“可我是真未料到，你竟一直留着這屍首。”裴鈞疑惑看向他，“這都三個多月了，你将他藏哪兒了？”

姜越想了想，坦白道：“藏在工部都水司的冰窖裡。”

“都水司？”裴鈞眉頭一跳，聽言恍然，“所以工部底下的六司裡，也有你的人啊？”

姜越正色看向他：“西城兵馬司和城北營裡不也有你的人麼——還不是夥夫就是押運，一個個管的都是糧饷。彼此彼此。”

裴鈞哂然一笑：“所以你是早就料到有這一日，才一直摁着這屍首不放？”

姜越搖了搖頭，慢慢走過去扶起地上的張三道：“蔡延行事詭谲，從來難以留下把柄。那時我隻是想，既然拿下了這刺客，也當屬一個物證，不多用一用便是可惜，這才留下那屍身試試，當時也并未想過真會有用處。”

“那……今早又是怎麼回事？”張三問。

“今早之事，全然隻是一計罷了。”姜越引他到桌邊坐下，徐徐答道，“既知宮裡不會輕易放人，那要讓裴鈞出宮，便隻能生出一件大事，讓皇上不得不放裴鈞出來。而若是要迫使皇上放人，便唯有叫内閣與世宗閣一齊施壓，才是最為穩妥——這便需要裴鈞犯下一宗案子，引他們進宮拿人。但是……”

姜越說到此處，目光涼涼瞥了裴鈞一眼：“依照皇上對裴鈞的器重，等閑小罪，怕是不舍放裴鈞伏法，故未免皇上包庇，我才不得不出此下策。”

張三聽到這兒雙眉一沉，看了他身旁裴鈞一眼，神色頓時複雜起來。

姜越當即向前一步，将裴鈞半擋在身後：“此事裴鈞并不知曉，你——”

“你也根本沒想要告訴我罷。”裴鈞才不管張三何想，隻拉了姜越的手讓他先坐下，又蹲在他身前打量他病容，斂起眉來一歎，“我若知道你要遭這趟罪，也一定不許你如此行事。你且老實說，你是不是真服了毒？”

“倒也不算是毒……不過是藥草罷了。”姜越從他手裡抽出衣袖，輕咳一聲避開他目光，“那藥能緻人胃熱壅盛、突發窒息，叫人吐血，卻并不緻命，及時解毒便可痊愈，解藥我早服了。方才我在東城府庫飲下那藥，待騎馬出去，便能叫百姓諸官都見我毒發。如此衆口铄金，人人信以為真，這時再把昨日從冰窖取出的屍身扔在府庫後門，說是刺客已斃，這樁案子就算成了一半。”

張三聽到此處，後面的事倒也差不多能想見：“侍從将師父送回王府，再奔至宮中請得太醫，讓太醫報給皇上，說師父已駕鶴西歸——而我，正是此時趕到王府的，一去便聽說師父辭世，立時悲痛難當，故而恍然被人告知刺客與裴府有關，沖動之下……自然領着那屍身去了大理寺，為的是叫裴大人伏法抵罪給師父殉葬——師父是連這個也算進去了。”

“他還打了我一拳呢。”裴鈞适時指着自己左臉，往姜越湊了湊，“你看你看，這兒就是他打的。”

張三冷冷看向他：“你一來便問我師父可真死了，不打你打誰？如今所見，師父也果真是替你遭罪，這拳你挨得便值。”

裴鈞頓時瞪眼：“你還有理——”

“好了。”姜越一拉裴鈞袖子，“你此番出宮已屬不易，便當他是做戲幫了你罷，别怪他了。”

裴鈞被他拉去一旁立着，不由喃喃一聲“偏心”，可此時垂頭瞥見姜越的臉，卻又好奇起另一問來：

“姜越，太醫和張三替你驗身，都摸不着脈象、探不到鼻息，這你又是如何做到的？”

姜越聞言稍頓，待想了想，隻垂眸展眉道：“不過是軍中學來的伎倆罷了，不足挂齒。”

“那你眼下可還有恙？”裴鈞說着就又湊來了，引姜越好笑地看向他，搖頭答,“真沒事，你就别問了。”

姜越這一笑在張三眼中，實在有種從未見過的溫和，而再順由他目光看向裴鈞，又見裴鈞的神情正色又專注，全不似平日裡閑散随意了，這又更叫張三心中發沉。

“師父，”張三低聲開口，看向姜越道，“您設計假死，欺君罔上，如今雖救出裴大人，可往後……又待如何收場？”

姜越聽言，似早有所料道：“此事我自有計較，你無需憂心。”

“怎能不憂心？”張三斂眉看向裴鈞，直眼薄唇道，“如今他是為何被皇上扣在宮中，師父難道不知麼？他既能讓您背着忤逆之罪舍身救他，又怎知他日不會任由皇上借此發落您？師父，他可以為了皇上冒您的戰功、奪您的虎符，可以替皇上算計您這許多年，您怎就知道他眼下不是——”

“見一。”姜越音色忽沉，眼含告誡地望向他。

張三立時收聲，可看向裴鈞的目光卻不改不善，過了會兒，才垂頭道了句：“學生逾矩了，師父恕罪。”說完，他忽而起身來，想了想道：“眼下師父該還有事要同裴大人商議，學生就不打擾了。學生還是先告辭罷。”

姜越跟着站起來：“見一，我不是——”

