“提親？給翠花提嗎？”阿九一時有些懵：“表大媽，這兩年，上你們家提親的人，不是挺多的嗎？”

翠花娘道：“那些都是外村的，還有，自從翠花和那個周寶玉的傳聞出去了以後，就再也，沒有人來上門提親了！”

阿九默然，過了一會才說：“謠言終究是謠言，翠花和周寶玉本就沒有什麼，過段時間，人們知道了，該提親的，還是會來提親！”

“阿九，表大媽想讓你幫個忙，你回家以後，讓你娘和你兩個嫂子幫忙在鄉鄰面前澄清一下，就說我們翠花和那周家公子壓根沒有什麼，成不？”

阿九在心裡暗暗歎了口氣，真是可憐天下父母心，翠花娘是想快點給自己女兒找個人家，有個如意郎君疼愛着，翠花的心病才能徹底好起來。

于是她就說：“表大媽，你放心，這事，包在我身上了！”

“好孩子，你和翠花打小就要好，表大媽就知道這個忙非找你幫不可！”翠花娘用衣袖擦了擦眼角，然後又說：“來，表大媽教你用玉米面蒸肉！”

說完，她就從拿碗從牆角的袋子裡舀了一碗玉米面，又從菜櫥裡取出一塊臘肉，對阿九說：“用臘肉和玉米面放在一起蒸，比用新鮮的豬肉香多了，新鮮的豬肉，那可是沒有臘味的。”

阿九點了點頭。

翠花娘拿起刀将洗淨的五花臘肉切成均勻的小塊，放進一個大海碗裡，倒入玉米面，放上醬油醋胡椒粉鹽巴粉，又撒上一把碧綠的蔥花，用筷子攪拌均勻了，擱在那裡。

随後，她就開始淘米煮飯：“阿九，這肉和玉米面拌好了以後，要腌一會，才能更入味。”

阿九點了點頭，一邊跟翠花娘閑聊，一邊等米飯煮熟。

等到米飯煮得快要熟的時候，翠花娘就從竈下出來，洗了手，将米飯鍋蓋揭開了，用筷子一塊塊地将裹着玉米面的肉鋪在将要熟的米飯上，然後蓋上鍋蓋，繼續用小火焖飯。

“阿九，我跟你說，這肉，一定要等到米飯快熟了，米飯裡的湯都快幹了，才能把肉鋪在上面，要是還有米湯，那肉上的玉米面和作料就混到米飯裡，那肉就沒有香味了！”

阿九連連點頭，用心記住了這個小竅門。

一時，飯熟肉好。

翠花家一家四口，還有阿九，圍坐在榆木飯桌前。

看着那一大海碗金黃油亮的玉米面蒸肉，鼻中聞着撲鼻的香氣，阿九覺得肚子更餓了。

翠花娘夾起一大塊肉，放進了她的碗裡。

阿九吃了一口，玉米的清香混合着臘肉特有的香味，實在讓人吃了就不想停下來，阿九想，等這個假日，自己一定要做一回給爹娘哥嫂吃。

吃完飯後，阿九又陪着翠花聊了會天。看着窗外漸濃的暮色，阿九就說：“翠花，我該回去了！”

“天色還早呢，要不你今晚就在我這裡睡吧！”翠花不舍道。

阿九搖了搖頭：“我明天還要去學堂，這就回去了！”

回到家裡，她發現自己家的院門虛掩着，就直接推門走了進去。

院子裡靜悄悄的，七哥的房間烏漆嘛黑，沒有一點亮光，她就知道肯定是勁松來了。不然，七哥吃過晚飯是一定要秉燭夜讀的。

今晚的月色依然明亮，阿九知道，七哥一定是和勁松一起去麥田地談論詩文了。于是她就轉身，也要去麥田。

“阿九！你要去哪裡？”

娘的聲音突然在院子裡響起。

阿九轉身一看，隻見娘披了一件袍子，站在自己的卧室前。

“娘，我隻是想随便出去轉轉.。”

“這大晚上的，你一個女孩子家，出去轉什麼？還不老老實實地回房睡覺去！”

阿九聽了，隻得回了自己房裡。

何氏後腳也跟了進來，她對女兒說：“你坐下，娘有話對你說！”

阿九坐在妝台邊的椅子上：“娘，您想說什麼？”

何氏歎了口氣：“阿九，你跟娘說，你不同意那孫家的親事，是不是心裡有意中人了！”

“沒有的娘，我哪裡有什麼意中人啊！”阿九的臉頰開始發燙了。

何氏又道：“既然沒有，那你以後就不要跟勁松單獨出去了，省得别人說閑話！”

“娘，什麼閑話？”阿九吃了一驚，急忙問。

“還不是村裡那些長舌婦人的風言風語！不過，這事也怪你自己，你好端端的，幹嘛跟跟他去村裡的大道上走來走去的？這不是明擺着招人閑話嗎？”

阿九叫道：“娘，我要是跟他有什麼，幹嘛非要選大道，不能走小路嗎？那些人，到底都是怎麼想的啊！”

何氏臉上籠罩了一層寒霜：“我不管人家是怎麼想的，我隻知道，你行為要檢點，你四嫂可把何家的情況跟我說了，你跟他，以後少打交道！”

阿九聽了，心裡不由得暗暗叫苦起來。