姜越問：“你住哪兒？”

裴鈞佯作深思：“你府上的謀士都住哪兒？”

姜越一頓，扭頭看他：“你要來我府上做謀士？”

裴鈞道：“我隻是問他們住哪兒。”說着偏頭看姜越，頗嚴肅道：“我也挺想住那兒的。”

姜越府上的謀士，自然是住姜越府上。姜越反應了一下，才覺出裴鈞這話是拐着彎兒說要跟他住，一時頰上發熱，便負手快走兩步：“不準。”

裴鈞長腿一邁把他拉住，忍笑：“哎哎，說清楚說清楚，你是不準我給你做謀士，還是不準我去你府上住？”

姜越條理清明道：“你官至正二品少傅，豈會不曾置業？何至要與我府上謀士争一席之地？不成體統。聽說梅家在京兆一界，有一半兒的地都是替你置的，光是莊子都有三處，你又豈會沒屋住？”

“胡說，哪兒有那麼多，那都是外人瞎傳出去的，你也信？”裴鈞當着他面兒掐指一算，“我也就占那麼一兩成罷，還當不上你在嶺南的一片兒田呢。”

姜越眉峰一動：“你竟知道我在嶺南有田？”

“從前我也是卯足了勁兒要同你鬥的，少不得多打聽打聽。”裴鈞拉住他胳膊的手滑到他掌緣，隔着袖口捏了捏他小指頭，又同他握住，“往後就省事兒了。往後我想知道，賴着你告訴我就成。”

此刻溫厚的暖意從裴鈞的手掌傳至姜越手心，合着這話，似浮浪在姜越腔中一蕩。他眼下是不想被人看見與裴鈞手拉着手的，可這時，卻也不想把手抽開，遲疑了片刻，終是一個不想打敗了另一個不想，低眉點了點頭，看向裴鈞握着他的那隻手，沉沉嗯了一聲。

二人松開彼此走到前廳。下人說晉王府馬車等在外頭，姜越臨走忽而想起：“對了，你讓張三查案的第二個條件又是什麼？”

裴鈞答：“第二個條件是，張三須得在殿試後三月内破案，久了我可等不起。”

姜越看了他一會兒，唇角輕輕一挽，似覺好笑：“裴鈞，你對後生可算是太嚴苛了。”

裴鈞難得嚴正道：“如今嚴，是為他們日後寬，也甯可他們在咱們手裡多吃虧、挨教訓，也好過往後看他們被外人打臉、使絆子。他是你的學生，這道理你該比我明白。況這案子順着查下去不難，一旦查起來讓朝中知曉，拖久了卻恐節外生枝。再者，如今裴妍不在刑部了，我也不敢讓她在牢裡待太久。畢竟李存志的證據回來了，唐家一旦入獄，蔡延定又要拿裴妍來壓我，到時候難保會出什麼——”

“先别擔心。”姜越下意識想握住他手腕，可見四周下人都在，前庭還站着各府來的外人，此時便又将手放下了，隻寬慰他：“裴鈞，别急，我們一步步來。”

裴鈞點了頭，把姜越送到府門外上了車，拍拍車壁讓車夫起行，一直目送姜越的車馬消失在廊角，才輕歎一聲折回後院去。

他回了花廳，與一桌同僚好友相飲商議官中事務，眼見着月上柳梢頭，大緻說完了事兒，又起身來送六部的人走。

臨走時，蔣侍郎按着酒意拉住裴鈞，是這時候也不忘問問二兒子參科的事兒：“裴大人，這新科出了舞弊的事兒……我家老二會不會重考啊？”

裴鈞直言：“蔣老寬心，朝廷可沒錢重考這一趟。”

蔣侍郎想通這理兒，稍松口氣，又問裴鈞：“那他會試之名，裴大人可曾……稍稍照拂過？”

蔣侍郎是從三品的官，按律能蔭補一子至地方五品的職位。他早拿這恩蔭給大兒子尋了個府同知去做，二兒子的功名便不再能蔭了，隻得硬考——可說是硬考，卻到底是塞錢讓裴鈞助力，故眼見這“硬”，又不那麼“硬”了。

眼下要事還多，蔣侍郎此問實在不該提，可裴鈞聽他問起，卻也沒惱，隻實在告訴他道：蔣二的卷，雖已點中了會試，可切題切得太含糊，約摸是平日聽的學都聽去八邊山上了，便還是别上殿試丢人現眼為好，省得糟蹋了青雲監的聲名。

蔣侍郎聽來，固有失望，可頓過一時尋摸一番，想到兒子中了會試，卻倒也知足，便向裴鈞聊表幾句謝意，就抱拳走了。

蔣侍郎和工部的走後，闫玉亮扶出了酒後昏頭的方明珏，不耐地嘟囔一句：“咱真要讓蔣老替了沈老那位子？”

裴鈞尋常道：“蔣老雖油，卻在禁軍裡極有人脈威望，也貴在慎重。眼下咱們是最忌諱新人的，能老人新用的地兒，就還是别想着換了。”

