽一下不難。”

何衍星這時恍然，難怪何冠儒那時要告知他不要與太子走得太近，原來還有這一層原因。

***

貢院内部，李祺與幾個考官打過照面後便獨自一人站在窗邊發呆。

不知為何，今日從她起來開始，這右眼皮就一直跳個不停。

出門前他囑咐王勁，要把何衍星送來的畫制成屏風，接着鎖進書庫。

這次她沒來得及換了畫作，隻能将原版送去給李怏，主要是時間太趕，她的畫技無法做到百分百模仿。

而萬壽節在考試中央，考試一旦開考，他們這些考官都要住在貢院，她隻能拜托王勁，她對王勁是百分之百信任，可不知為何，這右眼皮一直跳個不停讓她沒理由感到心慌。

辰時，貢院的大門關閉，在一陣鑼鼓喧天聲中，考試開考了。

何冠儒沏了一壺茶，遞給李祺一杯。

“殿下不必一直站在這，外頭有巡考官，我們上裡頭坐着吧，臣這有棋，殿下若是有雅緻，可與臣切磋一二。”

李祺還不知道原來春闱時，貢院内部會是這個光景。

來前王勁告訴她裡頭無聊，要她帶點解悶的樂子，被她義正嚴辭拒絕了。

她說自己是副考官，定然要給下頭的人以身作則，要嚴于律己，才能守住考場秩序。

她是沒想到，原來到了這品級，上了貢院也是坐在裡頭，至于監考那是巡考官的事，他們隻負責處理大事，比方說是徇私舞弊之類的，其餘的時候，随他們打發時間。

此是二月天，天氣漸轉熱，但屋裡頭還是燃了火，驅散了大部分涼意。

“嗯。”

李祺沒有拒絕，點頭應好，跟着何冠儒走到擺好的位置上。

她許久未和老師下過棋，也是懷念這種時刻。

屋内還有兩個副考官，分别是禮部侍郎周甯福和禦史大夫劉恩正，他們在一旁觀戰。

李祺執白，何冠儒執黑。

棋局開始，李祺先手，她占據右角，表示禮貌。

前幾個回合下來，師生兩都在有意謙讓對方。

劉恩正看着無聊，有意問起：“這萬壽節馬上就要到了，各位有給陛下準備什麼賀禮嗎？”

周甯福回道：“那是自然，今年恰逢科考，早就備好了。”

劉恩正笑道：“周侍郎有心了，準備了什麼啊？”

他有意在試探。

周甯福無意回答，隻打馬虎眼：“此乃秘密，劉大人可等萬壽節之日見真章。”

“嘿，你這不是逗我嗎？”劉恩正一聽就知道他在逗他，有些不滿，“我們這在貢院，人都出不去，我怎麼見真章，周侍郎真愛說笑啊。”

周甯福笑，依舊在打馬虎眼：“所以劉大人還是不要在問了，既然劉大人那麼好奇，那劉大人給陛下準備了什麼？我們可以交換交換，左右我們都出不去。”

劉恩正懶得回答，斜眼瞧他：“周侍郎也莫要問，左右等出去了都能瞧見，現在知道和晚點知道也差不了多少。”

“是說。”

周甯福笑，絲毫沒有意識到自己這行為已讓劉恩正很不爽。

左右劉恩正不是吃素的，果然，劉恩正見了，立馬挖苦他道：“到底是攀上枝頭變鳳凰了，周侍郎以後可不一樣，都得喊你一聲周國公，人這是嫁女兒，自己臉上倒是貼金了。”