裴鈞不看那書冊，反倒隻握住他拿書的手指捏了捏：“那我幹脆今晚就收拾了搬來。”

姜越卻道：“不行。你被宮裡逐出，押入大理寺又未被定罪，現下已成了姜湛和蔡氏的眼中釘、肉中刺。近日宮中定會派人盯緊你，若是知道你往來我府上，怕是會引人起疑。”

“那不如這樣。”裴鈞支着桌面湊近他，“我不是在京郊有幾處莊子麼？此事決計需要咱們碰頭，你來我往卻怎樣都危險，那不如你幹脆帶上你的謀士，跟我去莊子上住個幾日，定好計策。那莊子在山坳裡，人煙少，我一早打探過，也一直有些排布，有什麼事情都好防備，不像在京中夾手夾腳。”

姜越聽言一想，垂眸問：“可你官中還有事務，近日放榜後馬上就是殿試，你身為禮部尚書，怎能脫身？”

“我報個重病給吏部，遞折子說出京調養就是。”裴鈞托着腮，倦然看向他，“最近這一出出的也真快把我鬧出病來了，眼下若是一倒，還不知道多少人要喜得跳舞呢。況且……殿試我也不想在場。”

姜越斂眉：“為何？”

裴鈞眉頭一展，坦然道：“我不在，别人才能為難我的學生。我不想讓錢海清入頭甲。”

姜越不解：“為何？”

裴鈞搖了搖頭，歎：“樹大招風呀。”

“樹大招風……”姜越暗忖一時，“莫非你當年考學，也是因此才不拔頭籌？”

“天底下讀書人無數，頭籌豈是我想拔就拔、想不拔就不拔的？你也太瞧得起我了。”裴鈞悶悶地笑了一聲，似真似假地掠過這話茬兒，拍拍姜越手背道，“不過，錢思齊那小子牙尖嘴利、學問紮實，就算被蔡、張為難，也跌不出多遠去。他的事兒暫時還不算要緊，眼下咱們還是先顧着複生的事兒為好。明日我正巧要尋梅六替我給老崔做喪，正巧，便把九日後西城出水之事，也叫他去鋪排鋪排。”

姜越有絲奇怪：“此事涉及坊間瑣碎，我還以為曹鸾去做才最合适，你卻怎不用他？”

裴鈞一時不語。

姜越再度察覺裴鈞的異樣，不由放下手中茶盞問他道：“裴鈞，你究竟在煩心何事？”

裴鈞此時想來，曹鸾此人不僅隻是他的友人，現下也與姜越之計息息相關，便也不再好瞞着姜越了，尋思一二，就将董叔所言盡數告知了姜越，并長歎一聲道：“我在宮中時，姜湛曾指摘我與六部密談，更知道你也在場。可那次聚宴若不是内中有人透露，外人不會知道你也去了。”

姜越頓時凝眉：“你懷疑曹鸾做了姜湛的眼睛？”

裴鈞擡手抹了把臉，眉間已蹙成薄川，語氣頗為低沉道：“我也不想懷疑他，可排除了不可能的人，他卻不得不讓我疑心。”

姜越一時歎息，待稍加細想方道：“那出水之事便先交由梅少爺去排布罷，我也會讓李家從旁幫襯他。至于曹鸾……你若不忍自己去查，我便幫你去看看。”

裴鈞幾不可見地點了點頭，長舒口濁氣看向姜越，扯起個笑來拿過他腿上擱着的桃木面具，低頭端詳了會兒，忽而擡頭看向他：“你原是要出去的，眼下還想出去轉轉麼？”

姜越微蹙的眉心舒展開來，輕聲問：“去哪兒？”

裴鈞将面具重新替他戴上，起身給他系好，捧起他臉來，俯身在他面具的嘴唇上輕輕一印：“唐家既然被抓了，冤枉入獄的李偲自然得救。他爹李存志沒了命，他合該是要送他爹的屍首回鄉的。我想去刑部領他出來，再替他保出他爹。你若去，在禦史台碰得見張三，也替我讓他幫個忙罷，我想……他許會答應的。”

姜越點頭随他起身，先走出院子去叫人安排裴鈞的馬車在街口等候，接着便引裴鈞再次走入上次的竹林，選了另一條石闆道一路走下去，穿過幾條七彎八拐的巷道，最後竟從晉王府後街的另一處民居開門走出去。

姜越着一身寬大的道士藍褂，面上罩着個神容猙獰的辟邪面具，身形挺拔清俊，此刻也當真有幾分仙風道骨。

他袖手跟在裴鈞身後上了馬車，一路向刑部行去。可誰知一到了刑部，裴鈞剛下了車要撈簾扶姜越下來，餘光卻見刑部大院中走出個熟悉萬分的灰袍人影。

一時間，他連忙把正要探身下車的姜越再度摁回了車裡，恰趕在那灰袍人影跨出院子之前回轉了身，展眉向那人拉起個笑來：

“巧了，哥哥今兒也在刑部辦事兒？”