“請你們幫幫我，幫幫這座城。”

其實故事很簡單。

赫琳娜是城主唯一的孩子，不出意外，她以後也是要繼承這座城的。所以赫琳娜從小便對城有着強烈的責任感。

她喜歡這座城的風，喜歡這裡總是很熱情對她還好的居民，喜歡後山每到秋日便染盡天地的焦糖色金楓樹。在她的記憶裡，雖然都說金楓樹難種難生，但這樹總是一年比一年更多，本隻是本地居民自己的觀賞地也漸漸傳出了名聲，成了鳴楓城的特色之一。

富裕優越的家庭，熱情的鄰居城民，無憂的生活。赫琳娜對這一切充滿感激。

在她看來，她的母親就如同後山的金楓樹一般，看起來面冷不好接近，但不時流露出的智慧的光輝和内裡就恍若金風簌簌的樹冠，讓人癡迷。

父親和母親相敬如賓。

這樣的日子一直持續到她撞破大人們的謀劃：

豖今鳥啄食神聖樹下的腐手。

悲嚎不止的肉.體排斥靈魂。

被污染的精神在枝頭抱團，編造焦糖色的虛假夢。

每年産出稀少的糖果，如融入河流的污水，進入生命的血管。

“鳴楓城每年都有大量的旅行者前來，他們會挑選合适的小白鼠投入實驗室，反正有那麼多人，少幾個也不會被發現。”

“他們建了好幾間地下基地。母親每晚會從房間離開進入地下。我聽見父親稱呼她羅博士。”

“可是，我的母親不是叫月竹嗎？”

赫琳娜看向她院子裡的金楓樹。月光下散着稀稀疏疏的金。秋季就要遠去了，葉片吻向風試圖脫離樹體遠行。

是的，她的院子裡也種着一棵。很久了。如今也是亭亭如蓋。

樹長得很高，樹冠橫斜。隻是樹上沒有豖今鳥——黃羽、啼聲清越的小雀鳥，是金楓樹的伴生鳥。

可她的這棵沒有。

至少她從未見過。

赫琳娜收回視線：“我之前一直好奇豖今鳥是否真的像傳聞中那樣，是神奇的鳥類可以不吃不喝。沒想到也是要吃東西的。”想到那些畫面，本就不好的臉色更加難看。

曾經親眼看到的一幕幕，粉碎了她長久以來的信念。

“……請你們幫幫這座城。”少女瘦弱的肩膀被罩上了噩夢，卻仍不願放棄。

這是她的城，不應該被那些人玷污，即使是她的家人。

不是沒想過向其他人求救，隻是她太沒用，她已經在這裡被囚禁多時。明绯是她這些天遇到的唯一一個生人。

聽完赫琳娜的獨白，夏勒三人沉默了許久。饒是有所猜測，也沒想到真相會是這樣的。

明绯畢竟之前已經聽過一遍了，很快想到一個問題：“城裡的其他人知道嗎？他們知道金楓樹的真相嗎？”

“我不知道。”赫琳娜搖頭，“但大家如果知道了一定不會像現在這麼平靜的。”

四個腦袋湊到一塊商議着，相同的目标讓他們很快熟悉起來。

赫琳娜的話大大節省了時間，不然他們恐怕得花上一番功夫，而還在羅博士手上的溫以期可沒有那麼多時間讓他們浪費。

當初闖進實驗室時看到的場景還近在眼前。那小孩比普通人還差的身體素質，還有看不見的眼睛……

塞格斯沒發現，不知道從什麼時候開始，他對溫以期的警惕沒那麼高了，反而開始關心起了對方。