日頭已過了天頂，零星的雨絲又飄起來。裴鈞一路将身上銀錢盡數打點給了獄卒、官差，剛收好荷包跨出大理寺部院的門檻兒，就聽外頭傳來梅林玉的聲音：

“……不就問問你家是哪兒的麼，說說都不行？”

裴鈞擡頭一看，見不遠處巷子轉角，是梅林玉同曹鸾相對立着。梅林玉正袖手盯着曹鸾身後的黑衣護衛，似在探詢其來曆，而曹鸾肅容皺眉、不無尴尬，卻并不打斷梅林玉的問話。

那黑衣人搪塞一句：“勞梅少爺挂懷，我是嶺北人。”

“嶺北……”梅林玉一聽，面上逢人必有的笑意卻收起來，“可你這口音，卻不似嶺北人的大舌頭呀，莫不是年歲很小就來京城了？那早年都是做什麼的？”

這一問接一問，令那護衛警覺。他眉心幾不可見地一皺，頓了頓才道：“早年做的事兒，有賴曹先生收拾了……”他看向曹鸾一眼，語氣中意有所指，“怕是不便同外人說道。”

“喲，那我可非要聽聽看。”梅林玉一笑，皺眉看向曹鸾，“老曹，從前你那護衛是江上做大盜的，這都能說說，他做什麼倒不能說了？”說着他如往常一般湊近曹鸾，似玩笑道，“哎哎，告訴我罷，我可不是外人哪！”

曹鸾已因裴妍之事煩悶至極，不免推開他，收起剛從大理寺中等來的案卷，低沉應付他一句：“這同你沒幹系。”

可梅林玉一聽他這話卻火了：“沒幹系？”

他振開雙袖，提高了聲道：“他來之前，你三天兩頭就往我樓裡坐坐，還領着嫂子萱萱去我四姐那兒裁衣服；他來之後，我爹那兒你也不拜見了，還讓吳用斷了與我三姐夫的生意，連我三姐你都不待見，更别說咱仨兄弟有多久沒好好兒聚過！你家裡的下人一個一個都換了幹淨，我去了兩次，眼見着他們都聽你這護衛的話，你根本就不像個主子！”

他說着上前攥住了曹鸾的肩袖，恨恨道：“老曹，眼下我隻要你一句話，他到底是誰？你都跟他說什麼了！”

“梅少爺多慮了。”曹鸾還未出聲，身後的黑衣護衛已擋在他身前，一把拽開梅林玉的手腕，擰眉盯着梅林玉道，“我隻是替曹府看家的無名小卒，曹先生同我說了什麼，實在無足挂齒，更不勞您和裴大人——”

“我呸！”梅林玉猛地啐他一口，怒氣上頭，抽出手便一巴掌扇在他臉上，“你算什麼東西！少他娘跟本少爺陰陽怪氣！爺我今兒就抽死你，看看你那主子究竟護你不護！”

“梅六！——”

曹鸾與裴鈞同時情急大吼，卻沒止住梅林玉揪着那護衛衣領招呼上去的拳頭。裴鈞未及上前，隻聽“铮”的一聲，竟是那黑衣護衛被梅林玉的推搡抓撓激怒，拔出了腰間短劍就向梅林玉劈去。

“小心！”

曹鸾眼疾手快一推梅林玉，叫梅林玉堪堪避過這一劍摔滾在路邊，他自己卻被劃破上臂，悶哼一聲。

“來人！”混亂中裴鈞一聲喝令。大理寺周遭巡視的北城兵馬司官兵和門口衙役都聽他道：“此人來路不明，又攜利器于府衙門外重傷無辜，足見其居心險惡。爾等即刻将他緝拿起來，留候嚴審！”

“是！”數名官兵慌忙拔刀上前圍住那黑衣人。梅林玉将曹鸾拽至一旁捂住他傷口，卻聽曹鸾一掙急道：“不可，不可！子羽，我府上全是他的人，若聽說他有危難，翠娘和萱萱都有危險！”

“沒錯！”那黑衣人先被拷問，又由官兵圍住，自知身份暴露，此刻也不作掙紮，聽了曹鸾的話，他更将短劍回了鞘，涼涼笑道：“抓了我，曹鸾的妻兒一個都保不住。裴大人可要三思。”

裴鈞從圍堵黑衣人的官兵中隔開一縫，踱步至那黑衣人跟前，從懷中抽出一分白紙文書，神容冷峻道：“不勞你費心。來人！”

裴鈞抖開手中文書，沉聲宣令道：“曹氏一府，修造逾矩，侵占商地，曹鸾本人亦涉嫌偷漏關稅、保釋重犯，亦多次賄賂官員、玷污綱紀。這是京兆簽印的逮捕文書，現令兵馬司即刻助本府抄沒其宅地，将其涉案家屬、家丁全全押往司部收監，并将曹鸾本人關押刑部大牢待審。”

黑衣人聽言，劍眉猛聚。官兵一擁而上将他挾制起來，他怒目瞪向裴鈞道：“别以為把他們一家關進牢裡就能保下！你知道我效忠誰麼？他可不會讓我死！”

“不會讓你死？”裴鈞冷冷一笑，湊近他咬牙道，“你以為活着就容易了麼？”

黑衣人目下一驚，很快被北城兵馬司的官兵用繩索捆走了。官兵接下裴鈞的文書便即刻回司部調派人馬前往曹府，留下的人從大理寺中借出鐐铐，鎖起了曹鸾，受命要将他押往刑部。

梅林玉未料到裴鈞竟早已做了如此打算，更未料自己一時情急竟把曹鸾都搭進了大牢去，吓得擋在曹鸾身前，向裴鈞低聲勸道：“哥哥，老曹這些罪過可都有留證，若、若真進去了——”

“宮裡為何疑心六部，密談之事為何洩露，皇上又為何對我一舉一動、事無巨細全都清楚？！”裴鈞壓低了聲音怒斥打斷他，極力忍耐着胸中的憤恨，轉而厲目看向曹鸾，“老曹！這麼些年了，朝上朝下、風風雨雨，我裴鈞可曾有一次背信于你？”