片時後，一個矮小精瘦的身影随大太監邁入殿來，匆匆在屏後請了皇上金安。

姜越召他入内，裴鈞隻見來者瘦臉窄身，須發泛白，眼見是四十歲上下的模樣，卻有了五十歲上下的老态。待到他身影漸近，裴鈞一眼便将這人認了出來——

方明珏！

這個名字浮現在裴鈞腦中的一刹那，一陣澀痛熱燙便襲上他眼窩：原來方明珏前世真的沒死！

他想，方明珏定是直到最後都乖乖聽了他的話，哪怕看着闫玉亮死、看着他死也咬緊了牙一言不發，才最終熬到被姜越救下，交出了對蔡氏不利的所有物證，至此大難不死，始得青雲直上。

當太監移開了銅鏡，方明珏身穿一襲被細雨淋濕的文一品駕鶴銀褂跪在他面前時，他多麼想脫口叫出他的名字、想上前握住他的手，可方明珏卻隻是闆正又嚴肅地向他低頭叩首，不再有昔日笑容，也不再如昔日嬉鬧地穩重問道：“微臣來遲，請皇上恕罪。皇上可還有大恙？”

“朕沒事。”

姜越簡短地答了，隻覺自己的右手已揪起了榻上錦布，緊緊地攥起來，不免輕聲一歎，想了想，對方明珏道：“朕召你來，是想聽聽近來學子館之事籌備如何了。”

方明珏一愣：“回禀皇上，學子館之事因有承平國遣派聖使指點，又有寺子屋先例為鑒，如今也正由河西梅氏、滕州李氏二族争相籌建，甚是順遂。”說到這兒他眉一蹙，有些不解：“皇上龍體抱恙理當多做休息，此事既非三五日可成，便自有臣等悉心備辦，皇上不必勞神。”

“那修訂律例之事又如何了？”姜越又問，“你提了要在各府道立監察禦史，吏部拟出名冊沒有？”

“回禀皇上，拟出來了。”方明珏答到此事，眉梢一沉道，“實則此策，是裴太傅當年為防府道冤假錯案提出的，各府道禦史巡按裡何人該撤、何人該立，闫尚書生前也大緻羅列過，隻是微臣都記不全了……三年來剿滅蔡氏餘黨又牽連甚大，有些當用的人也不當用了，這才拖至如今方可成形。”說到這兒，他苦苦一歎，“如若裴太傅與闫尚書得見如今盛景，該當是多好啊……”

接着姜越又再問了幾句，方明珏還在絮絮地說着，此時偶然擡頭看向姜越，方明珏面上忽而露出驚惶神色，趕忙低頭趴伏在地上叫：“微臣萬死！”

姜越一抹臉，這時方知是自己哭了。

方明珏走的時候，姜越叫住了他，着大太監報去内務府，賞了方明珏好些東西，又命人取來一把紫雁流蘇的繡傘給他，讓他回去時别再淋雨。

裴鈞一直望着方明珏背影消失在殿門處，見太監又将銅鏡搬回了姜越面前，便舉起手在鏡面上再度寫下二字：

“裴妍？”

姜越辨出這二字，心知裴鈞是挂念姐姐，便答他道：“蔡氏沒落，姜汐牽扯其中丢了爵位，府中人等散的散逃的逃，你姐姐也去了城外的靜水庵。前不久我聽說……她已經削發為尼了。”

聽言，一陣巨大的空茫與怅然在裴鈞胸腔間蔓延，饒是明白此世裴妍注定孤苦，得知這結局，他也難以平複心中的歉疚。他想到了來世的裴妍還在牢中受苦，姜煊還被困在宮中，這是讓他最最無法放下的……

不不，還有姜越……還有他的姜越。如果他的姜越還是這個姜越，那見他罹難，姜越定也是會做傻事替他招魂的，他絕不能讓姜越再一次承擔那難以想象的後果。

想到此，他看向鏡中的姜越良久，擡指寫道：“紙筆。”

姜越這才醒悟似的吩咐大太監道：“快，快備紙筆來。”

不出片刻，大太監便端着一盤筆墨紙硯進來，扶姜越慢慢坐起，架了張矮桌在姜越膝上，又将軟毫遞在姜越右手。

姜越隻見自己的右手以稍異于往常的姿勢握了筆，蘸了墨，不一會兒，便在紙上快速地寫出了一行行瘦勁而蒼然的字迹，不免有些詫異——他本以為裴鈞隻是喚取信紙來方便與他交談，熟料裴鈞竟忽而在紙上洋洋灑灑起來，倏爾竟已寫出四五頁紙去，紙上内容看得姜越時而目瞪口呆，時而雙眼發紅，幾度想要張口作問，卻見自己的右手正全然不停地繼續往下寫着，便知道裴鈞借他之手寫出的這些都不是戲言。

裴鈞全神貫注地飛速書寫着，把他腦中記得的一切利民之策都寫給了姜越，還寫出了自己藏在京城之外的數處産業、安插的人馬，并告知姜越，他已經知道姜越這些年來對他的心意，是他瞎了眼才看不到姜越的好，姜越并沒有做錯什麼，如此為他付出也不再值得。

姜越看到此終是太過心驚，正要出聲問他，卻見裴鈞已經寫出了下一句話：

“姜越，我知你眼下定有諸多疑問于我，可我并不知能否在此久留……”

姜越見字怔然，目下不禁酸澀：“你要去何處？”

裴鈞握着軟毫，猶疑一時，最終隻是在另一張雪白的宣紙上，落下了兩個筆鋒淡然的字：

“來生。”

寫完這二字，裴鈞猛覺一陣搖晃，不禁神志一渙，眼前昏花起來。

他耳邊開始嗡嗡作響，手也開始不聽使喚，似乎冥冥中有一股摧天毀地的力量，正在把他從姜越的身體拉出來——不知是死滅，還是來生。

來不及了！

裴鈞凝神費力地捉緊手中的筆，努力想定神，想看清，想繼續一筆一劃地寫下去，想要把姜越這一世求而不得的種種在來世結成的善果告訴姜越，然而當他萬分艱難地提起手腕來，卻僅僅隻能在紙上劃出一灘難看的墨漬。

姜越意識到自己的右手開始顫抖，面色一變：“裴子羽，你怎麼了？……裴子羽！”

裴鈞直覺自己的魂魄快要裂開了，就像是一半正被姜越的身體挽留，另一半卻正被猛虎撕扯。

——來不及了。

他知道已經來不及了。

他想讓姜越知道的事太多太多，根本無法一一細數，一如他贈他的花茶，一如二人在冰上釣起的大魚，還有在月下暖泉中相纏的一夜。

他有太多的話想要告訴眼前這個孤獨而固執的姜越，他想要謝謝他，想要對不起，又想要罵他、想要他清醒……

可是來不及了。

就像他前世所有故事的結局一樣：一切既來不及改變，也來不及再繼續。

意識消弭前的最後一刻，他隻來得及寫完最後兩行墨字，便在姜越怔然望向鏡中的目光裡，看見了由下至上漸漸飄飛出姜越肉身的他自己。

身魂相離的刹那，百骸劇痛灌頂，裴鈞閉眼間，隻聽姜越低沉的聲音，正随着他留下的紙箋哀然頌念：

“相思似海深，舊事如天遠……”

“若是前生未有緣，待君重結來生願……”

……