“我們得回去了，”看着被喬榛烤得油汪汪的肘子，王洵有些遺憾，他還沒吃到呢。而且除了肘子，旁邊還有一堆新鮮的肉和菜是沒有烤的。

喬榛過來聽王洵說完事情經過後，也覺得有些郁悶，這都是些什麼事啊！自己好不容易想玩一天。

這下，喬榛也不想着玩了：“大人，我們怎麼回去。坐馬車嗎？”

王洵想了想，喊佟言：“阿言，你騎馬把喬榛送下去。”

佟言應下，到旁邊去牽馬，馬還在吃着草料呢。

喬榛看着王洵，十分誠實地問道：“大人，你不和我一起下去嗎？”

王洵拍拍她的肩膀：“傻姑娘，人家要的隻有你一個。當然是把你送下去就行了。”說完，王洵大笑了起來。

喬榛看着不知道發生了什麼，還在不停吃着的喬榛，癟了癟嘴，看上去有點委屈。

“好了，等下我們烤完就下去，會給你們帶一份的，”王洵笑着，不再逗她。

“好哩，謝謝大人！”喬榛的表情立馬陰轉晴，笑得格外燦爛。

見喬榛已經上了馬，佟言一甩馬鞭，馬兒帶着喬榛飛速離去。

“唉，阿妹你去幹嘛呢？”喬筠終于被這邊的動靜驚動了，一轉頭，發現喬榛已經上馬離去了，他眼巴巴地看着王洵。

王洵内心歎氣，走了一個，這還有一個呢，不過這個要容易騙一點。

***

“哎呀，你終于到了了，”一個清瘦的女子見喬榛他們踏馬而來，喬榛一落馬立馬拉着她跑了，語氣焦急，“得快一點，不然真的來不及了！”

喬榛沒有反應過來，也跟着跑了。

突然，女子的動作停了下來，滿臉震驚：“你真的是喬家娘子嗎？我是不是搞錯人了！這麼小的嗎？”

她腦袋裡是數不清的困惑。但是那個衙役大哥告訴她，她要等的人就是馬背上的人。

難不成還是那個男人！可不是說是一個娘子嗎？

“姐姐，的确是我，我就是你來找的那個廚子，”見女子僵在原地，喬榛也猜到了她想的是什麼，立馬出言解釋。

“算了，我相信你，”聽到喬榛的聲音，女子猶豫了一會兒，一咬牙，一跺腳，拉着喬榛往另外一條街跑，再不到就真的要出事了！

管她是不是，先拉個人再說。

在奔跑途中，喬榛想着，不知道大人有沒有派人到喬家跟阿娘說一聲。她知道很急，誰曾想，自己居然連回家的機會都沒有。

看到前面女子滿頭的汗，喬榛有些愧疚，更加不好意思提出來自己還想回家一趟。

沒一會兒，喬榛被帶到河邊，她看見前面那一塊地方煙火缭繞的，估計是到地方了。

是的，他們這些廚子是被拉過來試菜的，要把明天自己要做的菜肴給做一遍，會有大人們進行檢查，以防其中有濫竽充數之輩。

喬榛深吸一口氣，踏入了這一片廚房。

佟言在後面一路跟着過來，見喬榛順利進去，便離開了。

今天的試菜不是縣衙辦的，而是禮部辦的，奉皇帝的命令。

所以王洵都不知道罵過多少次，明明龍舟賽是由縣衙來主持的，可是今年因為皇帝的攪和，弄得他這也不知道那也不清楚。

要不是他有一些消息渠道，估計自己這個縣令的位子都要做不穩了。

不過，大部分的人并不知道其實這并不是皇帝的命名，而是禮部尚書為了迎合上意搞出來的。

當然，禮部尚書不願意承認，不過他也沒有承認是不是陛下的旨意，誰問就笑眯眯地看着誰，知道吧人看得心裡發毛。

他想着，要不是陛下一再詢問明天端午宴的菜色他也不會這樣做。他這也是聽命行事，老頭拍了拍心頭，這樣安慰自己，打算晚上結束後就帶着結果去向陛下請罪。

他在做禮部尚書之前，也沒有想過，自己有一天會做這樣的事。俗話說“君子遠庖廚”，沒有到自己居然有一天還得主動往廚房裡湊。①

皇帝得到了消息，不由得笑了一聲，“這老匹夫，盡拿朕做筏子。”

“陛下，”範堯彎着腰走過來。

“去催催，”皇帝沖他擺擺手，“朕倒要看看這老匹夫能整出什麼花樣來。”

“是，”範堯躬身退了下去，忍不住白了一眼在杵在陛下身邊當木頭的人。

那人似乎察覺到什麼了，沖他一笑，配上臉上的傷痕，平添了幾分詭異。

範堯心一驚，加快了步伐，一出殿門立馬轉身大步離去。

“範堯是你吓的？”皇帝的語氣懶洋洋的，似乎他嘴裡的不是一個人，隻是一個物件。剛才老太監以為自己掩飾的很好，實際上這一切都被室内的兩人看得一清二楚。

“怎麼，陛下這要替你的太監讨回公道，”他一開口，嗓音嘶啞，語言卻格外尖銳，“他一直以為我才是陛下最信任的人呢，陛下怎麼不澄清一下。安一安你貼身太監的心。”

“哦，我忘了，陛下恐怕誰也不信任，”他諷刺地笑了笑，“不知道陛下午夜夢回之際，會不會不安，會不會見到故人。”

“放肆，”皇帝猛地一拍桌子，把桌子上的東西全都掃到地上。

“别着急，氣壞了就不好了，”他把地面上的東西慢慢撿起來，勾唇一笑，在一張殘損的臉上顯得詭異，又格外魅惑，“别氣壞了身子，要是一不小心死了。我還怎麼看你遭報應呢。”

“你——”皇帝無力地靠在椅子上，用手指着他，“滾回去……”