阿九幫着六嫂收拾碗筷，洗鍋洗碗，忙得不亦樂乎。

等什麼都忙清了，阿九就回到自己房裡，洗了腳鑽了被窩。

這時候，何氏突然推門而入了。

阿九坐了起來：“娘。”

何氏坐在床沿上，對阿九說：“今兒見了慧表姐，你覺得她怎麼樣？”

“慧表姐麼，她的樣子生得是很美的，她從小可就是個美人胚子。”

“誰問你這個呢！她長得怎麼樣，我又不是看不見，我問的是，吃飯的時候，你跟她說了許多話兒。從她的話裡，能不能看出她的性子。”

阿九回想了一下，飯桌上她和楊慧叽叽喳喳的，說的都是自己的日常生活。

楊慧家附近的女孩兒多是茶商家出身，不重讀書。對兒子尚且不那麼重視，就更不會把女兒送入學堂了。

所以，楊慧對阿九在學堂的一切都很好奇。她平日裡在家無非就是做那些閨中女兒日常做的事情，針線，烹饪，閑時找夥伴打打秋千等等。對于阿九描述的一大群青年人在一起下了課嘻嘻哈哈的日子，非常向往。

想到這裡，阿九就說：“說的都是日常瑣事，就那麼幾句，哪裡看出她是什麼樣的脾氣性格。”

何氏嗯了一聲：“我聽她臨走的時候，對你說，也想去學堂上學，這是真的還是假的？”

五月底的天氣，雖然是夜裡了，還是有點悶熱。阿九将身上的布衫子的紐扣解開了，露出了雪白的肩膀：“娘，我看慧表姐的意思，是真的想跟我一起去上學——對了，聽她這口氣，應該要在我們這裡住上很久的嗎？”

何氏看見女兒肩膀露在外面，就順手從床頭櫃子上拿起一個鮮綠色的綢衫給她披上：“這麼大人了，還是不知冷熱！”

說完，她又說：“你沒回來之前，你大姑已經跟我單獨唠了一下午的嗑。她這次回來，裡頭是有緣故的。”

“我說呢！三個姑姑裡頭，就屬大姑對娘家的感情最淡薄。突然說要回來住一段日子，我就覺得奇怪。”阿九的好奇心立刻被勾起來了：“娘，大姑家到底發生什麼事情了？”

“哎，婦道人家在婆家待不下去，賭氣要回娘家，可不就是因為兩件事麼！”何氏淡淡地道。

“娘，是哪兩件事？”

何氏道：“一件是婆婆容不下，一件是丈夫寵妾滅妻。你大姑婆婆早就過世了，那就是第二件了呗！”

“什麼？大姑爺納妾了？”阿九有些不可思議。

“嚷嚷什麼呢！”何氏瞪了女兒一眼：“也就我們這裡世外桃源，納妾的幾乎看不見。外頭繁華都市，哪個富貴人家沒有幾房妾室。”

“娘，我當然知道富貴人家都會納妾，可是大姑爺家不是富貴人家啊!我記得小時候，我們家還經常接濟他們家呢！”

何氏歎道：“今時不比往日了，你大姑爺這這幾年生意做得順當，積攢了不少家當，家裡已經娶了兩房小妾了。”

阿九啧了一聲：“娘，就算大姑爺娶了兩房小妾。可是大姑畢竟是正妻，又生了表哥表姐，那小妾總不能壓過她去。”

“聽你大姑說，那第一個妾還算安分。可是第二個就不成了，狐媚又有心機，把你大姑爺迷得神魂颠倒，凡事都聽她的。”何氏從床頭櫃子上的碟子裡取出一枚鹽水花生，剝開了，遞給阿九。

阿九卻不吃花生：“可是，大姑畢竟是當家主母，難不成還治不住一個小妾？就不能把她給賣了？”

何氏道：“那小妾已經生了兒子，且善于拉攏人心，家裡的下人和你大姑的姑姐，都向着她，硬是成了氣候，賣不掉了。”

阿九聽得呆住了。

“好在，他們家的全部家底都攥在你大姑手裡。你大姑一氣之下，帶着兒子女兒投奔娘家。下午，還跟你爹商量着，要拿出錢來，就在咱們村裡蓋房子，娘三個長居此地了。”

阿九這才明白過來：“怪不得表姐說要去上學呢！”

“她要上，就讓她上呗，我看這丫頭不錯，配得過你八哥。就讓她跟着你爹多讀點書，也沒錯。”何氏微笑道。

阿九想去周寶玉，就搖了搖頭：“娘，你要是真想讨慧表姐做媳婦的話，那就不要讓她去學堂，學堂現在可不是什麼好地方。”

何氏一怔：“怎麼說？”

“娘，總之，你不要讓表姐上學了，我困了，改天再說吧！”

見阿九打起了哈欠，何氏無奈，隻得站起身來走了。