“等你的案宗到了刑部，會先由三司會審，然後證據就一一呈上了。你要做好的準備是，刑部雖然不會過多為難你，可禦史台和大理寺的人卻極可能誣告你。他們可能會假證你曾與人私通、對瑞王不貞，甚至置疑煊兒不是瑞王的親生骨肉，說他是你和外人生下的野種。他們會用最惡毒的話攻擊你，讓你痛苦、氣憤、恐懼，讓你失去冷靜，同樣，他們也會用最溫柔的話給你設套，以此誘你招供，或挖些邊角餘料來動搖我的官位，想讓我失去對六部的控制，借此把所有事都攪成一鍋渾水，拉我下台……當然了，他們更會拿東西脅迫你，讓你憂慮，或讓你幾天幾夜沒法兒睡覺、神志不清，然後就把竄改過的文書放在你面前逼你簽印……對這些，你隻需記住兩件事。

“第一，若非三司俱在，你不要碰任何白紙黑字的東西。就算是你說的證詞，有人再念給你聽讓你畫押，聽了之後你也一定不要立馬碰紙。你識一些字，一定要看過第二次，若有看不懂的，就叫刑部的替你看，看完後确認無誤才可畫押。第二，外面一切有我。煊兒有我，你的案子也有我，你在裡面便隻需顧好自己，受審的時候，心中就絕不要有懼怕。若實在擔心說錯，就幹脆不要說話——也最好不要說話，不然上頭有人曲詞成供也是極可能的。記住沒？”

這一句句由裴妍聽來皆是心驚，趕緊點頭，此時黛眉一蹙，冷靜地問他：“那他們會不會對我用刑？”

裴鈞道：“隻要你還在刑部，就不會。所以我絕不能讓蔡家将你移去大理寺，不然事情就很難控制了。”

裴妍問：“那如若還是移過去了呢？裴鈞，蔡家可不是扇一扇就能扇走的蟲子。單是從前在瑞王府裡，那府中上至管家、下至丫鬟，就無一不是他們的耳目——哪怕是姜汐前一晚不知在哪兒賭輸了千萬兩銀子，他們次日一早也能如數替他尋回來。你怎知道你眼下的安排，他們就一無所知？”

“他們知道也沒用了。”裴鈞安慰地拍拍她手臂，勸她先别為這些操心，“反正他們也快要自顧不暇了。”

官場上的事兒，說多也吓人，裴鈞不願再與裴妍多嘴。此時看了眼牢房裡的杯盤盆盞，又看了看裴妍身上的被子，他笑着将話頭扯開了：

“這些又是梅六送來的？”

裴妍倦然睨着他：“你又想說什麼？”

裴鈞漸漸收了笑，認真看着她道：“我是想說，你别老憂心關在牢裡的事兒，你也當想想出去之後要怎麼過。”

他把手裡的藥瓶塞進裴妍蒼白的手指裡，又用溫厚的手掌将她發冷的雙手包裹起來，呵口氣搓了搓，擡頭看進她雙目道：“裴妍，我知道你當初嫁給瑞王，必然不是為了你口中的榮華富貴……可若那時有什麼苦衷，你不願說，我也就不問了。昨夜董叔罵我來着，說我倆生分這麼多年，全都怪我死要面子，我後來想想，确然也是。我想起那時在冬狩路上，煊兒第一次來抓住我，說讓我救救你，若我那時能閉嘴聽你說兩句話，後來的事，必然就都不同了。”

“裴鈞……”裴妍反手拉住他手指，眼角微微紅起來，“這不怪你的。你也不知道我——”

“可我現在知道了。”裴鈞擡手拂過她眼角的淚滴，拍拍她臉，“好了，别哭了。過去不要緊了。裴妍，我一定會把你從牢裡救出去的。等你出來，我和你一起從頭來過，好不好？”

裴妍把手抽出來，拿手背抹過臉，哽咽一時便紅眼瞪向他：“什麼從頭……我可算聽出來了，你這還是在替梅林玉說項。”

