一行人先去了一趟縣衙，把他們幾人的身契處理好，看到幾張黑框的紙張交到她的手裡才松了一口氣。

負責人員管理的吏員也認識喬榛，對她笑了笑，說：“喬小娘子這可算是大手筆了。”

“您也知道，我那裡還是挺缺人的，”喬榛笑了笑，縣衙的人大部分是的常客。

“那我也十分期待了，希望之後的菜多些，”吏員也很喜歡喬記的飯菜，可是過去的時候要麼很擠要麼沒菜了，所以每次能吃到什麼完全靠緣分。

“會的，”喬榛笑着應下了，他們都是她最可愛的客人。

“要是他敢惹事，娘子你就來縣衙叫你，衙役兄弟們都會出手的，”看見喬榛身後的那個男人，他忍不住提醒道。那個男人看着就不好惹，也不知道喬娘子怎麼要買下來。

“好，”喬榛哭笑不得，不過也點頭應是，這畢竟是人家的好心。但是她相信自己的眼光，他們看起來都是心思正派的，要是他們真的背叛了自己，那她也隻會怪自己眼瞎，然後讓那人後悔來人世一場。

喬榛帶着他們直接回家了，至于店鋪的話，晚上去或者明天再去都來得及。

喬榛想，她還是得當一個有良心的老闆。

日光熙熙，樹葉蔥蔥，沒來得及回歸土地的露珠消散在空氣中。

穿過巷道，一行五人走向通往位于甜水巷喬家的路。

喬榛想着等會兒要先搞一頓飯，然後給他們把住的地方收拾出來，她那邊可以騰一個耳房出來，不知道阿娘和阿兄那還有沒有空房間。

先前想着是雇工，他們自己有住的地方，不必自家提供住宿，所以他們沒有提前準備。

幾人心思各異，最後到了一個院落前，平地走過去是一個雙開的梨花木門，木門虛掩着，可窺見一抹綠色。

“我們到了，”喬榛“啪嗒”一聲推開院門，轉身看向三人，“以後這裡就是你們的家了。”

***

“都找個地方坐吧，我們家裡沒太多規矩，”喬榛見三人呆愣愣地站在堂屋裡，這般說道，她拉着秋素言上坐，自己坐在阿娘邊上。

聽到喬榛的話，三人反應各異。

“多謝娘子，”婦人挑了挑眉，在靠秋素言下邊的第一張凳子坐下，後背挺直，雙手合攏放在膝上。

男人見狀，沉默地在婦人對面坐下，雙腿分開，雙手分開放在膝上，眼睛盯着地面。

葉清畏縮地坐在婦人下面，雙手在衣服兩邊搓着，眼睛無神的看着對面。

秋素言端起空了的茶杯喝了一口，末了，杯盞“啪”地落到杯托上，讓幾人的視線全都集中過來，下面三人不禁挺了挺背。

秋素言沒再動作，而是看向喬榛。

喬榛坐直身體，視線掃過下面三人：“我先自我介紹一下，我姓喬。我最近開了一家飯館，招你們回家也是為此。”

“你們也都說一下，自己在廚藝方面有什麼本領，”喬榛語氣真誠，“或者你們還有什麼其他的才華也都可以說出來，這是我們的初始，我希望我們給彼此的第一映象都是好的。”

對于喬榛的話，秋素言沒有發表任何意見，她隻要好好支持女兒就行。

婦人看見另外兩個悶油瓶，撇了撇嘴，起身朝前方福了福身。

“婦人，娘子，安好。”

“我名莫桃枝，莫是我死了的那口子的姓，桃枝是樓裡的媽媽給我取的名字，”她頓了頓，繼續往下說，“我既然跟着娘子回來了，日後定當以娘子為先。娘子若不喜歡這個名字，也可給夫人重新賜名。”

“我會做一些家常菜，但最擅長的是做糕點，那姓莫的最喜歡的就是我做的糕點了。”

“不必改名，”喬榛搖頭，“名字承載着過去的記憶，是時間留給我們的禮物。”

“當然了，你們要想改名的話也可以找我幫忙，”喬榛看着幾個員工，又補充了一句，因為他們屬于賤籍，沒有改動自己名字的權利。

不過她說這話最重要的原因，還是看得見莫桃枝眼中的不舍，既然如此，她又何必做這個惡人，名字不過是個代号而已。

莫桃枝眼中有些懷念，突然，見對面的男人偏過頭，她直接炸了，“喂！你什麼意思啊！”

“我可不是那種賣身的人，我做的是清倌，”她有些憤憤，要不是那姓莫的有錢還長得好看，她才不願意跟着他回家呢。

“抱歉，”男子起身朝他們拱手，“是我誤會了。”

見他這麼識趣，莫桃枝道：“那我原諒你了。”

她看向男子，“你呢？而且，”喬榛頓了一下，“你是不是懂功夫。”

男子雖然看起來胡子拉碴，十分落拓，但身形勻稱，呼吸深長，腳步輕盈。

“是，娘子好眼神，”男子朝秋素言和喬榛行禮，“在下範危英。”

“某略懂一些刀法，曾經從軍十年，當過五年的夥夫，”他深深彎下腰，“某這一生颠沛流離，隻求後半生安然。”

“好，我應你，”喬榛語氣真摯，範危英的面癱臉上也出現了一摸笑容，他覺得這一次真的不一樣了。

“廚藝不會可以學，但我不希望看到你們的背叛，”喬榛目光流轉在莫桃枝和範危英的身上，她知道他們還不信任自己，不過，這種事情急不得，日久天長見人心。

“你們不是苛刻之人，你們不必謹小慎微，就把我當你們的雇主就行，”喬榛笑着說道，“下個月我也給你們發工錢，這個月你們得好好學。”

二人點頭，看起來都很滿足。

“娘子，那我呢，”葉清站起來，面容緊張，雙手局促不安地攏在一起。