“今日之事，我會依約守口如瓶。”張三蓦地回頭看向裴鈞，面上雖冷然，眼底神色卻頗為複雜，“可裴大人，師父，我絕不信此事隻是為救人出宮和鬥敗蔡氏那般簡單。”

他收回目光，低下頭，待尋思一二，又歎息再道：“罷了，此事我不該再知曉更多。師父，我……先回了。”

說完他便别過姜越走出院去，頭也不回地匆匆離開了。

姜越望向他背影，一聲輕歎，凝起眉來久久不言，直到被身後一雙手臂環住，才回過神來，不由低聲責怪裴鈞道：“你為何非要帶他過來？”

裴鈞将下巴擱在他後肩上，偏頭親了口他側頸：“你該看看他揍我的時候，人都哭成個傻子了，你就忍心一直騙着他？”

姜越掙開他，轉身與他對視道：“可你也知道見一從來不會撒謊，知曉此事，于他絕無益處。”

“可眼下形勢已逼到這地步，他遲早有一日得選一邊站。”裴鈞上前半步攬住他，偏頭認真道，“你不能永遠護着他，也不能永遠替他拿主意。此時若不推他一把，難道你期望養大了這學生，卻還是由他跟着他爹胡鬧？”

他說完，見姜越垂眸久久不語，就明白此事當是姜越心結，不由歎了一聲，先捧起姜越的臉來啄了口道：“罷了，不說了。這回是我不對。往後他的事兒我不插手了，都聽你的就是，你别生我氣。”說完，他深深看入姜越眼中，是這時才又覺出心胸起伏，不由閉目抵住姜越的額頭，長舒口氣道：“萬幸萬幸，萬幸你沒事兒，不然我這輩子……”

他這話說到一半兒顫顫息聲，叫姜越沒能聽清後面幾字。可這時看向他深鎖的眉頭、緊閉的眼，姜越卻也不忍再問他許多了，隻擡手拂過他眉心，定定看了他一會兒，下刻指尖又撫過他臉頰被張三揍下的淤青，烏眉微蹙間，勉強笑了笑：“那小子手勁倒漸長。”

“敢情這還是你教他的？”裴鈞登時放開他，添油加醋地狀告起來，“他那手勁何止是漸長，那簡直是要把我往死裡——”

一個輕軟的觸碰落在他頰邊淤青上，忽而便止了他所有言語。

落下這一吻的姜越退回身來，一時眼神微閃地看向别處，嘴裡隻道：“你别亂說話。”

可裴鈞卻是已愣在當場，待反應過來，立即摟住姜越搖了搖：“你剛才親我？”

姜越被他看得臉發燙，低頭推開他：“碰一下罷了。”

“那你再碰一下。”裴鈞趕緊追上半步再環住他，側過另臉道，“這回碰這邊兒。”

可他懷裡的人卻又遲遲沒動靜了。

就在裴鈞以為姜越要再度推開他時，一雙覆着厚繭的手卻忽而掰過他腦袋，下刻這雙手又扣住他後頸往前一帶，霎時間，他的嘴便同姜越碰在了一處，睜眼便見姜越半阖的雙眼正在咫尺間微顫。

可這短暫的觸碰剛起，姜越卻即刻又要抽身退去。誰知他剛一退後，裴鈞卻忽而一把勾住他脖頸，幾步将他抵去身後樹幹上親吻起來，直吻到姜越氣息微亂地擡手抵在他胸前，他才稍稍停下，啄着姜越唇瓣漸漸同他分開，抵着鼻尖看進姜越眼裡，一時有些情難自抑的絮絮起來：“你親我了。姜越，你剛才親我了……”

“知道了。”姜越微喘地與他對視着，說出這句卻還聽裴鈞在他耳邊念叨，此時饒是頰上绯色未散，語氣也終于帶了些惱：“你别再說了。”

裴鈞這才笑着住口。

然裴鈞這嘴上雖不提了，心裡卻又将這話念了個百八十遍，待湊上去又呷了姜越一口，才終于按捺下一身躁動，捧着他臉道：“我不說了……不說了。”

可姜越這時卻忽地瞥見他手背的傷，眉頭不免又擰起來，捉住他手腕就道：“宮裡弄的？”

裴鈞啞然應了聲，旋即因此想起姜煊，又垂頭放下手，看向他澀然道：“煊兒還是被姜湛留下了。是我沒保住他。”

姜越沉沉一歎，執起他袖擺，引他往内院走去：“你出宮已千難萬險了，煊兒就更不必說。姜湛若存了心納煊兒為嗣，往後怕都要拿他在宮裡作餌、作質了，自然不可能由你帶走。”

姜越帶着他走入一方竹影搖曳的小林，林間石道七萬八繞，走過兩方水塘，才又行至一處青磚碧瓦的院落。

“那屋中有我的衣物，你先去換上。”姜越囑咐他，“你身上有傷，我去拿藥來。”

于是裴鈞便先進了這院落的廂房換衣，可待換好了衣裳，姜越取藥卻還沒回來。

他立在廊前看了會兒庭中池塘裡豔紅的錦鯉，又望了望不遠外青蔥的竹林，不由順着庭前的石闆路往外走了走，不多時就走到個跨院前。

就在他心下猶疑是否不該在姜越府上亂逛時，不留神間，跨院側旁的一條小道上竟忽而蹿出個人影撞在他身上，下刻隻聞“當啷”一聲，一個青白垂穗的物件兒便落在他腳邊上，定睛一瞧，竟是個暗紋雕琢的玉鈴铛。