裴鈞知道裴妍的脾性不軟，這時這話，隻是拿來堵他的嘴，不許他再煽情惹她哭了，由是他便深吸一氣，順着她歎道：“哎，就算是吧。可梅六有什麼不好的？他也就是當年從家裡跑出來了才不太景氣，如今多出息啊——屋也有，院兒也有，南南北北十幾處地等着收成，茶山三五片，商船四五艘，京城裡樓盤子都好幾墩，又哪個不是日進鬥金的？”

“這和銀錢身家沒關系。”裴妍公正道，“他比我小五歲，這就是不好。我已人老珠黃、嫁過人、有孩子了，他卻正直血氣方剛。二十五歲，大好的年紀，他那相貌身家，要娶什麼樣的小姐娶不來？怎就值得跟我這老婦人瞎耗着？”

裴鈞聽她自稱老婦，眼角含起了笑：“那是因為這普天之下的小姐再多，他想娶的，也隻有你這姓裴的呀。”

沉吟片刻，他輕歎一聲，緩緩道：“姐姐，你說說，從前這京城裡頭，多少人傾慕你啊？咱不講王公貴子了，就單說說我這些狐朋狗友裡——梅六、老曹、蕭臨，就算是闫玉亮、崔宇，從前哪一個在家裡見着你沒直過眼？可是呢，那些曾經守在咱家門口，給你遞情信、作酸詩，口口聲聲發誓說喜歡你一生一世、非你不娶的人，這十年後還是一個個娶妻生子、兒女成群了，卻唯有那個從來不曾開口跟你提過一次讓你跟了他的人，不聲不響等了你十年。而如若再有十年，姐姐，你信我罷……他還會等的。”

裴妍聽完他的話，定目看着膝上被面，平靜道：“那是他傻。裴鈞，你該勸的是他。”

“我勸他好多年了，何嘗勸得動？”裴鈞認真道，“要不你自個兒試試？别再裝不知道了。”

裴妍垂下眼去，皺眉歎了一聲：“行了，你走吧。”

“得，一說這個又要趕我走了。”裴鈞好笑起來，“好好好，我走，我走還不行麼。”他說着也真起了身，想起來同裴妍報備一句：“等今兒回去，我就打算給煊兒開蒙了。家裡正好有個準進士，還能教他念念詩。”

裴妍一聽兒子的事，立時掀開被子要從床上起身：“可煊兒才六歲，這早了些罷？我聽說早慧可不好——”

“你還真好意思講。”裴鈞按住她肩頭，讓她别起來了，“他那還不叫早慧呢？你出去問問，姜煊那模樣哪兒像是六歲啊，怕是六百歲的小妖精才真，成日折騰得一大家子人圍着他轉不說，眼下還多了隻狗，不單差遣我這做舅舅的，就連董叔都給累得夠嗆。還是早早把他壓着念書罷，不然他該要上房揭瓦了。”說着也勸道：“你平日就多想想他，沒事兒别老想不好的。等他會寫鬼畫符了，我都帶來給你瞧瞧。”

說罷見裴妍點了頭，便同她兩相道過保重，告辭出了刑部班房。

上了轎子，裴鈞心裡挂念着裴妍的安危，又揣起了記憶中即将到來的舞弊案，以此與手邊事務幾相忖度着，慢悠悠地往禮部趕去。

轎過集市，木欄裡也貼着頒布新政的皇榜，顔色亮黃，在人潮裡頗為打眼。榜前的路口上，有幾個藝人正字字洪亮地唱着聯聲大鼓，引行人多駐足觀看，聽不明白的依舊拍手叫好，也多得是瞧熱鬧、跟着唱的，站滿了整條街；哪怕是街角要飯的，聽見個聲響也随同敲起了破碗來，丁零當啷地和着鼓點聲，吵吵嚷嚷，辨不分明。

裴鈞啟窗瞧了瞧，又在這喧嚣颠倒的衆生相裡放下了簾子，獨在轎中歎了口氣，囑轎夫道：

“走快些罷。”