他同闫玉亮一道扶了方明珏往外，月影在他們三人足下投成了斑駁糾纏的影。待跨過了院門的雕花木檻，他扛着方明珏一邊兒胳膊，兀地扭頭問另邊兒的闫玉亮：“師兄，那麼多年了，實則我一直想問，你怎麼就能信得過我？”

闫玉亮哼聲笑了笑，把方明珏搡上了車道：“大約……是因為我兒子管你叫幹爹罷。”

被他們摔上車的方明珏叫喚了一聲，還喃喃要去沈府看看。闫玉亮登時捂了他嘴把他塞進簾子裡，低罵兩句，撣撣袖子，才繼續向裴鈞道：

“哎，當年我兒子難産，差點兒逼死我媳婦兒，這事兒你還記得麼？那時候咱還在翰林，蔡家清算肅甯舊臣，我師父剛被貶去了中州，我四處為他在官中活絡，自個兒的錢早就用空了，貼的都是我爹生前攢來的家底兒，實話說——是眼瞅着媳婦兒疼暈在床上，都伸不直胳膊請個好大夫，頭發都快急白了，沒法子，隻好大半夜着人奔到你府上借錢。豈知借錢的人出去沒半時辰，竟領着你趕回來。你揪了四個太醫同你一道兒來的，指着屋子讓他們趕緊給我媳婦兒接生，這才算是救了我妻兒兩條人命。也是後來，我才聽聞悅說，你是拿了宮裡賜給你娘的诰命銀牌去太醫院叫的人。那銀牌是宮裡當年瞧見你娘身上不好，才特賞給你娘使的，要是怪罪你胡亂用到了我媳婦兒身上，那後果我是真不敢想……”

“後來不是也沒事兒麼？”裴鈞打斷他，“宮裡慣來是賞下東西就不管了，哪兒有功夫來怪罪我？師兄，這些小事兒就别提了，都是該的。”

“這從來不是該的。”闫玉亮無奈地回眼看向他，歎了口氣，“如今我兒子八歲大了，能跑能跳，媳婦兒又給我添了閨女，長得水靈……真說起來，這三條命都該是拜你當年肯施援手才有。所以後來……朝野上下總傳你谏言都是害人斂财的，我倒從來不信，覺着他們都是胡吹。子羽，你可是救了我一家子。”

闫玉亮這兩番話中毫無一個“恩”字、“謝”字，可徐徐講來，那知恩答謝的意思卻可填山海。

裴鈞從沒想過闫玉亮多年記着的，竟隻是他少不更事時候做下的這麼件小事兒，這話他前世也根本沒從闫玉亮嘴裡挖出來過。要是闫玉亮不提，他許都不會特意想起來，更别說是受闫玉亮這一謝了。

他目送闫玉亮上車啟了程，瞧着車馬哒哒往南邊兒跑去，雙眼幾度撲閃間，恍似再見到前世深牢裡的火光映血。

那時闫玉亮和方明珏被并排吊在他對面，身上的皮肉難有一塊兒是完好的，臉都青腫了，眼裡也遍布紅絲，已是幾天幾夜不得睡去。

那時審官張嶺在昏暗的訊台上，陰聲問他們三人：“庫銀在哪兒？”

三人之中，沒人說話，室中便猛起三聲鞭響。

張嶺惱怒：“還不說？那就上烙鐵——”

“我說……我說！”

闫玉亮忽而掙紮起來，沙啞地出聲了。

他雙目瞪着對面的裴鈞，浮腫的臉上挂着強忍卻難止的淚，幾度哽咽，才蔫聲道：“别……别用刑了，别打……我、我說，我來說……”

片刻的含恨閉目後，他半阖着眼睑，抖着唇颌道：“庫銀出京後……是往南走的，都是混在糧草堆裡，明着是要送去前線，實則……卻是裴子羽算好了分船的渡口，要偷天換日與我們平分。這筆銀子，合着原該是八份兒——”

嘩！

他對面的裴鈞忽而掙動鐵索，拼命掙紮着死死瞪向他，似要令他住嘴，卻苦于啞口，欲言而不能，任憑睚眦欲裂，卻依舊止不住闫玉亮接着說下去：

“可銀子都分成八份兒了，每份兒才多少？更别提國庫本就沒幾個子兒……”闫玉亮身上的鞭傷疼得他一陣哆嗦，可他面上卻竟似松快般地冷笑一聲，“裴子羽此人……多年如此假作大方，把誰都要诓進去替他謀事兒，可此事若成，他銀子雖少得，萬擔糧草卻最終還是歸他，到底是比我們獲利更豐。可在這事兒裡出人出力的，是我！是我吏部的闫玉亮！鋪人鋪路走關系的是我，打點渡頭官員的也是我，裴子羽他娘的不過說了三言兩語，竟就要分大頭去，他憑什麼？！”

嘩！嘩——

裴鈞賣力掙動鐵索隻換來另兩下鞭笞，一時咬牙啞呼着，瞪向闫玉亮的眼睛又恨又淚，忍痛嗚鳴兩聲。

闫玉亮隻作未曾聽見，下刻轉目看向他，更啐出口血道：“裴鈞，你當你聰明一輩子？啊？要不是你折在龍床上，那幾百萬兩庫銀就是我的！是我的——”